Congres' Big Tech-hoorzitting: samenvatting van de grootste momenten

Een groot deel van de woensdag hebben de CEO’s van Amerika’s grootste technologiebedrijven – Jeff Bezos (Amazon), Tim Cook (Apple), Mark Zuckerberg (Facebook) en Sundar Pichai (Google) – hebben voor een House Judiciary Committee getuigd over de vraag of hun marktdominantie in strijd is met antitrustwetten.

Dit onderwerp is van cruciaal belang, aangezien de technologie-industrie miljoenen Amerikanen in dienst heeft en biljoenen dollars genereert – en in toenemende mate slechts een handvol bedrijven verantwoordelijk is voor dat succes. Amazon heeft bijvoorbeeld misschien slechts 5,5% van alle detailhandelsverkopen in handen, maar volgens sectortracker eMarketer zal het bedrijf in 2020 38% van de Amerikaanse e-commerce-omzet voor zijn rekening nemen. Op dezelfde manier domineren Facebook en Google de online advertentie-industrie, waarbij sommige rapporten beweren dat het paar samen maar liefst 80% van de markt in handen heeft – en daarom hebben sommigen opgeroepen tot een einde aan de grote technologie.

De urenlange hoorzitting werd gekenmerkt door scherpe vragen over concurrentiebeperkende praktijken... evenals bizarre afleidingen naar technische ondersteuning en internetdrama. En uiteindelijk, het heeft misschien helemaal niets opgeleverd. Zucht. Hier is een samenvatting van de technische hoorzitting van het Congres, inclusief de grootste botsingen tussen wetgevers en de titanen van Silicon Valley.

Cicilline concludeert dat alle vier de bedrijven monopoliemacht hebben

Door Will Nicol

15.35 uur PT. Rep. David Cicilline (D-R.I.) rondde de hoorzitting af met een veroordeling van de vier aanwezige bedrijven dat “Deze hoorzitting mij één feit duidelijk heeft gemaakt: deze bedrijven zoals ze vandaag de dag bestaan, hebben een monopolie stroom. Sommige moeten worden opgebroken. Het moet allemaal goed geregeld worden.”

Cicilline vergeleek de aanwezige CEO’s met 20e-eeuwse bedrijfsleiders als Rockefeller en Carnegie “controle over de markt stelde hen in staat alles te doen wat nodig was om onafhankelijke bedrijven te verpletteren en hun bedrijven uit te breiden eigen kracht. De namen zijn veranderd, maar het verhaal is hetzelfde.”

Volgens Cicilline zal de commissie vervolgens een rapport over haar onderzoek publiceren en oplossingen voorstellen.

‘Hier moet een einde aan komen,’ zei hij.

Het advertentiemarktaandeel van Google komt onder vuur te liggen

Door Will Nicol

15:10 uur PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) verlegde het gesprek naar reclame en stelde Pichai vragen De dominantie van Google op de advertentiemarkt. Jayapal wees op een CMA-onderzoek waaruit bleek dat Google 50% tot 60% van de advertentie-uitwisselingsmarkt controleert, een dominante tussenpersoon tussen uitgevers en adverteerders. Jayapal benadrukte dat de controle van Google over zowel de koop- als de verkoopkant van advertenties de advertentie-inkomsten uit kranten in het hele land drukt.

Pichai antwoordde dat Google “diep betrokken is bij uitgevers.”

Is Facebook “te groot om te modereren”?

Door Will Nicol

2.30 uur s'avonds. PT Rep. David Cicilline (D-R.I.) heeft Facebook ter verantwoording geroepen vanwege zijn onvermogen om desinformatie rond het coronavirus te verwijderen, en vroeg Zuckerberg of de socialemediagigant te groot is om te modereren.

Cicilline wees naar die van Facebook trage reactie op een misleidende video dat miljoenen meningen opleverde over het vermogen van hydroxychloroquine om het coronavirus te bestrijden. Hoewel Zuckerberg zei dat Facebook de video uiteindelijk verwijderde, merkte Cicilline op dat het vijf uur duurde. Hij vroeg Zuckerberg of Facebook “zo groot was dat je zelfs met het juiste beleid geen dodelijke inhoud kunt bevatten.”

"Facebook komt ermee weg omdat jij de enige game in de stad bent", zei Cicilline. “Er is geen concurrentie die je dwingt om toezicht te houden op je eigen platform.”

Cook noemt Apple App Store een ‘economisch wonder’

Door Will Nicol

14:20 uur PT Rep. Lucy Kay McBath (D-Ga.) informeerde ook naar het vermogen van Apple om concurrenten uit de App Store te verwijderen, verwijzend naar een rapport uit 2019 dat Apple een aantal apps verwijderd die schermtijd voor kinderen vergrendelen. Ze vroeg aan Cook of ze verwijderd waren omdat ze concurreerden met de Screentime-app van Apple.

Cook antwoordde dat Apple de apps verwijderde omdat ze de privacy van kinderen op die apparaten in gevaar brachten. Hij voegde eraan toe dat “er vandaag de dag meer dan 30 apps voor ouderlijk toezicht in de App Store staan”, een voorbeeld van de “levendige concurrentie” binnen de winkel.

Cook benadrukte de voordelen van de App Store voor kleinere ontwikkelaars en zei: “We hebben 1,7 miljoen apps in de App Store, het is een economisch wonder.”

Cook verdedigt de App Store-praktijken van Apple

Door Will Nicol

2:00. PT Na een lange tijd zonder iets van Apple te hebben gehoord, zei Rep. Val Demings (D-Fla.) ondervroeg Cook over de controle van Apple over zijn App Store en vroeg of Apple winnaars en verliezers kiest. Demings haalde een incident aan waarbij Apple één app verwijderde die in strijd was met het ouderlijk toezicht van Apple, terwijl een vergelijkbare, in Saoedi-Arabië ontwikkelde app bleef bestaan. Demings vroeg of het feit dat de verwijderde app in strijd was met Apple’s eigen ouderlijk toezicht van invloed was op de beslissing.

Cook antwoordde dat de beslissing van Apple was genomen voor de veiligheid van kinderen die Apple-producten gebruiken.

Bezos: “Het zou mij niet verbazen als Alexa wel eens reclame maakt voor onze eigen producten.”

Door Will Nicol

13:10 uur PT Rep. Jamie Raskin (D-Md.) ondervroeg Bezos over de kwestie dat Amazon zijn eigen producten boven de concurrentie zou stellen. Raskin citeerde a Een verhaal uit de New York Times over de Alexa-apparaten van Amazon; het verhaal beschrijft hoe Alexa, wanneer klanten Alexa vragen om batterijen te bestellen, zou vragen of ze Amazon Basics-batterijen willen.

“Het zou mij niet verbazen als Alexa soms onze eigen producten promoot”, antwoordde Bezos.

Jayapal onderzoekt de agressieve acquisitiepraktijken van Facebook

Door Will Nicol

12:55 uur PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) ondervroeg Zuckerberg verder Facebook’s methoden om andere bedrijven over te nemen, daarbij verwijzend naar interne documenten verkregen door het Congres waarin leidinggevenden als Zuckerberg en COO Sheryl voorkomen Sandberg bespreekt de noodzaak om snel kenmerken van concurrenten te kopiëren om te voorkomen dat ze een voet aan de grond.

Zuckerberg antwoordde dat Facebook functies van andere diensten aanpast, zoals andere diensten kenmerken van Facebook aanpassen.

Jayapal vroeg Zuckerberg of Facebook tijdens gesprekken ooit had gedreigd de functies van een ander bedrijf te klonen het bedrijf te kopen, waarbij Facebook specifiek wordt beschuldigd van het krachtig bewapenen van Instagram in de onderhandelingen om het bedrijf te kopen.

Neguse keert terug naar het opkopen van rivalen door Facebook

Door Will Nicol

12:35 uurPT Rep. Joe Neguse (D-Colo.) bracht het gesprek terug op de gewoonte van Facebook om kleinere rivalen op te slokken, en scherpte de aankoop van WhatsApp aan. Interne documenten schetsten de bezorgdheid dat WhatsApp, een van de populairste berichtenapps ter wereld, een bedreiging zou kunnen vormen voor Facebook.

Negus ter sprake gebracht een interne e-mail verkregen door de commissie waarin Zuckerberg zei: “We kunnen waarschijnlijk altijd gewoon concurrerende startups kopen, maar het zal een tijdje duren voordat we Google kunnen kopen.”

Toen hem werd gevraagd of hij zich herinnerde dat hij dat had gezegd, zei Zuckerberg van niet, en voegde eraan toe dat het een grap leek.

Scanlon hekelt Bezos met roofprijzen

Door Will Nicol

12:20 uur PT Rep. Mary Gay Scanlon (D-Pa.) ondervroeg Bezos over de geschiedenis van Amazon van het gebruik van roofprijzen om concurrenten te ondermijnen en failliet te laten gaan. Scanlon citeerde interne documenten waaruit bleek dat Amazon Diapers.com als een bedreiging in de luierverkoop beschouwde en een plan vormde om zijn rivaal te verzwakken. Volgens de documenten verlaagde Amazon de prijzen scherp en bloedde het geld weg om de prijzen van Diapers.com te ondermijnen. Nadat Amazon zijn rivaal had verzwakt en deze in 2010 had uitgekocht, verhoogde Amazon vervolgens de prijzen voor luiers.

Toen Scanlon Bezos vroeg naar zijn mening over de strategie, antwoordde hij: ‘Dat herinner ik me helemaal niet meer’, eraan toevoegend dat het ongeveer tien jaar geleden was.

Bezos ontkent niet dat Amazon gegevens van externe verkopers heeft gebruikt

Door Will Nicol

11:55 uur PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) ondervroeg Bezos over de berichten daarover Medewerkers van Amazon hebben toegang tot gegevens van verkopers van derden rechtstreeks concurreren met zijn eigen producten.

Toen Jayapal vroeg of Amazon al dan niet toegang heeft tot de gegevens van externe verkopers, antwoordde Bezos dat hij geen “ja of nee” kon antwoorden en dat Amazon de rapporten aan het onderzoeken was.

Jayapal bleef de datapraktijken van Amazon ondervragen, met het argument dat Amazon data overhevelt van verkopers op het platform tot het ontwerpen van producten, het maakt het voor kleine bedrijven onmogelijk om dat te doen concurreren.

“Je kunt de spelregels voor je concurrenten bepalen, maar je hoeft ze niet zelf te volgen”, zei ze. Bezos antwoordde dat Amazon “trots” was op zijn werk met externe verkopers.

Analyse: Scattershot-vragen zorgen ervoor dat de hoorzitting van Big Tech ongericht blijft

Door Paul Squire

11.30 uur PT Het laten getuigen van vier technologiegiganten vóór het Congres werd gezien als een kans om Big Tech beschuldigingen te laten beantwoorden dat het machtige monopolies zijn – maar omdat alle vier de vragen tegelijk beantwoord zijn, is de hoorzitting ongericht geweest.

De hoorzitting is tot nu toe van onderwerp tot onderwerp gegaan, van het App Store-beleid van Apple en de overname van Instagram door Facebook tot beslist niet-antitrustdiscussies over censuur en gezelligheid met China. Slechts weinig CEO's van Big Tech hebben tot nu toe met vervolgvragen te maken gehad, waardoor ze een natuurlijke kans kregen om op adem te komen. Amazon-CEO Jeff Bezos heeft nog niet eens een vraag gekregen.

Als elk bedrijf was gevraagd zijn eigen hoorzitting bij te wonen, hadden we misschien scherpere vragen gezien.

Republikeinen bekritiseren Google vanwege de banden met China

Door Will Nicol

11.30 uur PT Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) ondervroeg Pichai over de connecties van Google met China, daarbij verwijzend naar de A.I. laboratorium in China en beschuldigt het bedrijf ervan het Chinese leger te helpen betere systemen te ontwikkelen.

“Wij werken niet samen met het Chinese leger. Dat is absoluut onjuist”, wierp Pichai tegen, eraan toevoegend dat het werk van Google in het land “zeer beperkt van aard is”.

Nadler ondervraagt ​​Zuckerberg over de overname van Instagram

Door Will Nicol

11:15 uur. PT Rep. Jerrold Nadler (D-NY) daagde Zuckerberg uit over de overname van Instagram door Facebook, met het argument dat het opslokken van concurrenten concurrentieverstorend gedrag is.

“Op het gebied van mobiele foto’s en camera-apps waren ze een concurrent”, gaf Zuckerberg toe, maar hij wees erop dat er destijds genoeg apps zoals Instagram waren.

“Het was geen garantie dat Instagram zou slagen”, zei Zuckerberg, bewerend dat Facebook het platform hielp groeien. Zuckerberg zei ook dat de FTC destijds de overname had goedgekeurd.

Echter, Rep. Cicilline merkte op dat het eerdere besluit van de FTC Facebook er niet van weerhoudt antitrustonderzoeken of -maatregelen te ondergaan.

Zuckerberg verdedigt het ontkrachten van complottheorieën

Door Will Nicol

11:05 uur PT Rep. Jim Sensenbrenner (R-Wis.) ondervroeg Zuckerberg over de beslissingen van sociale-mediaplatforms om berichten te verwijderen waarin hydroxychloroquine werd aangeprezen als geneesmiddel voor het coronavirus. Het congreslid vroeg zich af of dit een zaak is die het beste tussen mensen en hun artsen kan worden gelaten.

“Wij willen niet de scheidsrechters van de waarheid zijn”, zei Zuckerberg. Maar hij voegde eraan toe dat Facebook de plicht heeft om inhoud te verwijderen die mensen onmiddellijke schade zou kunnen toebrengen, zoals valse claims over genezing van het coronavirus.

Cicilline-grills Pichai

Door Will Nicol

11.00 uur.PT Rep. Cicilline beschuldigde Google tijdens zijn ondervraging van Pichai van diefstal van andere bedrijven en zei dat de zoekgigant inhoud van andere sites had overgenomen.

Hij citeerde Yelp's vete met Google, waarin eerstgenoemde het bedrijf ervan beschuldigt zijn eigen links boven andere, betere links te plaatsen als reactie op zoekopdrachten.

“Waarom steelt Google inhoud van eerlijke bedrijven?”

Hoewel Pichai het niet eens was met de beschuldiging, beweerde Cicilline dat uit de interne documenten van Google blijkt dat Google andere bedrijven bespioneert en ideeën steelt.

Toen Cicilline bij Pichai aandrong of Google ooit zijn gegevens zou gebruiken om mogelijke concurrenten te identificeren, ontkende Pichai dit niet en zei: “Net als andere bedrijven proberen we trends te begrijpen uit data die we kunnen zien, en gebruiken we deze om onze producten te verbeteren voor gebruikers.”

Zuckerberg gaat in de verdediging

Door Will Nicol

10:55 uur PT Facebook-CEO Mark Zuckerberg betoogde dat technologiebedrijven zoals de zijne niet alleen concurreren met oudere Amerikaanse bedrijven, maar ook met rivalen die opkomen in andere landen, zoals China. Als Amerikaanse landen niet mogen groeien, zo betoogde hij, zullen andere bedrijven hun plaats innemen.

Hij benadrukte ook dat Facebook de Amerikaanse waarden van concurrentie en succes volgt.

“Wij concurreren hard. Wij concurreren eerlijk'', zei hij. “En als we daarin slagen, komt dat omdat we producten maken waar mensen dol op zijn.”

Cook beweert dat Apple het leven gemakkelijker maakt voor klanten en concurrenten

Door Will Nicol

10:50 uur PT Apple-CEO Tim Cook verdedigde op krachtige wijze de activiteiten van Apple, met het argument dat het bedrijf zo succesvol is simpelweg omdat zijn producten de beste zijn.

“Producten als de iPhone werken gewoon”, zei hij.

Hij was het er ook niet mee eens dat Apple zijn App Store gebruikt om concurrerende apps te dwarsbomen, en wees erop hoeveel miljoenen apps succes boeken op hun platform.

“Als Apple een poortwachter is,” zei hij, “dan hebben we de poort verder opengezet.”

Pichai stelt dat Google concurrentie ondersteunt

Door Will Nicol

10:45 uur PT Sundar Pichai, CEO van Alphabet/Google, betoogde dat de zakelijke praktijken van Google de concurrentie ondersteunen en niet onderdrukken. Pichai noemde de openheid van het Android-platform, dat volgens hem innovatie onder kleine app-ontwikkelaars stimuleert.

“Google slaagt als anderen slagen”, aldus Pichai.

Bezos zegt dat Amerikanen van Amazon houden

Door Will Nicol

10:35 uur PT Jeff Bezos, CEO van Amazon, portretteerde Amazon als een echt Amerikaans succesverhaal, daarbij verwijzend naar zijn eigen bescheiden begin in Albuquerque, New Mexico, en de uitdagingen waarmee Amazon al vroeg werd geconfronteerd. Bezos benadrukte dat, hoewel de VS zijn problemen heeft, hij denkt dat het een land is dat de ondernemersgeest beter koestert dan enig ander land.

Bezos verzette zich ook tegen het idee dat Amerikanen boos zijn op Amazon. Integendeel: Amerikanen houden van Amazon, betoogde hij.

“Wie vertrouwen Amerikanen meer dan Amazon om het goede te doen?” vroeg Bezos. ‘Alleen hun doktoren en het leger.’

Rep. Jim Jordan beschuldigt technologiebedrijven ervan conservatieven het zwijgen op te leggen

Door Will Nicol

10:25 uur PT Rep. Jim Jordan (R-Ohio) ging in zijn openingsverklaring in op Big Tech en beschuldigde hen ervan conservatieve politici op hun platforms te censureren.

‘Ik ga gewoon verder met de achtervolging’, zei Jordan. “Big Tech is erop uit om conservatieven te pakken te krijgen. Dat is geen verdenking. Dat is geen vermoeden. Dat is een feit."

Jordan uitte zijn verontwaardiging over sociale mediaplatforms die berichten van president Trump modereren, en beschuldigde hen zelfs zonder bewijs van het “schaduwverbod” van conservatieve politici.

Rep. Cicilline waarschuwt dat Big Tech “te veel macht” heeft

Door Will Nicol

10:15 uur PT In zijn openingsverklaring zei Rep. David Cicilline (D-R.I.) vuurde een salvo van kritiek af op de technologie-industrie en schetste het enorme bereik dat ze allemaal hebben in meerdere sectoren (bijvoorbeeld door hun controle over de digitale infrastructuur te gebruiken om concurrenten te bespioneren en in te sluiten). uit). Hij wees er ook op dat deze bedrijven ondanks controverses sterker zijn geworden.

‘Simpel gezegd,’ zei Cicilline, ‘ze hebben te veel macht.’

Cicilline waarschuwde ook dat de pandemie van het coronavirus deze bedrijven in een nog dominantere positie zou kunnen achterlaten, waardoor ze een steeds meer online samenleving zouden kunnen bedienen terwijl lokale bedrijven instorten. Is het tijd om big tech op te splitsen?

‘Onze stichters zouden niet buigen voor een koning’, concludeerde Cicilline. “Ook moeten we buigen voor de keizers van de online-economie.”

Trump dreigt met uitvoerend optreden

Door Will Nicol

9.45 uur PT Voorafgaand aan de hoorzitting dreigde president Trump op Twitter met het reguleren van Big Tech, waarmee hij vaak heeft spartelde.

Als het Congres Big Tech niet eerlijk maakt, wat ze al jaren geleden hadden moeten doen, zal ik het zelf doen met Executive Orders. In Washington is het al jaren ALLEEN PRATEN en GEEN ACTIE, en de mensen in ons land zijn het beu!

– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 29 juli 2020

Het zou niet de eerste keer zijn dat Trump zich met een uitvoerend bevel op een hele sector van de technologie-industrie richtte; in mei hij gaf een bevel gericht op sociale mediaplatforms.

Nog een korte vertraging

Door Will Nicol

9:09 uur PT De hoorzitting is uitgesteld volgens een tweet van Luther Lowe, senior vice-president openbaar beleid bij Yelp. Lowe zei dat de vertraging te wijten is aan schoonmaak na een hoorzitting door de House Immigration Committee. Journalist Mark Gurman bevestigde dat de vertraging een uur zou bedragen.

Schrap dat... het gehoor is tot een uur vertraagd. Het gaat al goed.

— Mark Gurman (@markgurman) 29 juli 2020

Een voorproefje van de openingsverklaringen van de tech-CEO's

Door Mathew Katz

8:39 uur PT Over het algemeen zijn openingsverklaringen de minst interessante onderdelen van dit soort hoorzittingen. Zoals we al eerder hebben gezien, begint het vuurwerk pas echt als wetgevers CEO’s live op camera botweg ondervragen. Dat gezegd hebbende, heeft elk van de tech-titanen hun openingsverklaringen vrijgegeven, en je kunt ze hieronder volledig lezen:

• Openingsverklaring van Mark Zuckerberg.
• De openingsverklaring van Jeff Bezos.
• Openingsverklaring van Tim Cook.
• De openingsverklaring van Sundar Pichai.

Waarom de antitrusthoorzitting van Big Tech ertoe doet

Door Will Nicol

7.30 uur PT Het is een gedenkwaardige gebeurtenis, de eerste keer dat deze vier mannen allemaal tegelijkertijd te maken krijgen met een congrescongres. Het is ook belangrijk omdat wetgevers de kans krijgen om enkele van de machtigste bedrijfsleiders in de VS uit te dagen over praktijken die velen als concurrentieverstorend beschouwen. Deze bedrijven hebben een enorm bereik, en gezien de manier waarop sommigen van hen zowel producten maken als de controle uitoefenen Marktplaatsen waarop concurrerende producten worden verkocht, hebben zij de macht om de regels van de markt te dicteren spel.

Voorafgaand aan de hoorzitting, allebei Bezo's En Zuckerberg hebben verklaringen vrijgegeven waarin zij hun mening over de kwesties uiten. Het is niet verwonderlijk dat beiden hun zakelijke praktijken verdedigden, maar zullen waarschijnlijk te maken krijgen met intensief toezicht van wetgevers.

Aanbevelingen van de redactie

• Confrontatie tussen Big Tech-CEO's en het Congres: de antitrusthoorzitting was dat niet
• Google wordt ondervraagd bij de start van de Big Tech-hoorzitting
• De antitrust-confrontatie tussen technologie-CEO's en het Congres zal naar verluidt worden uitgesteld
• Big Tech bespreekt maatregelen tegen het coronavirus tijdens de bijeenkomst van het Witte Huis
• Wat zou het opbreken van Big Tech-bedrijven voor u betekenen?