Toen de Audi TT in 1998 op het toneel verscheen, was het een openbaring.
De productie-TT was nauwelijks veranderd ten opzichte van de conceptauto die de wereld in 1995 veroverde en was iets dat sinds de jaren zestig niet meer in een showroom aan de hoofdstraat was gezien: een kunstwerk.
Het origineel was een auto om te zien in plaats van om mee te rijden, maar de tweede generatie zette een stap in de richting van het territorium van ‘bestuurdersauto’. En het laatste hoera van de tweede generatie TT – de TT RS – betekende een grote stap op het gebied van autorijden dynamiek.
Verwant
- Audi's nieuwe A3 Sedan leert een paar technische trucjes van zijn grotere broers en zussen
- Hier ziet u hoe Audi het rijbereik van de elektrische E-Tron heeft vergroot
- Alles wat nieuw en bijgewerkt is van Audi in 2020
De derde generatie TT is echter van de grond af aan ontworpen en niet alleen ontworpen om de glorie van het origineel te heroveren, maar ook om een echte rijdersauto te zijn.
Om dat punt te bewijzen, nodigde Audi Digital Trends uit op zijn hoofdkantoor in Ingolstadt, Duitsland, om uit te leggen hoe dit precies werkt deze transformatie heeft doorgemaakt, en wat er komt kijken bij het bouwen van een van de meest sprankelende nieuwe auto's van de afgelopen vijf jaar jaren.
Het begint met een tekening
Ons kijkje achter de schermen bij de nieuwe TT begon in de glas-en-staalsymfonie van het Audi-museum, gelegen in het hart van Audi’s uitgestrekte complex.
Audi verzamelde elk exemplaar van de TT, van concept tot de nieuwste generatie, samen met de man die verantwoordelijk was voor een groot deel van het ontwerp: Jürgen Löffler. Met zijn donkere pak en vierkante bril ziet Löffler er precies uit zoals je je een Duitse ontwerper zou voorstellen.
Toen de Audi TT in 1998 op het toneel verscheen, was het een openbaring.
Tot mijn verbazing gaf Löffler toe dat de nieuwe TT was ontworpen om op Usain Bolt te lijken. En voordat je mij ervan beschuldigt gek te zijn, neem even de tijd om naar de regels te kijken. Ze lopen strak en ononderbroken als de pezen en spieren van een sprinter, helemaal van de grille vooraan tot aan de achterspoiler. En met de ineengedoken houding van een opspringende kat is de nieuwe TT veel agressiever dan de vorige auto's.
Er zijn ook vleugjes van het sinistere. Zo zijn de Audi-ringen – net als bij een R8 – van de grille naar de motorkap verplaatst en lijken de koplampen op de starende ogen van een roofdier.
- 1. Ontwerpschets voor Audi TT-koplampen
Deze elementen, gecombineerd met de strakke lijnen, maken deze TT beslist mannelijker en oorlogszuchtiger, althans volgens de subtiele normen van Duits design, dan de voorgaande auto's.
Toch zijn er nog steeds onderscheidende verwijzingen naar het originele ‘drie box’-ontwerp, aangezien de nieuwe auto een meer gedefinieerde kofferbak heeft dan de huidige TT.
Bij het ontwerp is ook rekening gehouden met techniek en prestaties. De esthetiek wordt gecomplementeerd door een langere wielbasis en een kortere totale lengte. Door de plaatsing van de wielen wordt het gewicht van de zware motor en de vierwielaandrijving gelijkmatig verdeeld, waardoor het rijgedrag wordt verbeterd.
En die prachtige lichaamslijnen? Ze zijn allemaal gemaakt van hoogwaardig aluminium van vrijwel luchtvaartkwaliteit, waardoor dit de lichtste TT ooit is – met meer dan 120 pond.
Een cockpit geschikt voor een straaljager
Maar onze rondleiding door stijlvolle Duitse ontwerpers stopte niet bij de heer Löffler. De binnenhuisarchitect had ook een paar woorden te zeggen over zijn prachtige creatie.
Hoewel het bereik van Usain Bolt tot Audi TT groot is, is de inspiratie voor straaljagers duidelijk zichtbaar in het interieur. Het omhullende dashboard heeft de vorm van de voorrand van de vleugel van een vliegtuig. En de uitlaatmondstukken zien eruit als de naverbranders van een F14, zij het met slim ingebouwde HVAC-bedieningselementen. Dit gaat gepaard met een relatief eenvoudige middenconsole die de bestuurder – of moet ik zeggen de piloot – omhult om iets bijzonders te creëren.
Het omhullende dashboard heeft de vorm van de voorrand van de vleugel van een vliegtuig.
Als je over deze opstelling leest. Ik was sceptisch. Ik dacht dat het er cool uitzag, maar dat het moeilijk te gebruiken zou zijn. Ik ging er ook van uit dat het enkele, op de bestuurder gerichte scherm zou voorkomen dat de passagier zou helpen met taken als navigatie.
Persoonlijk is het echter iets anders. Het is niet alleen prachtig om naar te kijken, vooral in de navigatiemodus, waar je als – je raadt het al – een gevechtspiloot over terrein kunt vliegen, het is ook veel bruikbaarder.
Audi ontwierp de positie van zowel het scherm als de stoelen zo dat het display zichtbaar is voor de passagier. Voor degenen die bang zijn dat het bedienen van het op de bestuurder gerichte scherm vanaf de middenconsole een ongemakkelijke linkshandige taak voor de passagier zou zijn, is het niet anders dan wanneer het scherm in het midden zou staan.
Bovendien gaf Audi’s hoofd technisch ingenieur mij toe dat interne tests de uitkomst centraal hebben gesteld Het infotainmentscherm voor de bestuurder is niet minder of veiliger dan het ‘standaard’ centraal gemonteerde scherm systeem. Wat voor mij noch positief, noch negatief is voor Audi.
Dat gezegd hebbende, bracht het ontwerpen van dit systeem bijzondere uitdagingen met zich mee. Het vervangen van het volledige instrumentenpaneel betekende het ontwerpen van een infotainmentsysteem dat kon crashen zonder de snelheidsmeter en andere essentiële meters te beïnvloeden.
Dit betekent dat de nieuwe TT twee volledig geïsoleerde chipsets gebruikt voor de verschillende aspecten van het systeem, inclusief een high-end Nvidia grafische processor. De twee chips lopen gesynchroniseerd tot bijna op de microseconde. Om ervoor te zorgen dat de apparatuur de tand des tijds zou doorstaan, plaatsten de Audi-ingenieurs deze op het rek.
Tijdens ons bezoek toonde Audi voor het eerst zijn elektronicatestlaboratorium. Simpel gezegd is het de plek waar de elektronische componenten van auto’s worden gemarteld. Het is bizar om te zien hoe de onderdelen van een auto allemaal op de planken zijn aangesloten en aan tests worden onderworpen. Dat is echter precies wat er gebeurt vanaf het moment dat de auto door de preproductie gaat totdat de productie stopt.
Dat is engagement.
Het in elkaar zetten
Inmiddels zeg je waarschijnlijk: “Al dit ontwerp en deze technologie zijn goed en wel. Maar wat levert het eigenlijk op?”
Het echte antwoord is dat we het pas zullen weten als de auto klaar is om te rijden, wat Audi, ondanks mijn verwensingen, volhoudt van niet. Wat we wel weten is echter allemaal zeer bemoedigend.
Er zijn ook vleugjes van het sinistere.
De auto behoudt de schoonheid van het origineel, maar ziet er nu eigenlijk uit als een auto waarin je wilt rijden en niet alleen maar gezien wilt worden. Combineer de lichtheid van de TT en het feit dat hij over hetzelfde platform en dezelfde waanzinnige TFSI-motor beschikt als de S3, en hij heeft de kenmerken van een echte sportwagen. En ik zou het moeten weten; Ik mocht in de S3 rijden toen ik in Ingolstadt was, en mijn hart gaat bijna tekeer bij het voorstellen van die auto met twee stoelen en 500 kilo minder om mee te sjouwen.
Innovaties zoals het nieuwe MMI-instrumentenpaneel lijken goed, en ik heb eerlijk gezegd goede hoop dat het briljant zal zijn. Maar totdat ik het daadwerkelijk in de echte wereld heb gebruikt, kan ik geen oordeel vellen.
Hoe dan ook belooft de nieuwe TT een van die zeldzame items te worden: een droomauto die niet onbereikbaar is.
Aanbevelingen van de redactie
- De Audi GrandSphere concept laat zien hoe autonomie nieuwe designmogelijkheden opent
- Audi’s stijlvolle E-Tron Sportback zal zijn andere EV nieuwe trucjes leren
- Audi stroomlijnt zijn productaanbod om jongere kopers aan te spreken
- De Audi A5 uit 2020 krijgt een aantal stijlaanpassingen en een nieuw infotainmentsysteem
- Audi plaatst zijn kleinste model waar escooters en skateboards elkaar kruisen
