Jonathan Corbett, die sinds november 2010 verwikkeld is in een civiele procedure tegen de TSA en de zaak voor het Hooggerechtshof heeft gebracht, wendde zich tot internet om te onthullen hoe gemakkelijk de naaktlichaamsscanner van de TSA gemakkelijk kan worden ondermijnd. Als we zijn YouTube-video bekijken, moeten we ons afvragen hoe effectief dergelijke scanners zijn bij het vangen van de volgende schoenenbommenwerper. Zijn de scanners eigenlijk slechts een blindganger van $ 1 miljard?
In haar pogingen om de veiligheid voor passagiers te handhaven in het geval van een nieuwe bommelding, heeft de TSA dat gedaan allerlei constructies en preventieve maatregelen bedacht die in verschillende mate succes hebben gehad. In de afgelopen twee jaar, na het falen van de ‘kogelvis’, een machine die bedoeld was om bommen uit een luchtstroom te vangen, heeft de regering de volgende beschikbare technologie nagestreefd. Volgens de TSA heeft het 600 naaktlichaamsscanners gekocht voor bijna $ 200.000 per machine, die op 140 nationale luchthavens zijn ingezet. Wat ze niet hadden verwacht, was de verontwaardiging en de publieke reactie.
Aanbevolen video's
De bezorgdheid van het publiek is gericht op de pure inbreuk op de persoonlijke privacy door een machine die bedoeld is om het naakte lichaam te onthullen aan een screening TSA-agent. Beleidsmakers en bestuursorganen hebben op hun beurt het risico van een succesvolle, zij het zeldzame, terroristische aanslag moeten afwegen tegen de privacy van passagiers.
De scanner dient tot op zekere hoogte als een psychologisch afschrikmiddel voor passagiers die anderen kwaad willen berokkenen. In andere gevallen heeft de TSA met behulp van scanners geweren, messen, granaten en zelfs een geladen speergeweer blootgelegd. Maar passagiers die verboden spullen probeerden mee te nemen, hadden niet het voorrecht gekregen dat ze voor het omzeilen van de screening alleen maar een stukje stof en een naaisetje nodig hadden.
De TSA screent alleen de voor- en achterkant van uw lichaam in de scanner, en de detectie van een verboden handbagage wordt visueel uitgevoerd door een agent. Bij het scannen wordt het lichaam van een passagier op het scherm weergegeven als een witte figuur tegen een zwarte achtergrond, en wordt een verborgen object merkbaar zwart weergegeven. Vanwege dit technische karakter zal elk object dat tegen een zwarte achtergrond wordt weergegeven, voor het menselijk oog niet meer te onderscheiden zijn. Zoals Jonathan in zijn video laat zien, is het eenvoudigweg naaien van een zak om het item aan de zijkant van een overhemd te verbergen voldoende voor elke passagier die onverschrokken probeert de scanners te omzeilen.
Digital Trends sprak met Jonathan over zijn video en vroeg hem waarom er zo’n proactieve steun van de overheid was om deze scanners te integreren, waarop hij ons vier scenario’s voorlegde:
Ik denk dat er veel redenen kunnen zijn, sommige goed bedoeld, andere niet:
1) Omdat iemand misschien dwaas denkt dat ze ons veiliger maken
2) Omdat de fabrikanten van bodyscanners overheidsconnecties en lobbyisten hebben
3) Omdat de regering Amerikanen wil conditioneren om meer invasieve zoekopdrachten te accepteren en luchthavens een goed beginpunt zijn omdat mensen bang zijn
4) Omdat de TSA van glanzend, duur nieuw speelgoed houdt (serieus).
We hebben contact opgenomen met de TSA over de video en TSA-woordvoerder Lisa Farbestein liet Digital Trends weten dat de video “een grove poging was om naar verluidt laten zien hoe TSA-screeningsprocedures kunnen worden omzeild.” Ze weigerde in detail te treden over de technologie, maar het vertrouwen in de machines was dat wel evident. “TSA voert uitgebreide tests uit van alle screeningtechnologieën in het laboratorium en op luchthavens voordat ze op de markt worden gebracht”, aldus Farbestein. “Imagingtechnologie heeft veel grote en kleine items opgevangen en is een van de meest effectieve hulpmiddelen beschikbaar om metalen en niet-metalen voorwerpen te detecteren, zoals de grootste bedreiging voor de luchtvaart, explosieven.”
Als de TSA zich inderdaad heeft vergist in de werkzaamheid van de röntgenscanners, is het een lastige strijd om de Jonathan terwijl hij onthult dat het gebruik ervan bij het screenen van passagiers die per trein, metro en bus reizen steeds populairder wordt. De Australische regering heeft slechts enkele dagen geleden een herziening van het beveiligingssysteem ter waarde van 28 miljoen dollar aangekondigd de scanners in het hele land te integreren, en zou vereisen dat passagiers worden gescand, anders lopen ze het risico te verliezen hun rit. Maar het is de verdienste van de nieuwste ontwerpen dat de Australische scanners passagiers als ‘stokfiguren’ afbeelden, waardoor de mensen die erin zitten niet meer te identificeren zijn.
Volgens Farbestein ging het om de geüpgradede scansoftware, bedoeld om passagiers te beschermen privacy, worden momenteel in de Verenigde Staten getest vanwege de meer geavanceerde, “backscatter” bodyscanning apparaten. Het eerdere model, de “millimetergolf”-scanners, is bijgewerkt met de nieuwste software. “De TSA heeft onlangs nieuwe software geïnstalleerd op alle millimetergolfeenheden die momenteel in gebruik zijn – upgrades die zijn ontworpen om te verbeteren privacy van passagiers door passagiersspecifieke beelden te elimineren en in plaats daarvan potentiële bedreigingen automatisch te detecteren”, zegt Farbestein gezegd. De nieuwe upgrade heet ‘geautomatiseerde doelherkenning’, omdat de software in staat is de algemene locatie van het daderobject te markeren. “TSA is van plan om de komende maanden soortgelijke software op backscatter-technologie te testen”, voegde Farbestein eraan toe.
In het geval dat de inspanningen van Jonathan succesvol blijken te zijn, vroegen we hem suggesties om de veiligheid van passagiers te waarborgen, terwijl we de zeldzame uitschieters die schade beoogden, te slim af waren.
“Ik heb begrepen dat de grootste angst voor “de terroristen” het snuiven van bommen is. Deze schattige en niet-invasieve kleine dingen kunnen beter dan alles wat we kunnen maken en kosten een fractie van een naakte bodyscanner, 'vertelde Corbett ons. “Het verstevigen van de cockpitdeuren, het bewapenen van piloten en een waakzaam stel passagiers hebben veel meer gedaan om een nieuwe 11 september te voorkomen dan de TSA heeft gedaan.”
Bewerking: Inclusief commentaar van TSA-woordvoerder Lisa Farbestein. Afbeelding van geüpgradede scannersoftware geleverd door TSA inbegrepen.
