Terwijl de apen naar de kom liepen, registreerden de onderzoekers de hersenactiviteit van de apen, en daarna gingen ze programmeren een computer die de binnenkomende hersensignalen omzet in digitale commando's die de bewegingen van de rolstoel aansturen. Toen dit eenmaal allemaal op zijn plaats was, hoefden de apen zich alleen maar het traject voor te stellen dat ze wilden volgen om naar de kom te gaan. Geen joysticks, geen pedalen, niets - alleen maar gedachten. Wetenschappers hopen dat er over een paar jaar een verfijndere versie van deze technologie beschikbaar zal zijn voor mensen met mobiliteit aandoeningen, waardoor ze elektrische rolstoelen, bionische ledematen en zelfs exoskeletten van het hele lichaam alleen met hun geest kunnen besturen.
Vervolgens, eenstronaut Scott Kelly keerde deze week terug naar de aarde na een verblijf van 340 dagen aan boord van het internationale ruimtestation. Eerlijk gezegd wist je dit waarschijnlijk al omdat het nationaal nieuws haalde, maar wat waarschijnlijk ook niet waarover we horen zijn al de verbazingwekkende dingen die we tijdens dit experiment van een jaar hebben geleerd.
Kortom, we zijn tot het besef gekomen dat het menselijk lichaam niet goed geschikt is voor een leven in microzwaartekracht. Onze lichamen zijn in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd om met de effecten van de zwaartekracht om te gaan, en als gevolg daarvan gebeuren er vreemde dingen als je die zwaartekracht wegneemt. Om te beginnen, yonze botten verliezen hun dichtheid, want als uw skelet het gewicht van uw lichaam in de ruimte niet hoeft te dragen, hoeven uw botten dat ook niet te doen versterken zichzelf. Je gezichtsvermogen gaat ook een beetje achteruit, omdat zonder zwaartekracht het extra vocht in je hoofd druk op je uitoefent optische zenuw. En bovendien ervaar je ook spieratrofie omdat ze niet zoveel hoeven te werken om je lichaam overeind te houden. Om te voorkomen dat hun spieren wegkwijnen, moeten astronauten dus elke dag trainen – wat eigenlijk behoorlijk moeilijk is zonder zwaartekracht.
En tot slot brak er vorige week nieuws uit dat NASA zijn experimentele vliegtuigproject officieel nieuw leven heeft ingeblazen, en deze week is het bureau dat al kondigde het eerste project aan: een nieuw soort passagiersvliegtuig dat met supersonische snelheden kan vliegen, zonder veel lawaai te maken sonische boem. Het idee is dat het ontwerp van het vlak de grootte van de drukgolven die zich voortplanten door het vlak tot een minimum zou beperken benadert de snelheid van het geluid, zodat wanneer het vliegtuig de geluidsbarrière doorbreekt, de sonische dreun meer op een zacht geluid lijkt plof.
De wetenschap en techniek die hiervoor nodig zijn, zijn ongelooflijk, en NASA heeft Lockheed Martin al 20 miljoen dollar toegekend om aan het ontwerp te gaan werken. Maar we vragen ons echt af: zijn er geen betere dingen waar NASA aan zou kunnen werken? We kunnen wel een miljoen dingen bedenken die we liever in een vliegtuig hebben.
Aanbevelingen van de redactie
- Wanneer zullen we weten of de asteroïde verdedigingstest van NASA een totaal succes was?
- NASA slechts enkele dagen verwijderd van de historische ISS-missie
- Hoe ingenieurs voor NASA's Ingenuity-helikopter technische ondersteuning bieden op een andere planeet
- NASA-astronaut Kate Rubins heeft zojuist haar stem uitgebracht – vanuit de ruimte
- Het hoofd van de bemande ruimtevaart van NASA vertrekt slechts enkele dagen voor de historische missie
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
