NuForce-pictogram uDAC-2
Adviesprijs $129.00
“De NuForce uDAC-2 is een goed gebouwd, superdraagbaar, geweldig klinkend accessoire voor elke eigenaar van een laptop of desktopcomputer...”
Pluspunten
- Weinig ruis en een geweldig klinkende output
- Voldoende uitgangsvermogen
- Werkt op USB-stroom
- Uiterst draagbaar en goed gebouwd
Nadelen
- Niet vriendelijk met extreem gevoelige hoofdtelefoons
- Sommige problemen met de kanaalbalans bij extreem lage volume-instellingen
- RCA-uitgang is variabel, niet vast
Ik ben al een tijdje bekend met NuForce en heb het bedrijf ongeveer vijf jaar geleden voor het eerst opgemerkt toen het bleek een feloranje versterker genaamd de Reference 9SE, waar ik naar kon luisteren tijdens een audiosessie show. Ik was onder de indruk van hoe natuurlijk en krachtig de versterker klonk, en ik was blij met hoe nuchter de NuForce-crew leek te zijn.
Teruggebracht tot 4 maanden geleden toen NuForce's uDAC-2 eindelijk mijn bureau bereikte. Ik zeg ‘eindelijk’ omdat het stuk blijkbaar al enkele weken eerder was aangekomen, maar niet aan mij was doorgegeven omdat mijn redacteur nog steeds bezig was met opvallend negatieve feedback die op iemands post was geplaatst bloggen.
Het blijkt dat de enige pers die de uDAC-2 destijds leek te hebben verzameld, afkomstig was van een blogger die het daglicht uit het apparaat had gemeten, confronteerde NuForce met zijn observaties en hekelde de fabrikant vervolgens niet alleen vanwege zijn reactie op zijn beweringen, maar ook vanwege zijn algemene benadering van engineering. Jawel!
Dus nam ik de uDAC-2 mee naar mijn bureau, sloot hem aan op mijn laptop en stopte de stekker in het stopcontact Sennheiser HD598hoofdtelefoon Ik werkte er destijds mee en begon te luisteren. Terwijl ik dat deed, zocht ik de blog van deze man op. Terwijl ik las, voelde ik hoe mijn hersenen langzaam aan flarden werden gescheurd. Er stroomde een zeer bevredigend geluid door mijn oren, terwijl door mijn ogen een vloedgolf van technische informatie raasde metingen en ontevreden commentaar waarin wordt uitgelegd waarom datgene waar ik naar luisterde onmogelijk kon zijn klinkt goed.
Kort nadat ik de overvloed aan pagina's had afgerond die waren gewijd aan het in diskrediet brengen van de uDAC-2, viel het me op dat de schrijver de plank totaal had gemist. Het is ook jammer, want om de een of andere reden blijft zijn stuk een van de weinige ‘recensies’ van de uDAC-2, wat eigenlijk meer overkomt als een persoonlijke ruzie tussen hem en NuForce.
Vanaf dat moment verwierp ik de observaties van de blogger en ging door met mijn werk, terwijl ik de NuForce Icon uDAC-2 gebruikte als testbankstuk in verschillende van mijn koptelefoonrecensies. In de loop van de tijd ben ik gaan begrijpen wat echt geweldig is aan deze kleine DAC/hoofdtelefoonversterker en wat voor verbetering vatbaar is. Ik vind dat het tijd is om mijn mening te geven over dit kleine stukje persoonlijke audioapparatuur.
In deze recensie van de uDAC-2 wil ik uitleggen hoe geweldig dit apparaat klinkt, wie er baat bij zal hebben en waarom ik vind dat de beoordeling van de blogger in kwestie niet op de basis ligt.
Uit de doos
De NuForce Icon uDAC-2 is verpakt in een ietwat goedkope plastic doos. Ik ben gewoon van mening dat de verpakking de solide bouwkwaliteit moet weerspiegelen die duidelijk zichtbaar is als je het stuk in je handen houdt. Hoewel de uDAC-2 op geen enkele manier zwaar is, straalt hij een schijnbare stevigheid uit die je laat weten dat hij gevuld is met een aantal kwaliteitscomponenten, goed geconstrueerd en duurzaam is.
Samen met de uDAC-2 vond ik een korte USB-A naar USB-B-kabel en enkele eenvoudige bedieningsinstructies.
Functies en ontwerp
De uDAC-2 is een hybride mix van een digitaal-analoogomzetter (DAC) en een hoofdtelefoonversterker. Voor degenen die niet bekend zijn: een DAC converteert een digitaal audiosignaal naar een analoog signaal dat kan worden versterkt en uiteindelijk naar hoofdtelefoons of luidsprekers kan worden gestuurd.
De uDAC-2 kan audiobestanden verwerken met bemonsteringsfrequenties tot 96 kHz en een bitdiepte tot 24 bits (ook wel 96/24 genoemd). Dit maakt het een handig hulpmiddel voor degenen die graag genieten van audiobestanden van hoge kwaliteit, zoals FLAC.
Aan de voorkant van de uDAC-2 bevinden zich een ⅛-inch hoofdtelefoonaansluiting en een volumeregelaar die tevens dienst doet als aan/uit-schakelaar. Aan de achterkant van het apparaat bevindt zich een stereopaar RCA-uitgangen, een coaxiale digitale uitgang en een USB-B-ingang.
De uDAC-2 is bedoeld voor gebruik met desktop- of laptopcomputers om superieure audio te bieden. De trieste waarheid is dat computers vaak worden gebouwd met DAC's en audioversterkers van zeer lage kwaliteit. Het gebruik van de uDAC-2 haalt die componenten van slechte kwaliteit uit de lus en doet het werk zelf door het digitale audiosignaal van uw computer te halen, het om te zetten en vervolgens te versterken. Omdat het apparaat werkt op stroom die via een USB-aansluiting wordt geleverd, is er geen extra netsnoer nodig. Als dat het geval is, kan het met een laptop worden gebruikt, zelfs als er geen stroomvoorziening beschikbaar is, of dit nu in een vliegtuig, trein of auto is.
Vreemd genoeg zijn de RCA-uitgangen van de uDAC-2 variabel in plaats van vast. Dit betekent dat de volumeregeling het niveau beïnvloedt van het signaal dat via de RCA-aansluitingen wordt verzonden. Normaal gesproken voeren RCA-aansluitingen een vast signaal op “lijnniveau” uit. Bij de uDAC-2 lijkt het aansluiten op de RCA-kabels neer te komen op het aansluiten van een ⅛-inch naar RCA-adapter op de hoofdtelefoonuitgang, maar dan zonder alle extra aansluitingen.
Prestatie
Om de NuForce Icon uDAC-2 te testen, gebruikten we een Dell N5110-laptop, een Lenovo ideacentre-desktop, een assortiment hoofdtelefoons, Paradigma A2 actieve luidsprekers en een Anthem geïntegreerd 225 het aansturen van een paar Aperion Audio Verus Grand-luidsprekers. Ter vergelijking hielden we onze HeadRoom Micro Amp en Micro DAC bij de hand.
Mijn Dell-laptop is een uitstekend voorbeeld van waarom de wereld een apparaat als de uDAC-2 nodig heeft. Hoewel ik de computer waardeer vanwege zijn snelheid, betrouwbaarheid, batterijduur en geweldige gevoel, moet hij een van de slechtste audio-uitgangen hebben die ooit in een apparaat zijn ingebouwd. Zijn manier erger dan de iPhone, waar ik niet weinig tijd aan besteed, hoor. Combineer de sombere audioprestaties van mijn laptop met het feit dat ik ruim 50 koptelefoons per jaar review terwijl ik vaak op reis ben, en ik begin op het voorbeeld van de uDAC-2 te lijken.
En toch ben ik niet echt het beoogde publiek voor de uDAC-2. Ik ben een [enigszins beschaamde zucht]… audiofiel. Ik hou van en ben geobsedeerd door geluid – zozeer zelfs dat ik erin ben geslaagd om van mijn obsessie een baan te maken. Nee, de uDAC-2 lijkt bedoeld voor meer recreatieve of “passieve” luisteraars die beter geluid uit hun computer willen, of dat nu op kantoor of onderweg is. Als ik moest raden, zou ik zeggen dat NuForce een DAC en hoofdtelefoonversterker wilde maken die klonk heel goed, niet noodzakelijk Geweldig met de uDAC-2; vooral gezien het feit dat ze veel duurdere en uitgebreidere stukken hebben voor pietluttige jongens zoals ik.
Maar hier gaat het om. Bij gebruik met populaire, in de handel verkrijgbare hoofdtelefoons klinkt de uDAC-2 geweldig. Het neemt bijna al het geluid van uw computer weg en zorgt voor een helder, gedetailleerd en lief geluid klinkend signaal met voldoende kracht om een snel, dynamisch, boeiend geluid met een gedefinieerd instrument te ondersteunen scheiding.
Ik luisterde bijvoorbeeld naar de Live at the Royal Festival Hall-opname van Dizzy Gillespie en het United Nation Orchestra op de Sennheiser HD598 in combinatie met de uDAC-2. Bij de combo werd ik getrakteerd op percussie-instrumenten met een nauwkeurige aanval en natuurlijk klinkend verval. Ik kon duidelijk het kenmerkende geluid horen van een vlezige hand die tegen de strak gestrekte kop van een conga sloeg, niet alleen de indruk van een pop met een klein beetje toon; de resolutie was diep. Bij koperblazers kon ik duidelijk boventonen horen die ontbraken als ik hetzelfde stuk rechtstreeks vanaf mijn iPhone of laptop beluisterde.
Hoewel de uDAC-2 niet enkele van de meer verfijnde eigenschappen van de Headroom Micro DAC en Micro Amp biedt, kwam hij dichtbij genoeg om een beetje eng te zijn. Aangezien het Headroom-duo meer dan 8 keer zo groot is, veel zwaarder (ze gebruiken voedingen van baksteenformaat) en ongeveer vier keer zo duur als de uDAC-2, het zegt echt iets dat de kleine USB-aangedreven dynamo zijn waarde kon behouden eigen.
Natuurlijk heeft de uDAC-2 een paar problemen. De uitgangsimpedantie maakt het een minder dan ideale keuze voor extreem moeilijk aan te sturen hoofdtelefoons en als ik een signaal naar mijn Anthem geïntegreerd via de RCA-uitgangen, het resultaat kwam niet met hetzelfde gevoel van dimensie en ruimte over als we ervoeren met
Maar deze klappen zullen niet van toepassing zijn op meer dan 90% van de mensen die zoiets als de uDAC-2 echt zouden kunnen gebruiken. Het feit is dat alle technische metingen ter wereld geen enkel verschil maken, terwijl de meeste ervan de mensen die de uDAC-2 zullen gebruiken en beluisteren, zullen het een uiterst handig en geweldig klinkend exemplaar vinden apparatuur. Op basis van mijn ervaring met dit stuk denk ik dat dit zeker het geval zal zijn.
Conclusie
De reactie van het volk op de dood van Steve Jobs bracht een veelzeggende waarheid aan het licht: we gebruiken technologie niet alleen meer als gereedschap. We zijn er nu emotioneel mee verbonden. Tegenwoordig is hoe goed een computer scoort op een benchmark-snelheidstest niet meer zo belangrijk als vroeger. In plaats daarvan willen mensen genieten van het gebruik van hun apparaat. Ze willen zich goed voelen over hun uitrusting. Trots zelfs.
Hetzelfde kan gezegd worden voor audioapparatuur. Metingen hebben nooit het hele verhaal verteld, maar betekenen nu nog minder voor de gemiddelde consument. Wat kopers op de een of andere manier lijkt te beïnvloeden, is een onmeetbare factor gebaseerd op een interactieve ervaring. De NuForce uDAC-2 is een goed gebouwd, superdraagbaar, geweldig klinkend accessoire voor elke laptop- of desktopcomputerbezitter dat een feel-good sfeer biedt en tegelijkertijd geweldig klinkt.
Hoogtepunten:
- Weinig ruis en een geweldig klinkende output
- Voldoende uitgangsvermogen
- Werkt op USB-stroom
- Uiterst draagbaar en goed gebouwd
dieptepunten:
- Niet vriendelijk met extreem gevoelige hoofdtelefoons
- Sommige problemen met de kanaalbalans bij extreem lage volume-instellingen
- RCA-uitgang is variabel, niet vast
