Op het eerste gezicht die van Square Enix Slapende honden, lijkt ontzettend veel op Grand Theft Auto: Hong Kong. Op het tweede gezicht ook. En derde en vierde trouwens. Maar er is echt meer aan de hand dan dat. En bovendien is er een reden dat de Grand Theft Auto-stijl van sandbox-wereldgames zo goed is ontvangen: ze zijn over het algemeen geweldig.
Dat was onze indruk toen we de game in actie zagen paar weken terug, en nadat ik de kans kreeg om er bij GDC mee aan de slag te gaan, is die mening niet echt veranderd, maar wel geëvolueerd.
Aanbevolen video's
Slapende honden, dat zijn leven begon als de gedoemde Ware misdaad: Hongkong voordat Square Enix tussenbeide kwam om het te redden en een nieuwe naam te geven, is het een GTA-achtig spel, maar het heeft zijn eigen ziel. Bij het spel draait alles om de sfeer en setting. Je hebt de criminele open wereldsetting gezien, maar zelden heb je een game gezien die zo aanvoelt.
De game speelt zich af in de onderwereld van Hong Kong en is een eerbetoon aan de klassieke actiefilms uit Hong Kong
Helse zaken (die later de Oscarwinnende film voortbracht, De vertrokken), evenals de vroege John Woo-films voordat hij naar Amerika kwam en verloren ging in de vertaling. Er hangt een louche gevoel in de wereld rond de hoofdpersoon van het spel, Wei Shen, een undercoveragent. Er zullen een paar luchtige momenten zijn, maar de game is niet op dezelfde manier afhankelijk van humor als de GTA-games.Na jaren in San Francisco te hebben doorgebracht, keert Wei Shen terug en integreert zichzelf op de plaats delict van Hong Kong dankzij zijn jeugdvriend, die geen idee heeft dat Wei voor de politie werkt – wat begrijpelijk is, aangezien je bij veel van de missies acties pleegt die illegaal, immoreel en vaak verachtelijk.
In de demo waarmee ontwikkelaars United Front Games en Square Enix London Studios lieten pronken, krijgt Wei een baan van een lokale, laaggeplaatste misdadiger die een bericht moet sturen naar een man die niet heeft betaald.
Na een korte wandeling door een druk deel van Hong Kong ziet het doelwit Wei en gaat er rennend vandoor, wat leidt tot een parkour-achtige achtervolging door de straten. De loopmechanismen zijn vrij eenvoudig, en zolang je op de baan blijft, wil het spel dat je op de knop drukt rechterknop op het juiste moment, kun je Wei-hekken laten schalen, over en onder obstakels glijden en naar hoger klimmen gebieden. Het is niet baanbrekend, maar wel leuk, en de presentatie verkoopt het op een manier die je het gevoel geeft dat je een film afspeelt.
De achtervolging wordt onderbroken door twee gevechten, waarvan het eerste snel voorbij is dankzij een solide vechtsysteem dat snel en bruut is. De tweede was het hoogtepunt van de demo, waarin Wei het tegen meerdere vijanden tegelijk opneemt.
De gevechten zijn vergelijkbaar met die van de Batman Arkham-spellen. Je hebt je aanvalscommando's, maar de handigste knop is de parry, die een vijandelijke aanval snel in een verwoestende counter verandert. Het is bekend, maar op een goede manier.
Er is ook een grijpfunctie waarmee je de vijand met de hand kunt verslaan of de omgeving kunt gebruiken. Tijdens elk gevecht zul je voorwerpen opmerken die een schijnbare rode gloed afgeven. U kunt deze in uw voordeel gebruiken. Grijp eenvoudigweg de vijand, ga naar het object en druk nogmaals op de grijpknop. Er is een enorm assortiment aan objecten, elk met een bijbehorende animatie. Enkele van de objecten die in de demo werden getoond, waren onder meer een prullenbak waar je een vijand in kon gooien, een reling waar je de kop op kunt slaan, en industriële ventilatoren waar je een puinhoop van kunt maken dingen. Zelfs tijdens de meest meedogenloze gevechten, zelfs als je wordt geslagen, is het moeilijk om niet alle omgevingsobjecten in de buurt uit te proberen.
Na een snel baasachtig gevecht dat eindigde met een goed getimede counter, sprong de demo naar de tweede monteur die werd getoond, het rijden.
In de getoonde scène was Wei hogerop gekomen in de wereld. Hij arriveert in een flitsende sportwagen met twee schaars geklede vrouwen, waarna hij een lokale straatracer uitdaagt voor een race met hoge inzet door de straten van Hong Kong.
De rijmechanismen zijn arcade-achtig en gemakkelijk op te pikken, net als in de GTA-games. In de race die werd getoond, nam Wei het op tegen zes anderen, terwijl je het verkeer in Hong Kong in- en uitstak en rode markeringen en barricades volgde die de richting aangaven waarin je moest gaan. Driften in je voordeel gebruiken is een noodzakelijk onderdeel van het racen, terwijl je scherpe bochten neemt en rivalen gebruikt om je momentum te stoppen.
De cursus was verrassend eenvoudig te volgen. Of dit nu alleen deze specifieke race was of het ontwerp van de stad, we zullen moeten afwachten, maar de rijmechanismen waren gemakkelijk op te pikken en te gebruiken. Dit gaat ook een groot deel van het spel uitmaken, en er zal veel actie, waaronder vuurgevechten en auto-jackings op de snelweg, deel van het spel uitmaken.
Slapende honden zal bekend zijn voor iedereen die eerder een GTA-game heeft gespeeld, maar er is meer aan de hand. De setting en de toon zijn donkerder dan bij de meeste GTA-games, en de wereld van de Hong Kong-underground is meeslepend en meeslepend. Het is ook flitsend en verleidelijk, en wat er werd getoond, speelde zich meer af als een film dan als een spel.
Er is nog geen officiële release buiten 2012, maar Slapende honden heeft een plaats verdiend tussen onze meest verwachte titels van het jaar.
