Slimme horloges zijn daar niet in geslaagd omdat ze te verdomd lelijk zijn

Bekijk onze volledige recensie van de Kiezelsteen slim horloge.

Ben jij klaar om overspoeld te worden met slimme horloges? Dat kun je beter zijn. Appel, Samsung, LG En Googlen zijn momenteel allemaal verbonden met het bouwen van een dergelijk apparaat, en als ze allemaal in de verkoop gaan, kun je er zeker van zijn dat veel andere fabrikanten binnenkort zullen volgen. Het punt is dat slimme horloges – de naam die wordt gegeven aan een polshorloge dat via Bluetooth verbinding maakt met je smartphone – geen nieuw concept zijn. Er zijn waarschijnlijk meer voorbeelden dan je denkt, maar de reden dat ze nooit zijn aangeslagen heeft weinig te maken met functionaliteit, en alles met het feit dat ze bijna universeel lelijk zijn. Serieus, ze zijn afschuwelijk.

Draagbare technologie, een term die we dit jaar veel zullen horen, is een heel ander koopvoorstel dan technologie die je niet draagt. Het is niet langer iets dat verborgen is, thuis wordt gelaten, of iets waarbij functie belangrijker is dan vorm. Het is een apparaat dat we op ons lichaam plaatsen en dus in de publieke belangstelling staat. Of je het nu leuk vindt of niet, draagbare technologie is zowel een modestatement als een boost voor onze nerdreferenties. Het horloge zelf is veranderd van een noodzakelijk item in een sieraad, waarbij de enorme gezichten een hemdsmouw tegenhouden zodat deze door iedereen kan worden gezien. Om het beste uit een slim horloge te halen, moet het de hele tijd gedragen worden, en wie gaat dat doen als ze er verdomd stom uitzien?

Slimme horloges zijn interactief, wat betekent dat we er altijd naar zullen blijven staren. Het is dus onvermijdelijk dat de aandacht niet alleen wordt gevestigd op het ontwerp, maar ook op hoe we eruit zien als we het bedienen. In onze nerdsgeest zorgt het porren op een klein schermpje om onze pols ervoor dat we er sci-fi-cool uitzien, maar in werkelijkheid zien we er hetzelfde uit als mensen die in 1983 een paar snelle sommen op een rekenmachinehorloge tikken. Moeten we je eraan herinneren dat dit geen goede look was?

Lelijke stok in de aanslag?

Tijd (sorry) voor enkele voorbeelden. In 2009 bracht LG de GD910 horlogetelefoon met de optimistische slogan: "Draag de toekomst om je pols!" Het ontwerp, met zijn zwarte band en chromen wijzerplaat, is vrij subtiel. Op de meeste foto's ziet het er volkomen acceptabel uit.

Tot dat moment zie je een afbeelding van iemand die de GD910 draagt. Afgezien van het feit dat het er absoluut enorm uitziet, ziet iedereen die het gebruikt er gewoon ongemakkelijk en erger uit, verdomd dom.

De GD910 ziet er echter uit als een stijlicoon naast de sWaP (dat is Smart Watch en Phone) Rebel, die 47 mm breed en 17 mm diep is. Ter vergelijking: een iPod Nano van de zesde generatie is 40 mm breed en slechts 9 mm dik. Het is zo afschuwelijk dat er maar één foto van is verbonden aan een persoon, iets dat vermoedelijk onder dwang is gedaan.

Nu zijn noch de LG, noch de sWaP Rebel bijzonder nieuw, dus het is redelijk om te denken dat de industrie iets aantrekkelijkers voor ons heeft in 2013. Fout. Toshiba had in januari een concept-smartwatch tentoongesteld op de CES, en als dit een voorbeeld is van waar de technologie naartoe gaat, zijn de zaken niet beter dan in 2009. Van de niet-overeenkomende proporties tot een rand die zo groot is dat hij er thuis uit zou zien op een plank met een foto van je hond erin: het geeft echt de gruwel aan in de horologie.

Aha, zeggen de Kickstarter-massa's, maar hoe zit het met de Kiezelsteen? Hoewel de opwindende technologie en uitgebreide functies de Pebble aantrekkelijk maken, is het ontwerp op zijn best sub-Swatch en nog steeds erg omvangrijk. Het gaat de goede kant op, maar als dagelijks draagbaar vooruitzicht is het er nog steeds niet helemaal.

Zal Apple ons redden? Misschien niet…

Het probleem met al deze voorbeelden is dat ze niet verder zijn gegaan dan het combineren van een traditioneel horlogeontwerp met smartphoneconnectiviteit. Er is niets slims of interessants aan de ontwerpen, en voor zover mijn mannelijke oog kan zien, spreekt geen enkele waarschijnlijk ook vrouwen aan. Als een slim horloge succesvol wil zijn – dat betekent dat er miljoenen worden verkocht in plaats van duizenden – moet het zijn eigen identiteit verwerven, en niet alleen maar de macht overnemen. aspecten van een horloge en smartphone, en worden aantrekkelijk voor beide geslachten, ongeacht of ze het als cool gadget of als modeaccessoire willen accessoire.

Het is een enorme vraag, en om de formule precies goed te krijgen, kan technologie nodig zijn die nog op de markt moet komen, zoals flexibele schermen en componenten. Plastic Logic heeft het juiste idee met zijn slimme horloge-ontwerpconcept: een apparaat met een gekleurd, 1 mm dik e-paper scherm dat zich om je pols wikkelt. Op dit moment is er echter geen plaats voor alle interne werking, dus hangt er een bundel draden en printplaten aan de achterkant.

De verleiding is groot om te zeggen dat als iemand ons een slim horloge kan brengen dat we allemaal willen dragen, het Apple is; maar Google zou deze keer een voorsprong kunnen nemen op de iPhone-fabrikant, dankzij het werk dat het heeft gestoken in Google Glass. Draagbare technologie boeit ons enorm, maar gadgets en mode zijn altijd ongemakkelijke bedgenoten geweest. We zijn er niet van overtuigd dat de relatie de druk kan overnemen van weer een onaangenaam smartwatch die niemand wil dragen.

Aanbevelingen van de redactie

• De Pixel Watch herinnert me eraan waarom ik dol ben op smartwatches, maar er niet dol op ben
• Waarom ik gestopt ben met het dragen van mijn smartwatch – en waarom ik niet meer achterom heb gekeken
• De draagbare technologische revolutie zal niet op de Apple Watch lijken