Amazon lanceert FireTV, een settopbox van $ 99 die zich richt op Roku en Apple TV

Amazon heeft vandaag de Fire TV onthuld, een settopbox van $ 99, in de traditie van Roku en Apple TV heeft tot doel drie belangrijke problemen aan te pakken die Amazon bij concurrenten ziet: prestaties, zoeken en gesloten ecosystemen. De box zelf lijkt veel op een Apple TV, net als de eenvoudige afstandsbediening met zeven knoppen en vijfpuntsbedieningspaneel. Het ondersteunt 1080p en Dolby Digital Plus surround via HDMI of optische uitgang. De doos is echter kleiner en is iets korter dan een dubbeltje, en de afstandsbediening is voorzien van een microfoon ter ondersteuning van een stemzoekfunctie. Maar hoewel de box en de afstandsbediening er misschien bekend uitzien, lijkt de ervaring die deze biedt aanzienlijk anders dan wat momenteel beschikbaar is via Apple TV of Roku. Hier is een overzicht van de meest interessante functies van de Fire TV.

Lightspeed, gesproken zoekopdrachten en veel apps

Om de prestaties aan te pakken, heeft Amazon de Fire TV ontworpen met een quad-coreprocessor, 2 GB RAM en een speciale grafische processor. Voor netwerkconnectiviteit gebruikt de Fire TV een dual-band, dual-antenne Wi-Fi-adapter met MIMO-ondersteuning voor snellere downloads. Tijdens demonstraties werd gemeld dat het navigeren door de interface van de Fire TV extreem snel was, met onmiddellijke reactie op opdrachten. De Fire TV probeert ook buffering te elimineren door inhoud in het cachegeheugen op te slaan waarvan hij denkt dat je deze wilt bekijken voordat je vraagt ​​om ernaar te kijken, een functie die Amazon zo snel mogelijk aanroept. Het resultaat is een vrijwel onmiddellijke kijkervaring die meer aanvoelt als het wisselen van kanaal op een televisie dan bij een conventionele streamingervaring.

In een poging om een ​​oplossing te vinden voor wat Amazon ziet als een probleem met het zoeken naar inhoud, heeft het bedrijf de Fire TV uitgerust met een gesproken zoekfunctie die in demonstraties zeer goed leek te presteren. Met behulp van de microfoon die in de afstandsbediening is ingebouwd, kunnen gebruikers vrijwel alles zeggen en zal de Fire TV vrijwel onmiddellijk resultaten laten zien. Tijdens de demonstratie sprak Peter Larsen van Amazon relatief “Umizoomi” in de microfoon vreemd klinkend woord, om eerlijk te zijn, maar de Fire TV kwam terug met resultaten voor het populaire tv-programma “Team Umizoomi” in een oogwenk. Zoekresultaten zijn afkomstig van alle beschikbare inhoud, waarbij IMDB-informatie de inhoudsopties onderstreept. Een bijzonder aantrekkelijke functie, genaamd “Best Buy Box”, belooft de minst dure optie voor een bepaalde inhoud te tonen. Het enige probleem? Voor deze functie komen alleen Amazon Prime Instant- en Hulu-resultaten in aanmerking.

Amazon beloofde Fire TV-bezitters niet op te sluiten in een gesloten ecosysteem, en het lijkt erop dat het dat ook waarmaakt belooft, hoewel enkele van de interessantere functies van het systeem gereserveerd zullen zijn voor degenen die Kindle Fire bezitten tabletten. De Fire TV wordt gelanceerd met een reeks apps die al aan boord zijn, en er worden er in de nabije toekomst meer beloofd. Enkele van die apps zijn Netflix, Hulu Plus, Vimeo, Disney XD, MLB.tv, NBA, ESPN en, tot onze grote vreugde, Plex, dat werkt met het populaire en gratis Plex Media Server-programma.

Denk aan de kinderen!

Amazon heeft ook een kindvriendelijke interface ingebouwd in de Fire TV, die het ‘Vrije Tijd’ noemt. Het is de bedoeling om kinderen een interface te geven met inhoud die ze leuk zullen vinden. De achtergrond is blauw gekleurd, zodat ouders in één oogopslag weten of hun kinderen toegang hebben tot kindveilige inhoud. Onderdeel van Free Time is Free Time Unlimited, dat onbeperkt gratis content aanbiedt van bronnen als PBS Kids, Nickelodeon en Sesamstraat.

Kindle-goodies

Kindle-specifieke functies zijn grotendeels gekoppeld aan applicaties op het tweede scherm, waar informatie over een tv-programma of film staat beschikbaar via een dienst die Amazon X-Ray noemt, die via de synchronisatiefunctie naar een Kindle kan worden doorgegeven terwijl je naar een programma. Het systeem herkent ook waar gebruikers zijn gebleven in een programma dat ze aan het bekijken waren Kindle, en wordt automatisch hervat vanaf dezelfde plek wanneer het programma in de wachtrij op de Fire staat TV.

Muziek en spelletjes

Natuurlijk wil de Fire TV meer bieden dan alleen films en tv-programma’s. De settopbox kan foto's die met smartphones zijn gemaakt direct weergeven, zolang de smartphone die afbeeldingen maar uploadt via de Cloud Drive-app van Amazon. Muziek is ook een focus voor Amazon; de Fire TV krijgt apps voor Pandora, iHeartRadio, TuneIn en natuurlijk de muziek die je bij Amazon.com hebt gekocht. Opvallend afwezig – voorlopig in ieder geval – is Spotify. X-Ray werkt ook voor muziek, in die zin dat het de songtekst van een nummer kan weergeven terwijl ernaar wordt geluisterd, hetzij op het hoofdscherm, hetzij op een Kindle Fire-tablet.

Als laatste, maar zeker niet de minste (vooral als je het aan Amazon vraagt), is het vermogen van de Fire TV om games te spelen. Eerder gelekte afbeeldingen van een afstandsbediening in consolestijl bleken echt te zijn, toen Amazon vandaag tijdens de persconferentie dezelfde afstandsbediening liet zien. Amazon zegt dat er meer dan 1.000 gametitels beschikbaar zullen zijn, waaronder Minecraft, en dat ze toegang zullen krijgen kost $ 40 om te starten voor de controller, waarmee gebruikers ook 1.000 Amazon-munten kunnen krijgen om games te kopen met. De games kunnen worden gespeeld met de meegeleverde afstandsbediening, een Kindle Fire-tablet of de eerder genoemde speciale gaming-afstandsbediening. Tijdens de demonstraties leek de gameplay pittig en lag-vrij.

Maakt het je uit?

Met een prijs van $ 99 doorbreekt Amazon's Fire TV geen enorme prijsbarrières, wat een probleem zou kunnen vormen. Zoals wij het zien, zal Amazon moeten vertrouwen op zijn ultrasnelle ervaring, intuïtieve gesproken zoekopdrachten en gebruiksvriendelijke interface om het systeem te verkopen. want afgezien van deze factoren is wat we hier zien gewoon een andere versie van dezelfde settopboxen die we de afgelopen paar jaar hebben gebruikt jaren. Natuurlijk zijn er games, maar we zien dat niet als een enorm verkoopargument, maar meer als een add-on-functie.

Wat denk je? Is de belofte van Amazon van een snellere, meer gebruikersgerichte ervaring voldoende om je te overtuigen een Fire TV te kopen in plaats van een Roku- of Apple TV-box?

Bekijk onze recensie van de Amazon FireTV mediastreamer.

Aanbevelingen van de redactie

• De Fire TV Stick heeft een korting van 58%, de goedkoopste die hij ooit is geweest
• Hoe we streaming video-apparaten testen
• Apple TV heeft al die tijd stilletjes aan boord van de FAST-trein gezeten
• Woot! verkoopt een Amazon Fire TV Stick met Voice Remote voor $ 9
• Amazon viert 200 miljoen Fire TV-apparaten door er nog meer te lanceren