Lucasfilm Ltd., het productiebedrijf opgericht door regisseur George Lucas en de kracht achter de Star Wars franchise, heeft gisteren zijn bod ingetrokken op het landgoed Grady Ranch in Lucas Valley, ten noorden van San Francisco. In een boze bewoording stellingLucasfilm noemde aanhoudende vertragingen en frustratie over de houding van lokale huiseigenaren als redenen om zich terug te trekken.
“We werken en wonen graag in Marin, maar de inwoners van Lucas Valley vechten al 25 jaar tegen dit project, en genoeg is genoeg”, aldus het bedrijf. “Het niveau van bitterheid en woede dat door de huiseigenaren in Lucas Valley wordt geuit, heeft ons ervan overtuigd dat, zelfs als we geld zouden uitgeven Als we meer tijd zouden besteden en de nodige goedkeuringen zouden verkrijgen, zouden we geen constructieve relatie met onze klanten kunnen onderhouden buren."
Aanbevolen video's
Het bedrijf lijkt echter het laatst te lachen. De verklaring wordt afgesloten met de scherpe suggestie dat het bedrijf het onroerend goed in Lucas Valley zal verkopen – waar het gemiddelde jaarinkomen meer dan $100.000 bedraagt – met plannen om het te ontwikkelen als woningen voor lage inkomens.
We zijn van plan het landgoed in Grady te verkopen, in de verwachting dat het land weer zijn oorspronkelijke bestemming voor woningen zal krijgen. We hopen dat we een ontwikkelaar kunnen vinden die geïnteresseerd is in woningen met een laag inkomen, aangezien deze schaars zijn in Marin. Als iedereen vindt dat huisvesting minder impact heeft op het land, hopen we dat mensen die dit het meest nodig hebben hiervan zullen profiteren.”
Lucasfilm Ltd., dat oorspronkelijk begon met het verwerven van land in Lucas Valley (genoemd naar een 19e eeuwse boer zonder relatie met de filmmaker) in 1978 met de ontwikkeling van Skywalker Ranch, een Locatie van 4700 hectare met dieren, wijngaarden, tuinen, sportfaciliteiten en meerdere theaters filmzalen.
In tegenstelling tot Skywalker Ranch, die eerder is beschreven als een toevluchtsoord voor filmmakers dan als een zakencentrum, zou de Grady Ranch-faciliteit voornamelijk gericht zijn geweest op productie. Het plan vereiste een digitale mediastudio van 269.000 vierkante meter, twee geluidsfasen binnenshuis en een geluidsfase van 2.000 meter buiten. evenals filmzalen, gastenverblijven, een personeelscafetaria en aanvullende voorzieningen zoals gastenverblijven en een wijntje grot.
Leiders van lokale groepen die het project steunden zijn verbijsterd door het besluit, dat de belofte van de honderden banen die het project naar het gebied zou hebben gebracht wegneemt. “Na tientallen miljoenen aan investeringen is het besluit om niet verder te gaan een verwoestende klap voor het graafschap Marin”, zegt Cynthia Murray, hoofd van de North Bay Leadership Council.
“Het is teleurstellend”, zegt Ed Segal, CEO van de Marin Association of Realtors. “We moeten er alles aan doen om banen te behouden, te groeien en aan te trekken.”
Het project had echter ook zijn tegenstanders, waaronder de Marin Conservation League, die vreesde dat de introductie van zo'n grote faciliteit het verkeer en de geluidsoverlast zou vergroten en tot milieuschade aan het gebied zou leiden. “De Fase II-ontwikkeling zou kantoor- en industrieel gebruik mogelijk hebben gemaakt in een gebied dat bestemd is voor huisvesting en landbouw”, aldus de MCL op zijn site. “De zorgen van de MCL concentreerden zich op de grootschalige hervorming van het landschap en Miller Creek… de Grady Ranch-faciliteit zou het landschap hebben herbouwd om te passen bij de structuren [van het project].”
De planningscommissie van Marin County keurde het project in februari goed, maar vorige week werd tegen het besluit beroep aangetekend door de Vereniging van huiseigenaren Lucas Valley Estates, die de eigenaren vertegenwoordigt van 174 woningen in de buurt van de 52 hectare grote projectlocatie. Liz Dale, voorzitter van de organisatie, sprak zijn opluchting uit. ‘We zijn blij dat we ons geen zorgen hoeven te maken over de mogelijke gevolgen waar we ons zorgen over maakten’ zei Dale. “We willen het niet omschrijven als goed nieuws of slecht nieuws, maar ik kan begrijpen waarom een andere locatie beter zou zijn voor dit soort faciliteiten.”
Als duidelijk antwoord op deze zorgen verwijst de Lucasfilm-verklaring naar de voorgestelde restauratie- en conserveringsmaatregelen van het project, waarbij soortgelijke inspanningen worden aangehaald rond Skywalker Ranch, inclusief het behoud van 5.000 hectare, het planten van 8.000 bomen op het terrein en de levering van brand- en reddingshulp door het bedrijf aan de omgeving gemeenschap.
“We realiseren onze oplossing voor het creëren van open ruimte door commerciële voorzieningen met een lage impact op landbouwgrond te plaatsen. terwijl we meer dan 95 procent van het totale areaal permanent behouden, is door ons niet geaccepteerd buren. Noch zijn zij, noch veel van de publieke instanties geïnteresseerd in het herstel van de stroom, ter waarde van $50 tot $70 miljoen. Misschien zijn we onze tijd vooruit.”
Lucasfilm-woordvoerster Lynne Hale heeft verklaard dat twee steden contact hebben opgenomen met het bedrijf over de bouw van het nieuwe studio in hun gemeenten en zei dat Lucasfilm al in gesprek is met ontwikkelaars over de verkoop van Grady Boerderij.
