Bel Jane
“Call Jane is een vermakelijk en onmiskenbaar belangrijk sociaal drama dat desalniettemin een beetje te voorspelbaar en veilig aanvoelt om een blijvende indruk na te laten die het zou moeten achterlaten.”
Pluspunten
- Een ongelooflijk waargebeurd verhaal, vakkundig verteld
- De zelfverzekerde, gelaagde hoofdrol van Elizabeth Banks
- Opvallende ondersteunende optredens
Nadelen
- Een abrupt einde
- Een ruig tweede bedrijf
- Een script dat iets te veilig aanvoelt
Bel Jane heeft de gewoonte om je te besluipen. De nieuwe film van regisseur Phyllis Nagy is een drama over reproductieve rechten dat, dankzij de gebeurtenissen van dit jaar, is veel relevanter geworden dan alle betrokkenen ooit hadden kunnen voorspellen. Ondanks dat feit, Bel Jane is een verrassend ingetogen, vaak onsentimenteel drama, dat je het liefst in zijn ritme laat sussen voordat het raakt je met de kracht van de grootste momenten of, in het geval van een aangrijpende abortusscène, de kleinste details.
Die aanpak wordt duidelijk in Bel Jane's eerste scène, die de hoofdpersoon, Joy (Elizabeth Banks), volgt terwijl ze stilletjes door het gebouw loopt waar haar man, Will (Chris Messina), zijn laatste promotie viert. De camera van de film volgt Joy terwijl ze een roltrap afdaalt en vervolgens stilletjes over de begane grond van het gebouw naar de ingang loopt. Eenmaal buiten zien we tot onze verbazing Joy achter een onwrikbare politielijn staan. In de verte wordt het geluid van gezang steeds luider.
We zien nooit de rel die onvermijdelijk uitbreekt. In plaats daarvan zien we alleen maar de silhouetten van lichamen die zich tegen het matglas van de voorramen van het gebouw drukken terwijl Joy haastig weer naar binnen wordt gesneld. Wat de openingen betreft, Bel Jane’s inleidende sequentie blijkt een volkomen explosieve introductie te zijn van een film die vooral gaat over het confronteren van, tussen andere dingen, het soort pijnlijke en feestelijke waarheden die de politieke leiders van Amerika liever onder de oppervlakte verborgen zouden houden.
Zoals de eerste scène vaststelt, Bel Jane's hoofdpersoon leeft het soort beschutte, traditionele leven dat vaak wordt verwacht van Amerikaanse huisvrouwen uit de jaren zestig zoals zij. Joy’s wereld staat echter op zijn kop als ze ontdekt dat ze een hartaandoening heeft die verergert door haar eigen zwangerschap. Joy krijgt te horen dat de kans groot is dat ze zal overlijden als ze zwanger blijft, maar haar verzoek om een noodabortus wordt vervolgens standrechtelijk afgewezen door de hoofden van haar plaatselijke ziekenhuis. Als reactie daarop begint Joy op zoek te gaan naar een manier waarop ze zelf een veilige abortusprocedure kan bewerkstelligen.
Haar achtervolging leidt er uiteindelijk toe dat Joy voor het eerst het Jane Collective kruist Door vrouwen geleid ondergronds netwerk van vrouwen die het tot hun missie maken om vrouwen illegale maar veilige voorzieningen te bieden abortussen. Het collectief, dat eind jaren zestig en begin jaren zeventig in Amerika actief was, wordt geleid door Virginia (Sigourney Weaver), een relaxte maar indrukwekkende feministe. Het collectief biedt Joy de abortus die ze nodig heeft, maar daar houdt haar relatie met de organisatie niet op.
Verlevendigd door de steun en gemeenschap van de Janes, raakt Joy steeds meer verankerd in hun leven operatie, en gaat zelfs zo ver dat er een relatie ontstaat met de door het collectief gekozen arts, Dean (Cory Michael Smit). Door dit te doen, opent Joy de deur voor de Janes om minder afhankelijk te worden van Deans egoïstische, financieel gedreven perspectief om vrouwen toegang te geven tot veilige abortussen. Vanaf dat moment begint Joy aan een stijging die nooit zo gedurfd of provocerend aanvoelt als zou moeten, ook al voelt het Bel Jane herinnert ons herhaaldelijk aan de kloof die Joy’s geheime leven met de Janes kan creëren tussen haar, haar man en haar tienerdochter Charlotte (Grace Edwards).
Ondanks de prestaties die de vrouwelijke personages overal leveren Bel JaneNa een looptijd van 121 minuten ontvouwt de plot van de film zich op een manier die soms teleurstellend eenvoudig en voorspelbaar aanvoelt. De relevantie van het verhaal van de film valt niet te ontkennen, maar in zijn pogingen om een onderwerp te normaliseren dat het verdient om opener en eerlijker besproken te worden, Bel Jane voelt zich uiteindelijk vreemd gereinigd en veilig. De transformatie van Joy van tevreden huisvrouw naar felle activist blijft gedurende de hele film grotendeels onbetwist Bel Jane af en toe schijnbewegingen makend bij provocerende omwegen en onderwerpen, worstelt het nooit volledig met de doornen die aan de randen van zijn verhaal blijven hangen.
Dat wil niet zeggen Bel Jane vertelt zijn verhaal niet op een competente of meeslepende manier. De film is, met uitzondering van bepaalde ruige delen in het tweede bedrijf, een boeiend en vermakelijk drama dat zich in een constant vlot, vrolijk tempo door het verhaal beweegt. Als regisseur van de film haalt Nagy het meeste uit bepaalde sequenties Bel Jane, inclusief de indrukwekkende opening en de volgorde waarin Banks’ Joy haar abortus krijgt. De laatste scène speelt zich af in een geduldig tempo, een die de kijker wijselijk dwingt om bij Joy in de kamer te zitten terwijl ze worstelt om haar niet door haar zenuwen te laten overweldigen.
Het is op zulke momenten, wanneer Joy’s geharde uiterlijk even vervaagt, dat de prestaties van Banks het helderst schitteren. Tegenover haar leunt Sigourney Weaver helemaal in de chille hippiesfeer van haar personage uit de late jaren zestig, waardoor ze een onwankelbaar kalme uitstraling krijgt. Bel Jane dat fungeert als het perfecte tegenwicht voor de felle, trotse energie die aanwezig is in Banks’ Joy. Buiten hen zorgt Wunmi Mosaku ook voor een betrouwbaar en gedenkwaardig bijprogramma als Gwen, het enige zwarte lid van het Jane Collective.
Bel Jane | Officiële trailer | In de theaters vanaf 28 oktober
Uiteindelijk, Bel JaneDe impact ervan wordt enigszins afgestompt door zijn eigen beperkte reikwijdte, evenals door zijn desinteresse in het serieus onderzoeken van de donkere delen van de levens van zijn personages. Om die reden is het zo Bel JaneDe openingsscène van de film lijkt het beste de film zelf te weerspiegelen, die in delen verblindt en indringt, maar inhoud blijft en alleen maar verwijst naar de hardere aspecten van de plot. De levendige, aanstekelijke energie van de film, gecombineerd met de inherente relevantie ervan, maakt hem zeker de moeite van het zoeken waard. Wees echter niet verbaasd als je teleurgesteld raakt over de manier waarop de film op niet-confronterende wijze een verhaal tot leven brengt dat baat had kunnen hebben als het met wat meer attitude werd verteld.
Bel Jane speelt nu in geselecteerde theaters.
Aanbevelingen van de redactie
- Rosaline recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
- Amsterdam recensie: Een vermoeiende, veel te lange complotthriller
- Vesperrecensie: een fantasierijk sciencefictionavontuur
- Gods Creatures recensie: een al te ingetogen Iers drama
- Blonderecensie: een opvallende en stoere Marilyn Monroe-biopic
