Moet je je huis leegmaken om van VR te genieten?

De afbeelding hierboven behoort tot de meest productieve speculatieve kunst over de toekomst van virtual reality. Het is getekend door Eran Folio en toont een jonge man, genesteld in zijn VR-headset, omringd door afbladderende muren, armoedige kleding dragend, een bestaan ​​leidend dat weinig anders doet vermoeden dan zijn virtuele wereld.

Met een beetje geluk zal niemand van ons binnenkort zo leven. Toch valt er veel te leren van het beeld. Merk bijvoorbeeld op dat de kamer helemaal leeg is.

De jongeman op de foto heeft geen meubels nodig, omdat hij alles heeft wat hij nodig heeft in de virtuele wereld. Dat is bedoeld als een metaforische uitspraak over gaming, consumptie en de moderne samenleving. Toch heeft het ook invloed op de werkelijkheid.

Op een dag zullen we allemaal in virtuele kantoren werken en tv kijken via een VR-bril, in plaats van op een scherm aan de muur. En als je er netjes uit zou kunnen zien terwijl je zelfs gekleed in je badjas naar een virtueel kantoor zou kunnen gaan, wie gaat er dan klagen?

Er is ook een praktisch aspect. Virtuele realiteit vormt een barrière tussen de jongeman en de echte wereld. Hij kan niet zien wat er om hem heen gebeurt, wat betekent dat dat zo is gevaarlijk dat er iets om hem heen gebeurt. Het is beter om de kamer vrij te maken en vrij te maken van obstakels.

Valve heeft deze theoretische toekomst onlangs erkend toen het zijn publicatie uitbracht installatiehandleiding voor de HTV Vive hoofdtelefoon. Onder de instructies en tips werd voorgesteld een grote ruimte vrij te maken waar je in kunt rondlopen.

Dat is logisch. Je wilt nergens over struikelen of ram jouw (waarschijnlijk) dure VR-headset ergens in veranderen. Maar gaan we echt elke keer dat we de VR-bril willen uitbreken onze huiskamers ontmantelen?

Maak je er nog geen zorgen over

Het is waarschijnlijk het beste dat je niet overhaast de kamer van je kind in een verlaten holodek verandert. Eerst moeten we zien hoe de eerste golf van commerciële VR-hardware er eigenlijk uitziet. Niets ervan zal tot eind volgende maand in handen komen van de eerste early adopters.

Op dezelfde manier heeft HTC gezegd dat het ervaringen op kamerschaal direct uit de doos zal ondersteunen in ruimtes die gescheiden zijn de twee Lighthouse-sensoren met maximaal vijf meter – maar hij werkt ook prima binnen een straal van twee bij twee meter ruimte. Dat is veel haalbaarder dan de grotere waarmee we sommige ontwikkelaars hebben zien spelen.

Ook het overwegen waard is dat het contentlandschap de eerste zes maanden – tenminste totdat Oculus zijn Touch-controllers uitbrengt – waarschijnlijk zal worden gedomineerd door zittende, naar voren gerichte ervaringen. Dat is de gameplay-stijl die Oculus heeft gepusht, en de meeste van zijn navolgers volgen hetzelfde pad. De releasedatum voor HTC's Vive, de voor de hand liggende uitzondering, blijft onbekend.

Een zittende ervaring is voor de meeste mensen het meest haalbaar qua opzet, en dat is waar ontwikkelaars vooral aan hebben gewerkt. Er zullen bij de lancering een aantal toegewijde mensen zijn die geweldige games kunnen spelen in gigantische open ruimtes, maar maak je geen zorgen als je niet tot die groep behoort. De meeste ervaringen zullen nog steeds binnen je bereik liggen.

Het is echter de moeite waard om te bedenken dat de VR-markt er over een paar jaar heel anders zal uitzien. Miljoenen mensen zullen headsets hebben, en naarmate de technologie populairder wordt, zullen fans meer bereid zijn om offers te brengen om hieraan tegemoet te komen.

Maar betekent dit dat we gigantische, desolate kamers nodig hebben waar we in onze eenzaamheid kunnen gamen?

Een VR-kamer maken

Als er een moment komt waarop je een ruimte wilt bouwen die is ontworpen met VR in gedachten, hoeft deze er niet uit te zien als een scène uit Treinspotten. Hoewel een virtual reality-ruimte door zijn ontwerp veel vloeroppervlak nodig heeft, hoeft deze niet kaal te zijn. Theoretisch gezien kun je, als de kamer groot genoeg is, voldoende tegen de muren gedrukt hebben. Boekenkasten, planken, ladekasten – zolang ze maar tegen de muur staan ​​en er tussen alles een open ruimte is waar je in kunt ronddwalen en rondslingeren, zou dat prima moeten werken.

Wandkleden, verlichting, ramen, ornamenten: dit alles hoeft een VR-ruimte niet in de weg te staan. Het kan inderdaad zijn dat naarmate televisies minder gangbaar worden, het ontwerp van de woonkamer alleen maar verandert om onze nieuwe passies te weerspiegelen. In plaats van onze banken en stoelen rond een vuur of grote tv te cirkelen, kunnen we ze in het midden van de kamer omcirkelen, waar een vriend of familielid misschien zit te jammeren tegen een digitale orc.

HTC/klep

Hoewel dit misschien een ongeluk lijkt dat nog moet gebeuren, hebben we al indrukwekkende ontwikkelingen gezien, zoals het chaperonnesysteem van de Vive. waarmee mensen binnen en zonder VR naast elkaar kunnen bestaan ​​in dezelfde ruimte zonder bang te hoeven zijn per ongeluk geraakt te worden door een beweging controleur.

Hetzelfde geldt voor huisdieren en eenvoudige voorwerpen. Hoewel het niet verstandig zou zijn om je kostbare Ming-vaas op een tafel met drie poten in het midden van je VR-ruimte te zetten, is dat niet het geval. ondenkbaar om je een lounge van de toekomst voor te stellen met een VR-ruimte beladen met een rubberen mat, terwijl de rest van de kamer doorgaat als voordat er omheen.

Zonder gaan?

In tegenstelling tot andere vormen van technologie zal virtual reality – vooral op kamerschaal – altijd een redelijke hoeveelheid ruimte vereisen. Of het nu twee bij twee meter, vijf bij vijf of iets veel groters is, er zijn veel huizen die gewoon niet genoeg vrije ruimte hebben. Ruimte is altijd schaars geweest, en dat zal waarschijnlijk niet snel veranderen. Er is geen technologische oplossing voor het feit dat grote huizen, appartementen en flatgebouwen duur zijn.

Dat is een belangrijk punt in dit debat. Het is de reden waarom Oculus, ondanks de indrukwekkende vroege demonstraties van de HTC Vive, zijn lanceringstitels ontwerpt en ervaringen rond een zittende, of op zijn minst naar voren gerichte ervaring – want dat is wat de meeste mensen thuis kunnen hendel.

Het idee van een VR-kamer duurt een paar jaar, terwijl het idee van een speciale VR-ruimte niet per se zo vreemd zal zijn. maar als je het hebt over de fysieke beperkingen van de huizen van mensen, lijkt het zeer waarschijnlijk dat de meeste inhoud die voor VR wordt geproduceerd, is zal in de nabije toekomst net zo goed tegemoet komen aan mensen in kleinere ruimtes als aan grotere ruimtes – wat betekent dat een VR-kamer geen noodzaak.

Het kan zijn dat bepaalde games en ervaringen geschikt zijn voor kleine woonruimtes. Titels in ontwikkeling zoals Zweef Junkers hebben speciaal ontworpen schepen met kleinere ruimtes in gedachten. Het spreekt voor zich dat de meeste games van de toekomst iets soortgelijks zullen doen.

Ja, er zit zeker een voordeel aan het hebben van een grotere ruimte om in te spelen. Het bevordert de onderdompeling, en er is waarschijnlijk een enkele premium game-ervaring die wordt vergroot door bewegingsruimte. Maar videogames worden, net als al het andere, gedreven door commerciële belangen.

Dat betekent dat als het geld in kleinschaligere ervaringen en games zit, daar ook de meeste moeite zal worden gestoken.

Zal het überhaupt van de grond komen?

Zal virtual reality op kamerschaal ooit populair worden? Is het haalbaar om te verwachten dat veel mensen delen van zelfs maar één kamer aan een dergelijke opstelling zullen wijden?

Misschien niet, vooral als je bedenkt dat je zoiets als de leegte, Derren Brown’s Thorpe Park-spooktrein en andere projecten proberen VR-ervaringen op grote schaal aan te bieden die bijna niemand ter wereld thuis zal kunnen repliceren.

Virtual reality op kamerschaal heeft het potentieel voor een aantal verbazingwekkende ervaringen, maar zal altijd beperkt worden door de fysieke beperkingen van de beschikbare ruimte. Om iets veel groters aan te bieden dan de beperkte ruimte die een eenpersoonskamer kan hebben, heb je een kamer nodig iets dat meer lijkt op de Virtuix Omni, dat een werkelijk grenzeloze virtuele realiteit biedt op een veel kleinere voetafdruk dan de ruimte van meerdere vierkante meters waarin de eerste generatie VR-headsets kunnen werken.

Virtual reality op kamerschaal vereist een uitvinding die de gebruiker laat vallen alsof hij zich in de echte wereld beweegt, terwijl hij zich alleen in de virtuele wereld beweegt, voordat de ervaring praktisch wordt. In de tussentijd zal zittende VR regeren.

Het is onmogelijk te zeggen wanneer de noodzakelijke innovatie zal plaatsvinden. Misschien zal een slimme ingenieur volgend jaar een manier vinden – of misschien zal het tien jaar duren. Laten we hopen dat we ons niet als Lawnmower Man hoeven op te spannen om het te laten werken.

Aanbevelingen van de redactie

• We weten nu waarom de Reality Pro-headset van Apple vertraging opliep
• Meta wil dat zijn volgende VR-headset je laptop vervangt
• De toekomst van meeslepende VR? ‘Chemische haptiek’ toegepast op je huid
• De mixed reality-headset van Apple zou de helft van het gewicht van andere headsets kunnen zijn
• Apple-analist suggereert lanceringsdatum voor zijn geruchten mixed-reality-headset