Dit is geen 1-aprilgrap. We beloven.
Optische wetenschappers van de Universiteit van Arizona en de Universiteit van Central Florida hebben een nieuw type laser ontwikkeld technologie die in staat is om stralen met een hoge intensiteit veel verder door de atmosfeer te sturen dan voorheen mogelijk. Het onderzoek, dat was onlangs gepubliceerd in het journaal Natuurfotonica, bevindt zich nog in de laboratoriumfase. Bij verdere ontwikkeling zou deze technologie echter in de toekomst kunnen worden gebruikt om bliksemschichten weg te leiden van gebouwen.
Hier ziet u hoe dat werkt. Wanneer de laser wordt afgevuurd, laat de straal met hoge intensiteit een kanaal van plasma (geïoniseerde moleculen ontdaan van hun elektronen) achter. Deze plasmakolom zou in theorie bliksemschichten een pad van de minste weerstand naar het aardoppervlak kunnen bieden, en hen daardoor kunnen aanmoedigen om op een specifieke plaats in te slaan.
Verwant
- Wetenschappers gebruiken stuiterende lasers om te bepalen of een glas water zuiver is
- Het nieuwe laseraudiosysteem van MIT kan geheime berichten rechtstreeks in uw oren overbrengen
- Wetenschappers willen gaten boren in wolken met behulp van lasers van satellieten
Tot voor kort was het moeilijk om een laserstraal hoog genoeg de atmosfeer in te sturen om dit mogelijk te maken, omdat, ondanks hun intensiteit, enkelvoudige stralen met een hoge intensiteit de neiging hebben om 
verdwijnen over afstanden groter dan een paar meter. Dit is te wijten aan diffractie –het effect van licht dat wordt afgebogen en verspreid als het door de lucht gaat, waardoor de straal uiteindelijk zijn focus verliest naarmate hij verder reist.
Aanbevolen video's
De onderzoekers konden dit fenomeen overwinnen en aanzienlijk grotere afstanden bereiken met een slimme truc: het inbedden van de primaire straal met hoge intensiteit in een tweede balk van lager intensiteit. Terwijl de binnenste straal door de lucht reist, wordt deze door de tweede straal (een dress beam genoemd) van brandstof voorzien en voorzien van voldoende energie om veel grotere afstanden af te leggen dan voorheen haalbaar was. In laboratoriumtests konden wetenschappers het bereik van de lasers vergroten van 25 cm tot ongeveer 2,5 meter – bijna een vertienvoudiging. Simulaties hebben aangetoond dat door de technologie op te schalen naar atmosferische proporties het bereik van laserfilamenten kunnen wel 50 meter hoog reiken, waardoor bliksemcontrole haalbaar wordt mogelijkheid.
De ontwikkeling van de nieuwe lasertechnologie werd ondersteund door een vijfjarige subsidie van het Amerikaanse ministerie van Defensie van 7,5 miljoen dollar toegekend aan een groep onderzoekers onder leiding van Jerome Maloney, hoogleraar wiskunde en optische wetenschappen aan de Universiteit van Arizona. Maloney leidt de multidisciplinaire onderzoeksinspanningen van meerdere instellingen om ultrakorte lasers te onderzoeken pulsen, met de nadruk op hoe ze de atmosfeer beïnvloeden en manieren om hun verspreiding over het algemeen te verbeteren afstanden.
We zijn er zeker van dat het leger enthousiast is over het vooruitzicht dat er verlichting op zijn vijanden zal regenen. Meer te weten komen hier.
[via Phys.org]
Op zoek naar meer gek, baanbrekend en ongelooflijk nieuws? Bekijk dit stuk op hersenimplantaten die verlamde mensen helpen weer te lopen, of deze over a tweeweg dolpin-naar-Engels vertaler.
Aanbevelingen van de redactie
- De slimme handschoen van de astronaut bestuurt drones draadloos en kan worden gebruikt om Mars te verkennen
- Wetenschappers gebruiken een röntgenlaser om het luidst mogelijke onderwatergeluid te creëren
- Artsen zouden binnenkort hechtingen kunnen verwijderen en huidwonden kunnen sluiten met lasers
- Het Amerikaanse leger wil laserkracht gebruiken om drones voor onbepaalde tijd in de lucht te houden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
