Wetenschappers hebben uit fruit als ananas en bananen een nieuwe vezel ontwikkeld die bijna net zo sterk is als Kevlar, de vezel die wordt gebruikt in kogelvrije vesten. De nieuwe fruitige ‘nono-cellulose’-vezel is zo sterk dat onderzoekers van plan zijn deze te gebruiken om kunststoffen te versterken, zoals die worden gebruikt om auto’s te maken. De nieuwe vezels zullen een tijdperk van kunststoffen helpen inluiden die sterker, lichter en milieuvriendelijker zijn dan de kunststoffen die nu worden gebruikt, meldt PhysOrg. Helaas zal uw nieuwe auto waarschijnlijk niet naar citrus smaken.
“De eigenschappen van deze kunststoffen zijn ongelooflijk”, zegt Alcides Leão, leider van het onderzoek. “Ze zijn licht, maar erg sterk: 30 procent lichter en drie tot vier keer sterker. Wij geloven dat veel auto-onderdelen, waaronder dashboards, bumpers en zijpanelen, in de toekomst gemaakt zullen worden van fruitvezels van nanoformaat. In de eerste plaats zullen ze het gewicht van auto’s helpen verminderen en dat zal het brandstofverbruik verbeteren.”
Aanbevolen video's
De fruitige vezelkunststoffen kunnen ook mechanische voordelen hebben ten opzichte van de huidige autokunststoffen. Met nanocellulose versterkte kunststoffen zijn mogelijk beter bestand tegen schade door hitte, benzine, water en zuurstof. Het product is ook klaar voor gebruik. Leão schat dat auto's met zijn nieuwe glasvezel al over twee jaar opduiken. Daarnaast kunnen zelfs metalen onderdelen vervangen worden door fruit.
“Tot nu toe concentreren we ons op het vervangen van autoplastics”, zegt Leão. “Maar in de toekomst kunnen we wellicht stalen en aluminium auto-onderdelen vervangen met behulp van deze plantaardige nanocellulosematerialen.”
Traditioneel worden cellulosevezels uit bomen gehaald en gebruikt om onder andere papier van te maken. Meer recentelijk hebben wetenschappers een manier gevonden om kleine nanovezels uit hout en andere planten te extraheren. Deze vezels zijn zo klein dat er 50.000 in de breedte van één mensenhaar passen. Vooral de bladeren en stengels van ananas zijn een van de meest veelbelovende bronnen voor nanocellulosevezels. Bananen en kokosnootschalen zijn ook goede bronnen van nanovezels. Leão speculeert dat deze kunststoffen uiteindelijk ook kunstmatige hartkleppen en andere lichaamsdelen kunnen vervangen.
Het enige nadeel: zodra je bananen ergens in stopt, overheersen ze al het andere.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
