Op de een of andere manier niet afgeschrikt door de huidige shutdown van de overheid, heeft de Securities and Exchange Commission het rapport gepubliceerd Formulier S-1 documenten voor Twitter. Alhoewel dit wel het geval was bijna een maand geleden vertrouwelijk ingediend (Twitter werkt al een tijdje stilletjes aan zijn beursintroductie), de openbare indiening markeert de eerste formele stap in de goede richting Twitter transformeert van een particulier bedrijf naar een beursgenoteerd bedrijf met een eigen aandelensymbool – TWTR. Door aandelen aan het publiek aan te bieden hoopt Twitter ongeveer een miljard dollar op te halen.
Met meer dan 160 pagina's (plus een hele reeks formulieren en exposities) is het grootste deel van het S-1-materiaal net zo spannend als een pizza van twee dagen oud, maar markeert het de eerste blik onder de kap van Twitter’s zaken, strategieën en eigendom – en vertegenwoordigt een niveau van transparantie waar Twitter aan zal moeten wennen als beursgenoteerd bedrijf.
Aanbevolen video's
Dus: is er iets? sappig daarin?
Hoe groot is de Twitterverse?
Een van de voortdurende mysteries van Twitter is altijd geweest: “Hoe groot is Twitter eigenlijk?” Individuele rekeningnummers lang geleden de grens van één miljard overschreden, maar we hebben slechts af en toe uitspraken gehad van het hoofdkantoor van Twitter (ironisch genoeg, vaak in de vorm van Blog berichten) over hoeveel mensen Twitter gebruiken en hoe actief ze zijn. Niet meer. Twitter beweert gedurende de drie maanden eindigend gemiddeld 218,3 miljoen maandelijkse actieve gebruikers te hebben gehad 30 juni 2013 – en dat is een stijging tegenover 151,4 miljoen actieve gebruikers gedurende dezelfde periode van drie maanden per jaar geleden. Op het eerste gezicht betekent dit dat het gebruikersbestand van Twitter tussen medio 2012 en medio 2013 met ongeveer 44 procent is gegroeid – en dat is het soort groei dat elke grote online dienst graag ziet. Bovendien beweert Twitter dat ruim 100 miljoen van die gebruikers actief zijn elke dag. Dat aantal van 218 miljoen is echter slechts ongeveer 10 procent hoger dan het aantal actieve gebruikers dat Twitter beweerde te hebben in december 2012 – wat een verschil een datumbereik maakt.
Hoe dan ook, die cijfers zijn enorm, toch? Groot is relatief. Het gebruikersbestand van Twitter is bijvoorbeeld ongeveer een vijfde van de één miljard maandelijkse actieve gebruikers waar Facebook momenteel van genieten een kwart van 800 miljoen actieve maandelijkse gebruikers bij Yahoo (en dat is exclusief het onlangs overgenomen Tumblr). Op dezelfde manier vertegenwoordigt Twitter minder dan de helft van het aantal gebruikers met actieve iTunes-accounts Twitter is kleiner dan Microsoft’s Outlook.com of Skype (geschat op 400 en 300 miljoen, respectievelijk). Twitter is mogelijk ook kleiner dan WhatsApp (naar schatting 300 miljoen), en ongeveer even groot als de ruim 200 miljoen gebruikers die Amazon, Dropbox, Pandoraen Viber. Ach, op papier heeft Twitter minder actieve maandelijkse gebruikers dan LinkedIn of Google Plus … hoewel cijfers over ‘actieve gebruikers’ in het sociale netwerk van Google waarschijnlijk met een korreltje moeten worden genomen van zout.
Twitter is dus niet de grootste vis in de zee. Het actieve gebruikersbestand van Twitter is echter groter (en groeit sneller) dan eBay of Paypal, twee keer zo groot Yelp, en ongeveer drie keer groter dan Pinterest, Flipboard, LivingSocial, Evernote en Reddit. Om eerlijk te zijn: sommige cijfers voor deze vergelijkingen zijn ouder of vager dan andere, maar Twitter zegt dat zijn gebruikers meer dan 500 miljoen genereren tweets per dag (dat is een gemiddelde van vijf per gebruiker per dag), wat neerkomt op meer dan 300 miljard tweets sinds de dienst live ging 2006.
De sleutel tot die betrokkenheid is waarschijnlijk de beroemde limiet van 140 tekens van Twitter, die dwingt dat inhoud direct verteerbaar, gemakkelijk deelbaar en onmiddellijk is. Dat maakt Twitter ook bij uitstek geschikt voor mobiele apparaten: Twitter schat dat driekwart van zijn actieve gebruikers de dienst gebruikt vanaf een telefoon of tablet. Met andere woorden: Twitter wordt niet geconfronteerd met de ‘born-as-a-website’ omg-hoe-gaan-we-mobiel-uitdaging die iedereen, van eBay tot Facebook, in verwarring heeft gebracht. Twitter is altijd mobiel geweest, en mobiel is waar de actie plaatsvindt.
Verrassing! Nog steeds geld kwijt
Ondanks al die gebruikersbetrokkenheid heeft Twitter nog steeds niet ontdekt hoe je geen geld kunt verliezen. Twitteren is contant geld binnenhalen: volgens de S-1-documentatie had Twitter in 2012 een omzet van $316,9 miljoen, en alleen al in de eerste helft van 2013 $253,6 miljoen aan inkomsten. Echter, geen van dat geld is winst. Twitteren kwijt $79,4 miljoen in 2012 en had in de eerste helft van 2013 al $69,3 miljoen meer verloren toen de S-1 werd ingediend. Met andere woorden: Twitter verbrandt nog steeds geld van investeerders – en dat is een van de redenen waarom het een miljard wil ophalen door aandelen te verkopen.
Vanuit zakelijk perspectief is de situatie van Twitter geen ramp. De inkomsten van Twitter zijn tussen 2011 en 2012 met bijna 200 procent gestegen, en met ruim 100 procent tussen juni 2012 en juni 2013. In termen van cashflow verdient Twitter sneller geld dan dat het geld verliest – zij het langzaam. Als alles op het huidige tempo zou blijven, zou Twitter zich een weg kunnen banen naar winstgevendheid.
Natuurlijk blijven de zaken in de wereld van de sociale media nooit op hetzelfde tempo: vraag het maar Mijn ruimte.
Jack en Ev: Het is ingewikkeld
Heeft u wat drama nodig met uw federale dossiers? Het staat verscholen in de voetnoten. Het is geen geheim dat de relatie tussen Twitter-medeoprichters Evan (“Ev”) Williams en Jack Dorsey gespannen is. Zij zijn beide voormalige CEO's van het bedrijf, maar Williams verliet Twitter’s dagelijkse activiteiten in 2011 na terugtreden als CEO in het voordeel van Dick Costolo in 2010. En toen Williams Twitter verliet, Jack Dorsey kwam terug – niet als CEO, maar als voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf. Dorsey is er nog.
Dus Ev is weg? Nee. Hij zit nog steeds in het bestuur en is de grootste aandeelhouder van Twitter, die ongeveer 12 procent van het bedrijf bezit. Bovendien, in een hoogst ongebruikelijke deal, Williams Ook controleert de stemrechten op de aandelen van Dorsey, die nog eens 4,9 procent vertegenwoordigen. Dorsey heeft een grote stem bij Twitter als voorzitter (en laten we niet vergeten dat hij ook CEO is van Twitter). Vierkant) maar hij kan niet op zijn aandelen stemmen. De volgende grootste individuele aandeelhouder van Twitter is Peter Fenton van Benchmark Capital (met 6,7 procent) en een reeks van vijf durfkapitaalbedrijven (Benchmark, DST Global, Rizvi Traverse, Spark Capital en Union Square Partners) die vijf procent controleren elk. Maar het bereik van Williams gaat nog verder: naast zijn eigen aandelen en die van Dorsey heeft Ev meer dan 13 miljoen aandelen in handen van Rizvi Traverse. Dat brengt de stemgerechtigde aandelen onder Williams’ controle op ongeveer 20 procent van het bedrijf. Het zou moeilijk zijn voor het bestuur van Twitter om iets te doen – zoals het nemen van strategische beslissingen of een overname – zonder de goedkeuring van William.
De ongebruikelijke proxy-stemregelingen van Williams zullen eindigen wanneer Twitter openbaar wordt. Niettemin zal Williams de grootste aandeelhouder van Twitter blijven. Als alles goed gaat, zal hij waarschijnlijk de enige nieuwe miljardair van het stel zijn.
Interessant genoeg zal Twitter slechts één aandelenklasse hebben als het naar de beurs gaat: de aandelen die gewone beleggers kopen, zullen dezelfde macht hebben als aandelen die eigendom zijn van iemand anders. Het bestuur behoudt zich echter het recht voor om later krachtigere “preferente” aandelen uit te geven als hij dat wil.
Wat betekent de beursgang van Twitter voor u?
Hoe zal Twitter veranderen zodra het een beursgenoteerd bedrijf wordt? De S-1-dossiers bieden geen antwoorden – maar ze bevatten wel hints.
Meer advertenties – Na jarenlang te hebben nagedacht over hoe je geld kunt verdienen zonder gebruikers weg te jagen, lijkt Twitter gekozen te hebben voor het beproefde: adverteren. Vooral mobiele reclame.
In 2012 kwam 85 procent van de inkomsten van Twitter uit advertenties; voor de eerste helft van 2013 steeg dat naar 87 procent. Bovendien kwam bijna twee derde van die advertentie-inkomsten van mobiele apparaten. Het financieel meest lonende wat Twitter kan doen is dus advertenties op smartphones en tablets plaatsen.
Om eerlijk te zijn heeft Twitter zich nooit bezig gehouden met smakeloze in-app-advertentiebanners: in plaats daarvan betalen adverteerders vooral voor gesponsorde tweets, gepromote accounts en gepromote trends. Op dit moment zijn gesponsorde accounts en gesponsorde trends niet erg zichtbaar op de mobiele apps van Twitter: verwacht dat dit zal veranderen. Twitter heeft ook nieuwe producten voor adverteerders geïntroduceerd Twitter versterken (die gerichte videoclips naar tv-kijkers stuurt) en Twitter-kaarten (waarmee productafbeeldingen en informatie in Twitter-streams worden geplaatst). Twitter zal ook proberen de samenwerking met traditionele media, met name tv, te versterken. denkt Twitter 95 procent van de gesprekken over live televisie vindt plaats op Twitter.
Handel lokaal, verdien mondiaal – Twitter beseft dat het zijn basis van actieve gebruikers moet blijven uitbreiden. Immers: als Twitter er niet in slaagt een groot publiek te blijven bereiken, zullen beroemdheden en merken hun strijd om het aantal volgers, selfies en reclamedollars ergens anders heen brengen. Twitter realiseert zich ook dat het groeitempo dat zal doen vertragen, vooral in de Verenigde Staten. Twitter ziet dit al: volgens de documenten is 77 procent van de actieve gebruikers van Twitter dat al buiten de VS; slechts een kwart van de inkomsten van Twitter komt echter van buiten de Verenigde Staten. Dat is een grote ongelijkheid, en Twitter moet meer geld gaan genereren van zijn internationale gebruikers.
Word griezelig – Twitter gaat ook de profielinformatie die het van elke Twitter-gebruiker verzamelt, versterken, eufemistisch hun ‘Interessegrafiek’ genoemd, gebaseerd op wie gebruikers volgen, de inhoud van hun tweets en met welke tweets gebruikers communiceren (door een favoriet te markeren, te reageren of retweeten).
“Wij geloven dat de interessegrafiek van een gebruiker een duidelijk en realtime signaal geeft van de interesses van een gebruiker het verbeteren van de relevantie van de advertenties die we voor gebruikers kunnen weergeven en het verbeteren van onze targetingmogelijkheden adverteerders.”
Die zin is zo belangrijk dat Twitter hem herhaalt vier keer in de S-1-dossiers.
Hou het simpel
Twitter lijkt zich er terdege van bewust te zijn dat zijn succes tot nu toe gebaseerd is op zijn eenvoud: Twitter bestaat eigenlijk uit slechts 140 tekens per keer, alleen van mensen die je hebt gekozen om te volgen. Het gevaar van de bedrijfsstrategie van Twitter is dat gebruikers niet langer het gevoel zullen hebben dat ze snel en gemakkelijk iets bereiken behandelde berichten van mensen (en misschien zelfs bedrijven) waar ze om geven, maar het gevoel hebben dat ze gewoon een doelwit zijn advertenties. Hoe meer promoties, tie-ins, productprofielen en aanbiedingen de Twitter-streams vervuilen, hoe groter de kans dat gebruikers afhaken – zelfs als de advertenties relevant zijn.
Aanbevelingen van de redactie
- De twee-factor-authenticatie van Twitter ondervindt problemen. Hier leest u hoe u van methode kunt wisselen
- Wees niet zoals Pierre Delecto. Hier leest u hoe u uw Twitter-account geheim kunt houden
