Duitse astronomen ontdekten oorspronkelijk UY Scuti bij het observatorium van Bonn in 1860, maar pas toen astronomen UY Scuti door de Very Large Telescope in de Atacama-woestijn in Chili in 2012 observeerden, werd de ware grootte van de ster goed gedocumenteerd. Na deze ontdekking werd UY Scuti officieel uitgeroepen tot de grootste bekende ster in de Melkweg, waarmee hij eerdere recordhouders zoals Betelgeuze, VY Canis Majoris en NML Cygni overtrof.
Aanbevolen video's
Hoewel er sterren zijn die helderder en dichter zijn dan UY Scuti, heeft deze de grootste totale omvang van alle sterren die momenteel bekend zijn, met een straal van 1.708 ± 192 R☉. Dat cijfer bedraagt ergens tussen de 1.054.378.000 en 1.321.450.000 mijl groot, dat is ongeveer 1.700 keer groter dan de straal van onze zon en 21 miljard keer het volume. Het kan moeilijk zijn om je hoofd rond een dergelijk aantal te wikkelen, dus laten we dit een beetje opsplitsen.
Stel je de volgende situatie voor.
Vanuit ons oogpunt is de aarde behoorlijk groot vergeleken met de grootte van één mens. Maar zelfs vergeleken met sommige van onze naaste buren is ons huis ongelooflijk klein. Laten we ons even voorstellen dat de aarde een bal met een diameter van 20 cm is. Op die schaal zou de zon een diameter van ongeveer 22 meter hebben, wat een paar meter groter is dan de hoogte van het Witte Huis. Onze enorme, verre vriend, UY Scuti, zou een diameter van 30.000 meter hebben, wat slechts een klein stukje minder dan 38 kilometer is. Weet je nog die gekke, door Redbull gesponsorde stunt een paar jaar geleden, uitgevoerd door Felix Baumgartner, die van de buitenste grens van de atmosfeer van de aarde terug naar de oppervlakte sprong? Dat was 24 mijl in de lucht. Stel je nu een bol voor die zo groot is. Dat is hoe groot UY Scuti is.
Wat zou er gebeuren als UY Scuti van positie zou wisselen met onze zon? De Ster zou de de gehele baan van Jupiter, het verzwelgen van de zon, de eerste vijf planeten van ons zonnestelsel en de asteroïdengordel zonder ook maar een oprisping. Sommigen speculeren dat de ster misschien gelijk is groter, genoeg om verder te reiken dan de baan van Saturnus. Niet alleen dat, maar de zwaartekracht van de UY Scuti zou de grotere planeet en verre planetoïden van ons zonnestelsel opslokken als een interstellaire. Pac-Man, en wat er ook ongebruikt bleef, het zou duizenden jaren duren om een enkele orbitale rotatie rond de lichtgevende reus te voltooien.
Deze video van Youtuber J Dude simuleert hoe zo’n evenement eruit zou zien:
UY Scuti in ons zonnestelsel
Hopelijk begint het door te dringen hoe enorm UY Scuti wel. We hebben de afstand tussen ons en de superzware ster nog niet eens aangeraakt – ongeveer 2,9 kiloparsec, of 9.500 lichtjaar – maar dat is een onderwerp voor een andere dag.
Er moet worden benadrukt dat we voortdurend nieuwe dingen onderzoeken, observeren en ontdekken over ons sterrenstelsel en de biljoenen hemellichamen die het bevolken. Het spreekt voor zich dat we in de toekomst nog een andere, nog grotere ster kunnen ontdekken. Ons perspectief is op universele schaal oneindig klein. Zelfs als UY Scuti de grootste ster in de Melkweg is, kunnen er ergens in dit onbeschrijfelijk uitgestrekte heelal enorme andere sterren in verre sterrenstelsels zijn die die van ons in het niet doen vallen. Helaas, we zullen het misschien nooit weten.
Aanbevelingen van de redactie
- De dreigende botsing van de Melkweg met andere sterrenstelsels zorgt al voor het ontstaan van nieuwe sterren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
