Het lijkt erop dat het vizier van Geordi LaForge al verouderd is. Een kleine microchip van 3 mm heeft het zicht teruggegeven aan blinden. Wetenschappers en artsen in Oxford hebben vorige maand tijdens een slopende operatie van acht uur een nieuwe ‘bionische oog’-microchip geïmplanteerd in de ogen van twee blinde personen. De chips werden achter in de ogen geplaatst en met elektroden verbonden. Weken later hebben beide individuen – Chris James en Robin Millar – hun ‘nuttige visie’ herwonnen en zijn ze goed op weg om gezichten te herkennen en weer te zien, meldt Sky News.
“Sinds ik het apparaat heb ingeschakeld, kan ik licht detecteren en de contouren van bepaalde objecten onderscheiden, wat een bemoedigend teken is”, aldus James. “Ik heb voor het eerst in 25 jaar zelfs in zeer levendige kleuren gedroomd, dus een deel van mijn hersenen dat in slaap was gevallen, is wakker geworden! Ik denk dat dit ongelooflijk veelbelovend is voor toekomstig onderzoek en ik ben blij dat ik kan bijdragen aan deze erfenis.”
Aanbevolen video's
Beide patiënten, voorheen blind, konden onmiddellijk licht detecteren na de chip/sensor (wat niet het geval is geheel anders dan de camera's in uw smartphone) was ingeschakeld, en detecteert ook witte objecten in het donker achtergrond. Hun ogen zijn sindsdien verbeterd. Hoewel ze het kleurzicht nooit meer zullen terugkrijgen, is de chip (ontworpen door een bedrijf genaamd Retina Implant) uitgerust met 1500 pixels die licht oppikken en naar de hersenen sturen. Het geeft patiënten een “gezichtsveld dat beperkt is tot een raam ter grootte van een cd-doosje dat op armlengte wordt gehouden.”
‘Ik heb altijd de gedachte gehad dat ik op een dag weer zou kunnen zien’, zei James. “Dit is geen geneesmiddel, maar het kan de wereld wel in een bepaald perspectief plaatsen. Het zal me wat beelden opleveren in plaats van alleen maar een zwarte wereld.
Ondanks de huidige beperkingen is de procedure een stap voorwaarts. Helaas zal het niet iedereen helpen die blind is geworden; tenminste nog niet. Het is momenteel speciaal ontworpen voor mensen die lijden aan retinitis pigmentosa, een aandoening die één op de 3.000 tot 4.000 mensen treft. In de toekomst zou het echter ook blinde personen met maculaire degeneratie kunnen herstellen.
James zei dat hij besloot deel te nemen om de belofte van deze technologie te laten zien om de levens van toekomstige kinderen en volwassenen die blind zijn te helpen verbeteren. Een video-interview met Chris James is te vinden op Sky-nieuws.
Als bonus is hier hoe de visie van LaForge eruit ziet in de visie van Star Trek op de 24e eeuw.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
