Met hun ouderwetse V8-motoren met duwstang (die dit jaar brandstofinjectie adopteerden) en koekjesvormers bevinden NASCAR-racers zich niet op het snijvlak van de technologie. De sport staat echter centraal in de Amerikaanse prestaties sinds bootleggers in de jaren vijftig hun Ford V8-motoren op ovale circuits begonnen te gooien. Daarom is het besluit van Dodge om zich eind 2012 terug te trekken uit NASCAR ongekend: voor het eerst zal een van de Grote Drie daar niet vertegenwoordigd zijn.
De aankondiging komt nadat Penske Racing, het enige team met Dodge-auto's, zei dat het in 2013 naar Ford zou overstappen. Ondanks dat hij aan een nieuwe auto werkte op basis van de huidige Charger, stond Dodge niet te popelen om nieuwe teams te achtervolgen.
Aanbevolen video's
“Dit probleem ontstond vele jaren geleden toen we ons consolideerden tot één team”, zegt Ralph Gilles, CEO van Chrysler’s SRT-prestatiemerk. “We hadden one-stop-shopping met Penske, maar wat er in North Carolina beschikbaar is, is niet wat er vijf tot tien jaar geleden beschikbaar was. Ik ondermijn het kaliber van degenen die met ons kwamen praten niet, maar het is niet zo eenvoudig om een team samen te stellen op het niveau dat we gewend zijn. Maar we willen niet alleen maar komen opdagen; we willen racen om te winnen.”
Verwant
- Deze Dodge Charger met 717 pk is de ultieme familiesedan
- SpeedKore heeft een manier gevonden om de Dodge Demon nog woester te maken
Gilles zei dat het probleem te maken had met het onvermogen van Dodge om nog een topteam als Penske binnen te halen; het heeft niets te maken met financiële zorgen. Dodge heeft onlangs zijn NASCAR-budget verdrievoudigd en ingenieurs werkten aan de Charger-voorraadauto uit 2013, slechts enkele dagen voordat Gilles besloot de stekker uit het stopcontact te trekken.
Dodge zal overstappen op andere vormen van autosport, waar het meer zichtbaar zal zijn, en hopelijk nog een paar trofeeën binnenhalen. Een raceversie van de SRT Viper uit 2013, de Viper GTS-R er wordt campagne gevoerd in de American Le Mans Series (ALMS); het behaalde de tiende plaats in zijn klasse tijdens zijn eerste race in Mid-Ohio.
Dodge racet ook met een Dart in het Global RallyCross Championship. Dat zou een zeer belangrijke auto voor het reguliere merk van Chrysler in de schijnwerpers moeten zetten. Dodge heeft de Dart nodig om te bewijzen dat het een compacte auto van hoge kwaliteit kan maken, en dat de samenwerking met Fiat vruchten afwerpt.
Het doorbreken van een traditie is moeilijk, maar ALMS en Global RallyCross zijn misschien betere manieren om racesucces te vertalen naar showroomverkeer. Hoewel NASCAR de woorden ‘stock car’ in zijn naam heeft, hebben de auto’s vrijwel niets gemeen met hun straatlegale naamgenoten. De koplampen zijn tenslotte emblemen. De race-Dart en Viper beginnen in ieder geval met een standaardchassis, zodat de consument zich er gemakkelijker mee kan identificeren.
Legioenen NASCAR-fans zullen waarschijnlijk op dezelfde manier protesteren als toen Toyota zijn eerste Camry-voorraadauto opstelde. Deze volledig Amerikaanse autosport begint de auto-industrie zelf te weerspiegelen: niets is heilig.
Aanbevelingen van de redactie
- 2020 Dodge Charger Widebody voegt grip toe om de enorme Hemi-kracht te temmen
- Dodge wordt patriottisch met de Stars & Stripes-edities van Challenger en Charger
- Armormax's AWD Dodge Charger SRT Hellcat is misschien wel de ultieme politieauto
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
