U hebt waarschijnlijk gehoord dat de Federal Trade Commission (FTC) de zaak tegen Microsoft heeft verloren na een spannend en onthullend proces. Rechter Jacqueline Scott Corley heeft dinsdag het verzoek van de FTC afgewezen voor een voorlopig bevel om de overname van Activision Blizzard door Microsoft te blokkeren vóór de mogelijke voltooiing ervan op 18 juli. Uiteindelijk geloofde Corley niet dat Microsoft, eigenaar van Call of Duty, de concurrentie in de game-industrie ‘substantieel zou verminderen’. Het was een grote overwinning voor Microsoft na maanden van regelgeving en wegversperringen, maar de FTC kwam snel in beroep tegen de beslissing. Dit alles roept een belangrijke vraag op: wat nu?
De komende week zullen Microsoft, Activision Blizzard en de FTC het lot bepalen van de gamingbedrijven die bij deze overname betrokken zijn en een precedent scheppen voor de toekomst van de game-industrie. Bovendien heeft Microsoft nog steeds te maken met de volgende stappen van de Britse Competition and Markets Authority (CMA), die de overname wil blokkeren vanwege de impact ervan op cloudgaming. Na de publicatie van het voorlopige voorlopige oordeel van rechter Corley sprak ik met twee analisten en een advocaat met kennis van de videogame-industrie om beter te begrijpen wat ons te wachten staat voor Microsoft en Activision, de FTC, en de CMA. De strijd is nog niet helemaal voorbij, ook al is het einde eindelijk in zicht.
Wat is de toekomst voor Microsoft en Activision Blizzard
Momenteel bevinden Microsoft en Activision zich in een solide positie, aangezien een rechter heeft geoordeeld dat het onwaarschijnlijk is dat Microsoft Call of Duty zal terugtrekken van PlayStation of verminder de concurrentie op de markten voor gameconsoles, cloudgaming of gameabonnementen door Activision over te nemen Sneeuwstorm. Er geldt een tijdelijk straatverbod tot 14 juli, waartegen de FTC met succes in beroep hoopt te gaan. Zodra die bestelling binnen is, hebben Microsoft en Activision Blizzard echter tot 18 juli de tijd om de overname af te ronden.
Na een rechtszaak van meerdere weken heeft Microsoft de strijd met de Federal Trade Commission over de voorgestelde overname van Activision Blizzard gewonnen. De uitspraak is een grote overwinning voor de problematische deal van Microsoft en neemt de grootste hindernis weg waarmee het bedrijf werd geconfronteerd.
Afgelopen januari maakte Microsoft bekend Activision Blizzard over te nemen voor 69 miljard dollar. De blockbuster-aankondiging leidde onmiddellijk tot bezorgdheid over de antitrustwetgeving, wat ertoe leidde dat de FTC in december 2022 een juridische uitdaging aanspande. Microsoft is sindsdien niet meer in staat geweest om door te gaan met de overname, omdat het in Groot-Brittannië met soortgelijke kritiek te maken kreeg.
We hebben een keerpunt bereikt in de pogingen van Microsoft om Call of Duty en World of Warcraft-uitgever Activision Blizzard over te nemen, nu de rechtszaak van de FTC om dit te stoppen voor een rechter is gebracht. Vertegenwoordigers van Microsoft, Sony, Nintendo, Google en Nvidia stemden tijdens de hoorzitting in, evenals diverse analisten het presenteren van gegevens om te helpen bepalen of deze overname de concurrentie in de console- en cloudgaming al dan niet zal schaden markten.
Omdat de videogame-industrie behoorlijk gesloten en geheimzinnig is, heeft deze proef ons een ongekende uitstraling gegeven achter het gordijn van de motivaties van Xbox, PlayStation en Activision, claims uit het verleden en fouten die ze hebben gemaakt, en meer. In een zaak vol onthullingen vormden deze vijf details een bijzonder verhelderend kijkje in de interne werking van de videogame-industrie.
Microsoft onthulde zijn echte motivatie voor cloudgaming
Sinds 2019 is Microsoft een van de grootste leveranciers van cloudgaming in de videogamesector, naast Nvidia, Amazon en Google. Eerder beweerde het bedrijf dat het primaire doel hiervan was om zijn hardcore games zoals Halo aan zoveel mogelijk mensen te laten zien, maar deze proef heeft een secundaire motivatie aan het licht gebracht. Microsoft hoopte dat cloudgaming hen een voorsprong zou geven op de mobiele gamingmarkt, waar Xbox moeite heeft zich te vestigen.
“We hebben xCloud gebouwd in de wetenschap dat we op Xbox veel games hebben die op onze console draaien”, legt hoofd van Xbox Phil Spencer uit. “Er zijn veel gebruikers over de hele wereld die telefoons hebben die deze games niet kunnen spelen, en dat zullen ze ook niet doen. Onze strategie was om consoles in onze datacenters te plaatsen om die consoles naar een mobiele telefoon te streamen, dus als iemand Halo op een mobiele telefoon wilde spelen, zou via streaming toegang tot die games hebben.
Maar zo werkte het niet. Sarah Bond, VP Game Creator Experience van Xbox, getuigde dat het meest voorkomende gebruik voor cloudgamen niet mobiel spelen is, maar consolespelers die een game uitproberen voor of tijdens het downloaden. Omdat cloudgamen een knelpunt is voor de CMA, wil Microsoft de relevantie ervan voor de Xbox-activiteiten bagatelliseren, maar zoals ik in april schreef, zou het voor hen misschien te laat zijn om dat te doen. Zelfs als de toekomst van cloudgaming een aanvullende dienst op consoles is, blijft het een van de centrale aspecten van de onenigheid tegen de overname. De toekomst van cloud-gaming speelt zich af op een manier die niemand had voorspeld toen het vier jaar geleden opnieuw op de voorgrond kwam.
Activision heeft er spijt van dat Call of Duty niet op de Nintendo Switch is uitgebracht
