Ford brengt zijn testprogramma voor autonome auto's naar de Lone Star State. Austin, Texas, is de nieuwste testlocatie voor de zelfrijdende auto's van Ford, naast Detroit, Pittsburgh, Miami en Washington, D.C. Het uiteindelijke doel van Ford is om binnen een paar jaar een autonome auto in productie te krijgen jaren.
Ford koos voor Austin vanwege de liberale houding van de stad ten opzichte van zelfrijdende auto's, en vanwege de dichte bevolking, die dat ook zal doen zakelijke kansen bieden voor het gebruik van autonome auto’s, schreef Sherif Marakby, de baas van Ford over autonome voertuigen, in een blog na. Ford wil de business case voor zelfrijdende auto’s ontwikkelen zoals het de technologie zelf ontwikkelt. In Austin zal de autofabrikant proefprogramma's uitvoeren, vergelijkbaar met wat het in andere steden heeft gedaan met bedrijven als Domino's en Postmates. Ford gaat zijn eerste zelfrijdende auto’s bouwen voor commerciële wagenparken, niet voor de detailhandel.
Regelgevers in de Verenigde Staten kunnen autofabrikanten en -eigenaren toestaan de geluiden van elektrische auto's te kiezen, en Karma Automotive maakt hier optimaal gebruik van. De autofabrikant heeft een uniek geluid ontwikkeld dat zal worden gebruikt in zijn luxe auto's, te beginnen met de Revero GT 2020. Hoewel de Revero GT een plug-in hybride is met een geïntegreerde benzinemotor, zal hij het nieuwe geluid gebruiken wanneer hij in de elektrische modus werkt.
De regelgeving zal binnenkort vereisen dat elektrische auto's en hybrides duidelijke geluiden produceren bij lage snelheden. Elektromotoren zijn vrijwel geruisloos, wat leidt tot zorgen dat voetgangers, vooral mensen met een visuele beperking, misschien niet weten dat er een auto hen nadert. Maar de regel geeft autofabrikanten ook de mogelijkheid om unieke geluiden voor auto's te creëren, ter vervanging van traditionele uitlaatgeluiden.
Ford heeft een klein, in Michigan gevestigd bedrijf met ervaring op het gebied van software en robotica overgenomen om de ontwikkeling van zelfrijdende auto's te ondersteunen. Quantum Signal zal een simulatieplatform bieden waarmee Ford autonome voertuigtechnologie kan testen. Randy Visintainer, technisch hoofd van de autonome voertuigdivisie van Ford, schreef in een blog na.
Quantum Signal werd opgericht in 1999, maar heeft zich laag gehouden. Het bedrijf ontwikkelde eerder software voor het leger om robotvoertuigen op afstand te besturen vanaf duizenden kilometers afstand, schreef Visintainer. Het bedrijf heeft ook een simulatieomgeving ontwikkeld, ANVEL genaamd, die het virtueel testen van geautomatiseerde toepassingen mogelijk maakt systemen, en heeft ervaring met de sensoren waarmee robotvoertuigen hun omgeving kunnen "zien". Visintainer. Dit alles kan eenvoudig worden vertaald naar zelfrijdende auto's, merkte Visintainer op.
