Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC
Adviesprijs $199.00
“Dit kleine apparaat klinkt spectaculair, en het vermogen om van elke computer, Mac of pc, een audiofiele bron te maken, kan niet worden onderschat.”
Pluspunten
- Uitstekende geluidskwaliteit
- Volumeregeling is handig
- Geweldige pasvorm en afwerking
- Onmerkbaar licht en compact
Nadelen
- Duurder dan concurrerende producten
- Het ontbreken van trekontlasting op de USB-kabel is reden tot zorg
Het is verschrikkelijk hoe vreselijk de audioverwerking op sommige laptops is. Wat voor zin heeft het om een hoop geld uit te geven aan een turboprocessor, een razendsnelle grafische kaart, een hoop RAM en een snelle solid state drive (SSD) om dan uiteindelijk met vreselijk geluid te eindigen?
De boosdoener is een waardeloze digitaal-analoogomzetter (DAC), een slechte hoofdtelefoonversterker, of beide. Om welke reden dan ook, audioverwerking in laptops is gewoon geen grote prioriteit voor fabrikanten. Maar voor degenen onder ons die onze laptops of zelfs desktop-pc's gebruiken om naar muziek te luisteren of films te kijken (vooral tijdens het reizen) is goed geluid geen leuk extraatje, het is absoluut essentieel.
De “magie” in de DacMagic XS wordt gecreëerd door de ESS Sabre ES9023 24-bit DAC-chip.
De oplossing is een relatief nieuwe productcategorie: USB-gebaseerde DAC’s/hoofdtelefoonversterkers, en, onder hen, een subcategorie van superkleine, gemakkelijk draagbare ‘dongles’. In alle gevallen is de apparaten draaien via de USB-poort om de ingebouwde audio-elektronica van een pc, waarbij hoogwaardige elektronica wordt gebruikt om de digitaal-naar-analoog-conversie aan te pakken, en in sommige gevallen versterking. Het resultaat is meestal aanzienlijk betere audio, maar in bepaalde gevallen kan de resulterende audiokwaliteit uitstekend zijn, van audiofiele kwaliteit.
Voor deze recensie bekijken we de Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC, die in die supercompacte subcategorie past. De DacMagic XS kost $ 190 en zit aan de bovenkant voor producten in zijn soort, maar Cambridge staat bekend om het produceren van voortreffelijke uitrusting. We hebben het kleine apparaat in de loop van een aantal maanden grondig getest om te zien of het net zo uitstekend is als de prijs zou impliceren. Dit is wat we hebben ontdekt.
Handen op video
Uit de doos
De DacMagic XS is kleiner dan een ouderwets doosje lucifers. Hierdoor past hij gemakkelijk in je broekzak. Praktischer gezegd is het volledig niet waarneembaar in een laptoptas of rugzak.
Het apparaat wordt alleen geleverd met een 10 cm lange USB-naar-mini-USB-verbindingskabel en een klein zwart draagtasje dat net groot genoeg is om de DAC en de bijbehorende kabel te bevatten. Dat is het.
De DacMagic heeft een premium uitstraling, dankzij de metalen behuizing en het solide gevoel dat je krijgt als je op de ingebouwde volumeknoppen drukt. Terwijl we het in onze handen hielden, konden we moeilijk geloven dat zoiets kleins zo effectief kon zijn. Maar we stonden op het punt erachter te komen dat dit wel degelijk mogelijk was.
Kenmerken en ontwerp
De “magie” in de DacMagic XS wordt gecreëerd door de ESS Sabre ES9023 24-bit DAC-chip. Dit is niet het topmodel van Sabre: het biedt een aantal ultrakrachtige 32-bits chips met een aantal extreem hoge specificaties voor digitale ruisonderdrukking (DNR). Toch is de ES9023 op geen enkele manier traag. Deze chips worden over het algemeen beschouwd als een van de beste die beschikbaar zijn en kunnen alle soorten chips aan audiobestand, inclusief FLAC-bestanden met hoge resolutie, tot 24-bit/192 kHz (met een USB 2.0 verbinding. USB 1.0 ondersteunt slechts weergave tot 96 kHz).
Dit kleine apparaat transformeert elke computer in een audiofiele bron
Een ander voordeel van de Sabre ES9023-chip is dat deze ingebouwde versterking biedt, waardoor de meeste consumentengroepen kunnen worden aangestuurd hoofdtelefoon, behalve die met een uitzonderlijk hoge impedantie. In totaal zijn er 53 volumestappen voor in totaal 54 verschillende volumeniveaus
Die chip lijkt dezelfde soort magie te genereren voor de razend populaire Dragonfly USB DAC, dus in theorie zou de DacMagic XS erg op elkaar kunnen klinken, zo niet bijna identiek. Met een prijs die bijna $ 50 goedkoper is, lijkt de Dragonfly misschien de betere deal, en voor sommigen is dat misschien ook zo. Maar voor ons biedt de DacMagic XS het voordeel dat hij een kabel gebruikt om verbinding te maken met een USB-poort, waardoor hij iets flexibeler wordt. We houden ook van het gevoel en de veerkracht van de metalen behuizing.
Opgericht
Helaas is de DacMagic XS geen plug-and-play-apparaat. Om het aan de praat te krijgen, moet je een specifiek stuurprogramma downloaden van de website van Cambridge Audio. Er zijn twee verschillende stuurprogramma's beschikbaar en de link voor de stuurprogramma's is niet gemakkelijk te herkennen als je er alleen naartoe navigeert. Eenmaal daar moet u bepalen of u het apparaat in Klasse 2-modus of Klasse 1 kunt gebruiken. Zodra je dat hebt ontdekt, moet het stuurprogramma worden gedownload en geïnstalleerd. Het hele proces is een beetje gedoe, vooral als je bedenkt dat het gebruik ervan op meerdere computers meerdere installaties betekent.
Als u op zoek bent naar de downloadpagina voor het DacMagic XS USB-stuurprogramma, je vindt het hier.
Prestatie
Zoals verwacht klonk de DacMagic XS fantastisch. Wat als een verrassing kwam, was hoe fantastisch het klonk.
De alles-in-één-pc van Hewlett Packard die we dagelijks gebruiken, wordt geleverd met 'Beats Audio', wat een opnieuw ontworpen hoofdtelefoonaansluiting omvat die grondgeluid vermindert, een discrete hoofdtelefoonversterker, een speciaal “audio-eiland” (eigenlijk een eigen printplaat om interferentie te verminderen) en vervolgens een hoop nabewerking die wijzigingen in de EQ, enz. Kortom, het heeft een aantal upgrades die het beter moeten laten klinken dan de meeste alles-in-één- of laptopcomputers. We geven Beats-audio toe dat het in sommige opzichten iets beter is dan de meeste standaardsystemen, maar het kan niet in de buurt komen van de mogelijkheden van de DacMagic XS.
Dit kleine apparaat transformeert elke computer in een hifi-bron die alles waard is, van een mooie koptelefoon tot een volwaardig, high-end tweekanaals stereosysteem. Het geluid dat het genereert is vrijwel vrij van ruis, immuun voor jitter en klinkt zo natuurlijk en organisch dat u zich zult afvragen hoe u ooit de waardeloze ingebouwde audio-uitvoer van uw computer kunt verdragen. Simpel gezegd: het gebruik van de DacMagic XS is een transformatieve ervaring.
We waardeerden de ingebouwde volumeregeling enorm, zodat we direct aanpassingen konden doen zonder ons werk te hoeven onderbreken of films te kijken. Aan de andere kant hebben we enige zorgen over het gebrek aan trekontlasting op de USB-kabel. Zonder voldoende zorg zou het gemakkelijk zijn om de mini-USB-aansluiting in het apparaat kapot te maken – en dat zou zonde zijn. Wij zeer raden u aan de kabel los te koppelen wanneer het apparaat wordt opgeborgen.
Conclusie
Het prijskaartje van $ 190 voor de Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC/hoofdtelefoonversterker lijkt misschien een beetje hoog, vooral als de de bekende Audioquest Dragonfly v 1.2 lijkt erg op elkaar, is waarschijnlijk in staat tot dezelfde prestaties en ongeveer $ 40-$ 50 minder. Maar we geven de voorkeur aan het uiterlijk en het gevoel van Cambridge's versie. Dit kleine apparaat klinkt spectaculair, en het vermogen om van elke computer, Mac of pc, een audiofiele bron te maken, kan niet worden onderschat. De DacMagic XS gaat nu overal mee naartoe waar onze laptop naartoe gaat, en biedt de bonus dat zakenreizen net iets draaglijker worden. We raden hem ten zeerste aan.
Hoogtepunten
- Uitstekende geluidskwaliteit
- Volumeregeling is handig
- Geweldige pasvorm en afwerking
- Onmerkbaar licht en compact
Dieptepunten
- Duurder dan concurrerende producten
- Het ontbreken van trekontlasting op de USB-kabel is reden tot zorg
Aanbevelingen van de redactie
- De oordopjes van Cambridge Audio hebben bijna twee keer zoveel AirPods-sap voor $ 40 minder
