Pioneer Elite SC-57 recensie

Pionier EliteSC-57

Scoredetails

DT aanbevolen product

“Wat we in het geval van de SC-57 hebben, is een superkrachtige, zeer muzikaal klinkende ontvanger zou degenen tevreden moeten stellen die net zoveel waarde hechten aan het luisteren naar muziek als aan het knallen van de nieuwste blockbuster film."

Pluspunten

• Extreem krachtig (THX Ultra 2 Plus)
• Goed geluid
• Geweldige iPhone/iPad-integratie
• Uitstekende videoverwerking
• AirPlay

Nadelen

• Rommelige afstandsbediening
• Geen zone 2 afstandsbediening
• GUI heeft werk nodig
• Gecompliceerde operatie

Het is moeilijk te geloven dat het zes maanden geleden is dat we dit voor het eerst zagen Pioneer's nieuwe klasse-D digitale versterking technologie bij CEDIA vorig jaar. Destijds waren we behoorlijk opgewonden omdat, gebaseerd op het gesprek dat we op de show hadden met Russ Johnston, Executive VP home electronics van Pioneer, het leek alsof de nieuwe technologie die het bedrijf had ontwikkeld echte technische vooruitgang met zich meebracht en niet slechts een slim gebrouwen vat marketingstoofpot.

Pioneer beweert dat de beperkingen die inherent zijn aan conventionele klasse A/B-versterkers de groei van de A/V-receiver belemmeren. De high-definition audio op Blu-ray-schijven heeft bijvoorbeeld een onbenut potentieel; wat we nodig hebben is een krachtigere, stabielere versterker om de zeer dynamische, ongecomprimeerde audio op de schijven beter te kunnen leveren. Klasse-D digitale versterking kan dat soort kracht in schoppen leveren, maar heeft kritiek gekregen omdat het steriel, saai of gewoon onmuzikaal klonk.

Daarom overlegde Pioneer met ICEpower en de audio-ingenieurs van het gerenommeerde Britse bedrijf Luchtstudio's en ging aan de slag met het opnieuw ontwerpen van zijn eigen gepatenteerde Klasse-D digitale versterkers vanaf de basis. Het resultaat is wat Pioneer D3-versterking noemt en volgens het bedrijf biedt het geluid dat vergelijkbaar is met A/B-versterkers, maar levert het veel krachtiger vermogen. In het geval van de SC-57-ontvanger zou dat 770 watt aan vermogen zijn, waarbij alle kanalen continu worden aangestuurd.

Op papier lijkt dit allemaal veelbelovend, maar zoals ons mantra luidt: we zullen het geloven als we dat doen hoor het. In deze Pioneer Elite SC-57 review hebben we kritisch geluisterd naar deze baanbrekende receiver in een poging om te bepalen of de nieuwe uitvinding van Pioneer werkelijk de toekomst van home audio vertegenwoordigt.

Uit de doos

Onze laatste ervaring met het vlaggenschip van Pioneers Elite-lijn was in 2008 met de SC-09TX, een logge Een stuk consumentenelektronica van 70 pond, waardoor we bijna vaste bewoners van onze chiropractor waren kantoor. De SC-57 is gelukkig veel lichter, maar met 40 pond nog steeds een zeer respectabel gewicht. Het is ook een veel handzamer formaat: 17,13 x 7,28 x 17,36 (B x H x D, in inches).

De SC-57 is een fraai ogende ontvanger met zijn aluminium frontplaat, getint glazen display en strakke façade, dankzij een reeks bedieningselementen die achter een neerklapbare deur zijn weggestopt. Dat gezegd hebbende, hebben we het gevoel dat de lijn A/V-receivers van Pioneer wel een kleine facelift kan gebruiken. Het amberkleurige scherm voelt een beetje gedateerd aan, net als de perfect vierkante randen. Wij denken dat het leuk zou zijn als Pioneer in de nabije toekomst een frisse nieuwe look zou aannemen.

In de doos met de SC-57-ontvanger vonden we een iPod USB/videokabel, afstandsbediening, batterijen, radioantennes en kalibratiemicrofoon.

Kenmerken en ontwerp

Als vlaggenschip van Pioneers assortiment Elite A/V-ontvangers biedt de SC-57 vrijwel alle functies die u waarschijnlijk in de unieke behuizing van een ontvanger aantreft. Op dit niveau zou je ervan uit kunnen gaan dat de receiver elk beschikbaar surround sound-formaat zal decoderen en elke vorm van streaming audio zal aanbieden; en je hebt gelijk als je dat doet. Rhapsody, Pandora, Sirius en vTuner komen hier allemaal aan bod, net als uiteraard Apple's AirPlay. Als dat nog niet genoeg is, biedt Pioneer een optionele Bluetooth-adapter ($ 99) aan voor nog een draadloze muziekoptie. De internettoegang die nodig is voor alle bovengenoemde diensten kan worden gekanaliseerd via een bekabelde Ethernet-verbinding of een optionele draadloze internetadapter ($149).

De SC-57 is THX Ultra 2 Plus-gecertificeerd — de enige Klasse-D digitale meerkanaalsversterker die de hoogste THX-certificering heeft behaald — wat betekent dat het audio op referentieniveau kan leveren in ruimtes tot 3000 vierkante meter en alle THX-nabewerking kan bieden die je maar kunt bedenken wil.

Over verwerking gesproken: de SC-57 heeft ook een aantal behoorlijk geavanceerde videoverwerking onder de motorkap. Deze ontvanger zal uiteraard elke video die via HDMI naar 1080p wordt verzonden, opschalen, maar door enkele extra verwerkingsfuncties ziet deze ontvanger er net zo capabel uit als een tv van het hoogste niveau. Dankzij een geavanceerde videoverwerkingssectie kunnen gebruikers rekening houden met het soort scherm dat in gebruik is en de videostream voor dat scherm optimaliseren, of het nu LCD, plasma of frontprojectie is. Internetvideo kan er ook beter uitzien met behulp van een “Stream Smoother”-functie en zelfs 1080p-video van goedkopere Blu-ray-spelers of luidruchtige satellietboxen ziet er beter uit.

Andere opvallende kenmerken zijn onder meer componentvideo-ondersteuning voor zone 2, actieve zone 2 en zone 3 audio (met 5.2 audio in de hoofdruimte) 7 HDMI in- en 2 HDMI-uitgang, phono-ingang en, laten we het niet vergeten, de ontvanger wordt geleverd met een 30-pins Apple dock-kabel voor een behoorlijk leuke iPhone en iPad integratie.

Installatie en kalibratie

Het probleem met het bouwen van een ontvanger die alles doet, is dat het gebruik ervan heel ingewikkeld en heel snel kan worden. Pioneer weet dit duidelijk, omdat het een aantal maatregelen heeft genomen om de gebruikerservaring te verbeteren.

De eerste maatregel is de A/V Navigator-installatiesoftware van Pioneer. Het idee is om een ​​cd-rom in een op het netwerk aangesloten laptop of desktopcomputer te plaatsen en de installatiewizard u door het installatieproces te laten leiden, waarbij u onderweg aanpassingen aan de ontvanger maakt. Het is een goed idee, vooral voor iedereen die de afgelopen zeven jaar niet heeft geprobeerd een A/V-ontvanger te installeren. Maar we kunnen niet anders dan het gevoel hebben dat een ontvanger van dit kaliber echt een ervaren hand verdient als het gaat om het verkennen van alles waartoe het in staat is, vooral als het gaat om bediening in meerdere zones, videoverwerking of besturing toepassingen. We denken ook dat zelfs dan de meeste ervaren installateurs een naadlozere en intuïtievere grafische gebruikersinterface (GUI) zeer op prijs zouden stellen dan die beschikbaar is in de SC-57. De GUI in de meeste ontvangers laat vaak te wensen over. Misschien kunnen we dit verbeteren met de komende uitrusting?

Het tweede hulpmiddel dat Pioneer aanbiedt om het installatieproces iets eenvoudiger te maken, is het geavanceerde MCACC-geluids- en kamerkalibratiesysteem. We waren onder de indruk van het systeem toen we het probeerden met de VSX-1021-K en we zijn ook onder de indruk van de prestaties in de SC-57. De routine duurt een tijdje (ongeveer 10 minuten), maar de resultaten zijn behoorlijk indrukwekkend. Eenmaal gedaan, kunnen de resulterende instellingen naar maximaal zes geheugenposities worden gekopieerd en vervolgens worden aangepast aan de voorkeuren voor games, films, muziek, internetradio, enz. We geven nog steeds niet om sommige van de EQ-instellingen die uiteindelijk worden gemaakt, en beweren dat het veranderen van de kamer ver is effectiever dan het veranderen van de output van een van nature geweldig klinkende luidspreker om te proberen met die van een kamer te werken beperkingen.

Prestatie

De testbank voor onze Pioneer Elite SC-57 review bevatte een Oppo BDP-95 Universele Blu-ray-speler, Marantz SR6005 AV-receiver, Aperion Audio Verus Grote torens, Aperion Audio 633 Concert HD-systeem, een Iphone 4s en Pioneer PL-61 draaitafel met Ortofon OM-5E cartridge.

Ondanks alle toeters en bellen die de SC-57 biedt, wisten we dat het vlees van onze recensie uiteindelijk zou zijn concentreerde zich op de vraag of de D3-versterking werkelijk zo’n opmerkelijke verbetering was als Pioneer ons wilde geloven. Om onze beslissing te nemen, hebben we de SC-57 geplaatst (in tweekanaals Pure Direct-modus en standaard stereomodus) tegen de Anthem Integrated 225 en Marantz SR 6005 in een soort driewegstereo vuurgevecht.

Om te voorkomen dat iemand boos wordt over wat zij denken dat een oneerlijke vergelijking is, wilden we duidelijk maken dat we goed op de hoogte waren van de 110 watt per kanaal (wpc) Pioneer meerkanaals A/V-ontvanger met al zijn extra elektronica had weinig kans om net zo goed te klinken als de geïntegreerde Anthem, met dubbel zoveel vermogen en een fractie van de elektronica.

We gingen de vergelijkingen maken om te zien hoe dichtbij (of anders) de SC-57 zou klinken naast onze favoriete geïntegreerde versterker en hoeveel krachtiger hij werkelijk was dan onze middenontvanger. Het testen duurde enkele uren in de loop van meerdere dagen en zorgde voor een paar gespannen buren, maar het was absoluut de moeite waard.

Het oordeel luidt: de Pioneer SC-57 is echt een grote sprong voorwaarts op het gebied van krachtige digitale versterking en, misschien net zo belangrijk: een grote sprong in de goede richting voor wat de nieuwe signatuur van Pioneer zou kunnen worden geluid.

Niet alleen klonk de SC-57 op zichzelf geweldig, hij kwam ook verrassend dicht in de buurt van het natuurlijke, transparante en gespierde geluid van het geïntegreerde Anthem. Het feit dat we zoveel tijd hebben moeten besteden aan het uit elkaar halen van de verschillen tussen een A/V-ontvanger en een uitstekende tweekanaals geïntegreerde ontvanger, is op zichzelf al een behoorlijk grote goedkeuring. We hadden verwacht dat de beperkingen van de ontvanger zich vrij snel zouden openbaren, maar dat gebeurt wel geweldig werk om dynamisch, krachtig geluid met weinig kleuring te presenteren, waardoor ons werk veel meer werd moeilijk.

De SC-57 klinkt echter niet alleen goed voor een digitale klasse-D-versterker. Wij vinden dat hij natuurlijker, levendiger en net iets warmer klinkt dan welke eerdere Pioneer Elite receiver dan ook. Het heeft voor ons precies de juiste balans gevonden.

De voordelen van de krachtreserves van de SC-57 waren hoorbaar tijdens het luisteren naar muziek, maar werden nog duidelijker toen we overschakelden naar DTS Master-HD-tracks op Blu-ray Disc. Toen we de Pioneer met onze Marantz SR6005 vergeleken, ontdekten we dat de twee ontvangers redelijk gelijkwaardig waren, afgezien van een paar verschillen in de behandeling van hoge frequenties. Toen beide ontvangers echter naar hogere SPL's werden geduwd en belast met explosieve scènes die alle vijf of zeven kanalen gebruikten, kwam de pure kracht van de Pioneer duidelijk naar voren. Het ondersteuningsniveau voor elk kanaal klonk gelijkmatig en we zijn er vrij zeker van dat onze oren zouden hebben gebloed lang voordat er enige hoorbare vervorming zou zijn doorgekomen. We twijfelen er niet aan dat de SC-57 de brute kracht heeft die nodig is voor zelfs de grootste thuisbioscopen.

Tijdens onze tests zijn we deze receiver echt gaan waarderen, maar er zijn een paar eigenaardigheden die het vermelden waard zijn. Ten eerste houden we helemaal niet van de afstandsbediening (behalve het feit dat deze achtergrondverlichting heeft). Het voelt niet goed aan, de knoppen zijn erg klein en verschillende knoppen dienen meerdere doeleinden, met weinig indicatie over wat de functie van de knoppen verandert. Ook de volumeregelaar lijkt op een vreemde plek te zitten; een feit waardoor we voortdurend naar de afstandsbediening keken en ons eraan herinnerden dat het ons gewoon niets kon schelen.

Onze tweede klacht is dat er geen voor de hand liggende manier is om MCACC volledig uit te schakelen. Als het niet via een knop op de afstandsbediening was, hadden we graag een duidelijke en voor de hand liggende manier gezien het uitschakelen van de EQ, reverb en andere MCACC-instellingen die geen verband houden met de essentiële afstand en niveau instellingen.

Ten slotte ontdekten we dat de SC-57 bij sommige taken een beetje traag was. Het leek alsof het schakelen tussen ingangen onnodig lang duurde en het navigeren door verschillende menuniveaus traag verliep. Soms vroegen we ons af of we daadwerkelijk een knop hadden gemist totdat de ontvanger ons commando uiteindelijk uitvoerde.

De Pioneer Elite SC-57 steekt mooi af bij de Denon AVR-4311ci en de Yamaha RX-A3010, die allemaal dezelfde prijs hebben. Qua geluidssignatuur zouden we de Denon bovenaan moeten zetten, met de Pioneer op een zeer goede tweede plaats en de Yamaha vlak daarachter. In termen van brute kracht en het vermogen om luidsprekers zonder vervorming naar oorverdovende niveaus te sturen, is de Pioneer een duidelijke winnaar, met de Yamaha op de tweede plaats en de Denon vlak daarachter. In termen van functies en flexibiliteit hebben we het gevoel dat de race te dichtbij is om tussen de drie te noemen, vooral omdat het echt neerkomt op persoonlijke behoeften.

Conclusie

Pioneer heeft een echte vooruitgang geboekt met zijn D3 Klasse-D digitale versterking. De nieuwe technologie zorgt voor een extreem hoog vermogen dat gedurende langere tijd wordt geleverd met zeer weinig vervorming. Het feit dat D3 minder energie verbruikt en minder warmte genereert is een bonus, maar het echte voordeel hier is dat de digitale versterking die al deze voordelen met zich meebrengt, niet langer kunstmatig klinkt. We weten niet wat Pioneer precies heeft gedaan, maar het is duidelijk dat het heeft gewerkt.

Wat we in het geval van de SC-57 hebben is een superkrachtige, zeer muzikaal klinkende receiver zou degenen tevreden moeten stellen die net zoveel waarde hechten aan het luisteren naar muziek als aan het knallen van de nieuwste blockbuster film. Hoewel deze receiver goed geschikt is voor mensen met hele grote luisterruimtes, denken we dat vrijwel iedereen iets aan deze receiver kan waarderen.

Hoogtepunten:

• Extreem krachtig (THX Ultra 2 Plus)
• Goed geluid
• Geweldige iPhone/iPad-integratie
• Uitstekende videoverwerking
• AirPlay

dieptepunten:

• Rommelige afstandsbediening
• Geen zone 2 afstandsbediening
• GUI heeft werk nodig
• Gecompliceerde operatie

Aanbevelingen van de redactie

• Denon kondigt een drietal nieuwe 8K A/V-receivers aan vanaf $ 449