De bas-y-dreun van de 626 pk sterke W12, het soepele lederen interieur en de stevige maar vergevingsgezinde ophanging van de De Bentley Continental GT Speed 2015 laat inzittenden zich afvragen of ze zijn gestorven en naar de autohemel zijn gegaan.
Eerlijk gezegd verwachtte ik bij een snelheid van meer dan 300 kilometer per uur op zijn minst een beetje drama. Ik hoopte op hevige trillingen, oorverdovend windgeruis, hevige wielbewegingen, iets... wat dan ook. Ik stelde me voor dat White het stuur knokte, mijn angst inslikte, mijn tanden op elkaar klemde en er als een man doorheen duwde.
Terwijl we over de zuidelijke landingsbaan van de afgelegen RAF Machrihanish-vliegbasis in Schotland zeilden, achter het stuur van de Bentley Continental GT Speed uit 2015, was er geen spoor van een incident. Nee, de Bentley reed op 180 graden net zo soepel en zeker als op 80 graden.
Verwant
- 2022 Audi e-tron GT eerste ritrecensie: deze slotcar heeft geen circuit nodig
- Bentley EXP 100 GT concept krijgt zijn eigen augmented reality-app
- Bentley Continental GT verbreekt record productieauto op Pikes Peak
Toen ik een snelheid van 300 km/u bereikte, vroeg de co-piloot van Bentley mij om te beginnen met remmen.
‘Rem hier niet te hard,’ bracht hij me in herinnering. “Als je met deze snelheid remt, gaat er meer dan 10 megajoule door de rotoren – genoeg om een gemiddeld gezinshuis zes uur lang van stroom te voorzien. En we moeten deze run vandaag meerdere keren maken. Ik wil ze niet voortijdig dragen.”
Aan het einde van de landingsbaan draaide ik de Bentley om en keerde terug naar de basis. Tijdens de nu enkele minuten durende reis had ik tijd om na te denken over mijn prestatie.
De Bentley GT Speed uit 2015 naar 300 km/u brengen – waarbij ik het feit negeer dat dit de snelste is die ik ooit ben geweest – is een tamelijk verbazingwekkende prestatie. Waarom? 183 is nog niet eens het oppervlak van het potentieel van de GT Speed. Sterker nog, het kan 206 bereiken.
Eerste rijvideo
Weinig auto's
Er zijn maar weinig auto's die sneller dan 200 km/uur kunnen rijden. Nou, oké, dat is niet eerlijk; meerdere kan. De meeste daarvan zijn echter uitgeklede raceauto's die zich voordoen als hypercars voor op de weg. Dan is er de Bentley Continental GT Speed uit 2015.
Geloof het of niet, Bentley bouwt meer twaalfcilindermotoren dan welke andere autofabrikant ter wereld dan ook.
Net zoals een koper van een luxe coupé van $ 230.000 zou verwachten, gebruikt Bentley echt hout, alleen het beste leer en vloerbedekking zonder imperfecties. Waar Bentley elke andere auto ter wereld overtreft – zonder rekening te houden met zijn topsnelheid – zijn de details.
De achterkant van de knoppen die bijvoorbeeld de ventilatieopeningen van de klimaatregeling openen en sluiten, zijn gekarteld. Eigenaars zullen het nooit zien, omdat de details naar het dashboard gericht zijn, maar ze zullen het wel voelen. En Bentley is een merk dat draait om sensatie.
En wat een sensatie is de GT Speed van 2015. Het is niet alleen de snelste Bentley ooit gemaakt, met een vermogen van 0 tot 60 in 4,0 seconden, ik vind hem ook een van de mooiste. Voor 2015 wordt het nog mooier.
Veranderingen
De veranderingen tussen 2014 en 2015 voor de GT Speed zijn subtiel maar verbluffend. Naast het verbeterde W12-motorvermogen zijn zowel het exterieur als het interieur verbeterd.
Het exterieur is, indien uitgerust met de Mulliner Styling Specification, nu voorzien van een nieuwe, scherpe frontsplitter in carrosseriekleur, sportieve zijschorten en een diffuser aan de achterkant. Om de carrosserielak te accentueren, is een donkere tintafwerking aangebracht op de 21-inch Speed-wielen, koplampen en achterlichten. Om de donkere kenmerken nog beter tot hun recht te laten komen, wordt vervolgens rode verf op de massieve remklauwen aangebracht.
Als je naar binnen stapt, is het verhaal grotendeels hetzelfde; Er zijn duidelijk wijzigingen aangebracht, maar de bewoners merken de wijzigingen misschien niet meteen op. De interieurvakmensen van Bentley kunnen – indien gespecificeerd door de klant – een kleurensplitlederontwerp in het hele interieur aanbrengen. Voor mijn geld is dit de enige manier om de GT Speed van 2015 te laten monteren. Het voegt een niveau van visuele contrast toe dat nergens anders op de op maat gemaakte GT-markt te vinden is.
Als bewijs van zijn obsessie voor details liet Bentley zelfs het ‘Speed’-logo op het dashboard spuitgieten staal, zodat zelfs het op het dashboard gemonteerde opschrift – net als zoveel andere kenmerken van de GT Speed – koud zou zijn aanraken.
12 cilinders
Geloof het of niet, Bentley bouwt meer twaalfcilindermotoren dan welke andere autofabrikant ter wereld dan ook. En voor 2015 produceert zijn uitstekende W12-motor nog meer vermogen dan voorheen.
Met een vermogen van 626 pk en een koppel van 604 Nm zal de 6,0-liter W12 de GT Speed van 2015 vanuit stilstand in 4,0 seconden naar 100 km/uur stuwen en een topsnelheid van 206 bereiken.
Bentley reed op 180 graden net zo soepel en zeker als op 80 graden.
Terecht is Bentley erg trots op zijn twaalfcilindermotor.
Het is niet voldoende dat elke motor minutieus met de hand wordt geassembleerd; Bentley test ook elke afzonderlijke motor die van de lopende band rolt. Dit staat in schril contrast met andere autofabrikanten, die slechts een percentage van hun motoren testen. Eerst wordt elke motor koud getest op lekkage. Vervolgens wordt het vastgebonden en opnieuw getest op tekenen van zwakte. Als de motor op enig moment tekenen van imperfectie of defecten vertoont, wordt deze uit elkaar gehaald, opnieuw opgebouwd en opnieuw getest.
Uiteraard is dit niet de enige fase van het Bentley-bouwproces die met grote zorg is voltooid, net als de rest van het voertuig. Tijdens onze rit nam Bentley ons, journalisten, mee op een rondleiding door de fabriek in Crewe, Engeland.
Daar waren we getuige van elk onderdeel van de 400 manuren die in elke Bentley zitten. Ik zal hier niet te veel in detail treden. Het volstaat echter te zeggen dat als Bentley elke potentiële klant zou verwennen met een rondleiding door de fabriek, het bedrijf waarschijnlijk het dubbele van de vraagprijs voor zijn auto's zou kunnen opbrengen.
Als je meer wilt weten over de Bentley-fabriek, lees dan mijn verhaal over de Bentley-fabrieksrondleiding De handleiding.
Schotland
Na onze Bentley-fabrieksrondleiding werden wij, journalisten, over de M6 noordwaarts naar Schotland gestuurd. Op de snelweg presteerde de GT Speed zoals een supercoupé van $ 230.000 zou moeten; het was soepel en comfortabel. Tijdens de tocht van enkele uren stelde ik de adaptieve cruisecontrol in, klikte op de massagestoelen en reed comfortabel.
Pas toen we buiten de gebaande paden gingen en de afgelegen bergwegen nabij de oevers van Loch Lomond opreden, kwam de GT Speed tot leven. Daar, op de bochtige stukken, verdiende de Continental-coupé zijn GT Speed-referenties.
Daar, op de bochtige stukken, verdiende de Continental-coupé zijn GT Speed-referenties.
Schijnbaar is elk deel van het land – vooral in het noordwesten – het ene bedwelmende vergezicht na het andere. Het blauwe water van een Loch of de Atlantische Oceaan wordt kilometers ver in alle richtingen omgeven door groen. Ware het niet dat er enorme hoeveelheden frisse lucht naar me toe werden geperst terwijl ik achter het stuur van de GT Speed zat cabriolet, ik denk dat ik flauwgevallen ben doordat ik elke 30 seconden door de adem benam landschap.
Wat de auto betreft, die was ook adembenemend. Ik reed de 2014 GT-snelheid eerder dit jaar in de Rockies en ik werd meteen verliefd, omdat de GT Speed het toch al fantastische Continental-coupéplatform nog veel beter maakte. Hetzelfde kan nu worden gezegd van de veranderingen van 2015. Bentley heeft op de een of andere manier de perfectie verbeterd.
De inzittenden worden voortdurend getrakteerd op het basgeluid van de W12-motor. En bij volgas verandert het in een vurig gebrul. Het remgevoel van de Carbon-Silicon-Carbide (CSC)-remmen is scherp en vervaagt niet. De besturing, hoewel soms overweldigd door haarspeldbochten op hoge snelheid, is zwaar en toch vergevingsgezind. En de luchtvering, die 10 mm lager is dan die van andere GT-modellen, houdt het enorme gewicht van de Speed met ongelooflijke precisie vast.
Ik ben altijd verbaasd in hoeveel werelden de GT Speed kan leven. Hij is perfect als comfortabele, uiterst modieuze cruiser. Het voelt net zo goed als een rally door de Schotse bergen. Dat is het meest verbazingwekkende aan de GT Speed. Met een prijs van slechts $ 230.000 lijkt het misschien veel. Maar eigenlijk is het voor die prijs een koopje.
Hoogtepunten
- Nieuwe sportieve, maar subtiele exterieurkenmerken
- Prachtig nieuw interieurontwerp
- Snelle afhandeling
- Acceleratie die een sportwagen overtreft
- Comfortabel in de bergen en op de snelweg
Dieptepunten
- Licht onderstuurgevoelig bij snelle bochten
Aanbevelingen van de redactie
- Kia EV6 GT eerste ritrecensie: wat meer plezier in EV's brengen
- Bentley’s eerste elektrische auto zou gebruik kunnen maken van geavanceerde solid-state batterijen
- Bentley EXP 100 GT concept sport futuristische technologie in een Steampunk-verpakking
- Bentley’s Continental GT V8 met 542 pk is de beste vorm van inkrimping
- Waymo wordt het eerste bedrijf dat kosten in rekening brengt voor ritten in zelfrijdende auto's
