Na meer dan een uur een flink stuk van Yager Developments’ te hebben gespeeld Spec-operaties: The Line Vorige week ontdekte ik dat er een eigenaardige sensatie was ontstaan, een sensatie die ik normaal gesproken niet associeer met mijn spelgewoonten. Het was zo'n onbekende sensatie om met een spel te spelen dat het me eerlijk gezegd een paar uur kostte om een woord vast te leggen in de staat waarin de demo me achterliet. Ik was uitgeput. Emotioneel uitgeput.
Wat betekent het allemaal?
Het is moeilijk te zeggen hoe het volledige verhaal van de game zal aanvoelen als het zich achtereenvolgens ontvouwt, maar dat valt niet te ontkennen Spec-operaties is gevuld met momenten die ervoor zorgen dat u zich echt ongemakkelijk voelt. Zoals ‘lopen over een smal pad dat ook dienst doet als een met bloed doordrenkt massagraf’, ongemakkelijk. Ik heb veel games gehad waarbij ik me ongemakkelijk voelde, maar dit was duidelijk anders. Toen de laatste scène van de demo werd afgespeeld - een scène, zou ik kunnen toevoegen, waar ik alleen maar naar mocht verwijzen - bleef ik een paar minuten bijna sprakeloos naar het scherm staren.
Aanbevolen video's
Het cynische perspectief op Spec-operaties is dat het alleen maar controverse veroorzaakt. We hebben het over een spel waarin Amerikaanse soldaten, zij het AWOL-soldaten, de vijand zijn die je vaak moet neerschieten. Het eigenlijke spel is bekend genoeg, een op dekking gebaseerde third-person shooter, een soort kruising tussen het spel Oorlogswapens En Niet in kaart gebracht, alleen met wat lichte squad-tactieken erbij. Het herdefinieert de gameplay niet voor een nieuwe generatie of iets dergelijks, maar het speelt goed genoeg.
Ik zou echter graag willen denken dat dit een oproep is Spec-operaties vanwege het controversiële en zware onderwerp mist het punt. Wat is er mis met het hebben van narratieve aspiraties die dieper reiken dan “laten we mensen laten juichen terwijl ze hun boeltje opblazen!”? Het feit dat games het over het algemeen niet zo goed hebben gedaan met dat soort dingen, betekent niet dat ze dat niet kunnen. Kijk maar eens BioShock. Het is moeilijk te zeggen totdat het volledige verhalende tapijtwerk van Spec-operaties is ontvouwd, maar het verhaal dat mij tot nu toe is getoond, knikt zeker in de richting van een meer doordachte – En tot nadenken stemmend - verhaal.
Een reis naar het hart van de duisternis
Voor degenen die geen achtergrond hebben, volgt hier een ruwe samenvatting. Spelers voeren kapitein Martin Walker aan terwijl hij zijn driekoppige Delta Force-team naar de door zandstormen verbrijzelde stad Dubai leidt. Het trio is daar om te helpen bij de hulpverlening en om kolonel John Konrad te lokaliseren, de hoog onderscheiden officier die het bevel voert over de zogenaamde Damned 33rd. Terwijl Walker en zijn team Dubai dieper verkennen, ontdekken ze dat Konrad zich buiten het reservaat bevindt en dat hij in ieder geval een aantal van zijn mannen heeft meegenomen. Degenen die ervoor kiezen hun commandant niet te volgen, worden hard aangepakt, zoals veel van de huiveringwekkende landschappen van de game onthullen.
Ik ga overslaan om nog meer van het verhaal te bederven, en in plaats daarvan de stukjes van de demo delen die mij nog steeds opvallen. Zoals het deel waarin Walker en zijn mannen uitkijken over een met zand bedekte snelweg vol vernielde auto's en lichtmasten die zijn omgebouwd tot galg voor degenen die Konrad trotseerden. Onder de vele bungelende lijken ontvouwt zich hier een groot vuurgevecht. Een vuurgevecht dat eindigt met het team van Delta Force dat langzaam door een massagraf loopt, gehuisvest in een ondiepe zandvallei die aan beide zijden is ommuurd door grote betonplaten.
Op een ander punt bespioneert ons Delta Force-team de CIA-agent die hen heeft geholpen terwijl hij door een aantal van Konrads mannen wordt gemarteld en om informatie wordt gepompt. Lugo, een van de mannen onder jouw bevel, wil de ontvoerders uitschakelen en de G-man redden. Adams, je andere teamgenoot, probeert in plaats daarvan de martelscène te laten plaatsvinden, zodat jij langs kunt sluipen en enkele nabijgelegen burgers kunt redden. Konrads mannen hadden de burgers gebruikt om de CIA-agent over te halen vragen te beantwoorden; als dat plan mislukt, beveelt hij de onschuldigen te vermoorden.
Je krijgt hier een keuze, en nog belangrijker: je kiest de kant van een van je teamgenoten boven een andere. Spec-operaties heeft een lineair verhaal met meerdere variaties op hoe het einde zich kan afspelen. Yager geeft geen commentaar op hoe dat precies zal werken, maar er wordt sterk gesuggereerd dat dat bij Walker het geval is De relatie met zijn ploeg en de verslechterende mentaliteit van alle drie de mannen spelen een sleutelrol in hoe alles verloopt blijkt.
Oorlog is de hel, opnieuw bewezen
In het laatste deel van de demo wordt het idee duidelijk dat Walker en zijn mannen, hoe gehard ze ook zijn, te maken krijgen met een aantal gruwelijke, psyche-veranderende beproevingen in hun leven. Spec-operaties. Het Delta-team komt op een verhoogde positie met uitzicht op een aanzienlijk deel van Konrads strijdkrachten, zowel grondtroepen als gepantserde voertuigen. In een spel vol keuzes is dit een zeldzaam moment dat alles wegneemt. Je bent zwaar in de minderheid en je kunt een frontale aanval simpelweg niet overleven. Er is echter een nabijgelegen mortier en een gezonde voorraad witte fosforrondes.
Walker en zijn team zijn al eerder getuige geweest van Konrads gebruik van witte fosfor licht ontvlambare brandmunitie die, wanneer afgevuurd vanuit een mortier, de getroffen doelen langzaam zal verbranden in leven. In de reeks die zich afspeelt, bestuur jij Walker terwijl hij de locaties van elke aanval aanstuurt met behulp van een laptop in de buurt. Gedurende de hele reeks is de weerspiegeling van Walker duidelijk zichtbaar op het schermoppervlak, waarbij de gekwelde ogen van de man naar hem terugstaren terwijl hij mede-Amerikaanse soldaten ter dood veroordeelt.
Dat is echter nog maar het begin. Het hele doel van het verwoesten van deze krachten was het vrijmaken van een pad. Zodra de aanval is beëindigd, moeten Walker en zijn mannen langzaam door het met witte fosfor voortgebrachte kerkhof oprukken. Halflevende soldaten schreeuwen om hulp met hun Amerikaanse accent terwijl ze zich met vernietigde ledematen over de zandgrond voorttrekken. Het is gruwelijk.
In een spel waarin munitie schaars is, voelde ik me tijdens het lopen door de scène gedwongen om waardevolle kogels te gebruiken om de stervende troepen uit hun lijden te verlossen. Natuurlijk, het was een voorproefje, dus wat maakt het uit wat de middelen zijn? Ik weet echter zeker dat ik de volgende keer dat ik door die scène loop, vermoedelijk in de definitieve winkelversie van de game, precies hetzelfde zal doen.
De demo eindigde kort daarna met een kort filmpje waaruit bleek dat de aanval meer gevolgen had dan Walker en zijn mannen zagen tijdens hun wandeling door het witte fosforkerkhof. Ik zal niet meer zeggen.
Het is onmogelijk om te zeggen hoe momenten als deze zullen helpen het overkoepelende verhaal in de uiteindelijke game voort te stuwen, maar de simpele, hartverscheurende kracht van elk afzonderlijk spel valt niet te ontkennen. Op basis van wat ik tot nu toe heb gezien, trek ik er echt voor Spec-operaties om zijn belofte waar te maken van een gameverhaal dat afwijkt van de gebruikelijke conventies om iets met meer betekenis te leveren.
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe speel je coöp in Dead Island 2?
- WWE 2K23 brengt de pijn met John Cena, Cody Rhodes en Bad Bunny
- Marvel’s Midnight Suns is uitgesteld, waardoor het uit een drukke oktober komt
- Om Tiny Tina van Wonderlands te belichamen, moest motion capture-acteur een gremlin worden
- Marvel’s Midnight Suns verschijnt in oktober met Spider-Man en Scarlet Witch
