Een NASA-ruimtevaartuig dat bedoeld is om de zon te bestuderen, heeft wat bonuswetenschap gedaan en nieuwe informatie onthuld over Venus terwijl deze de planeet passeert. Het is lang geleden dat een ruimtevaartuig een directe meting heeft gedaan van de atmosfeer van Venus – volgens NASA de laatste keer was bijna dertig jaar geleden, toen de Pioneer Venus Orbiter in 1992 de atmosfeer in tuurde – en het onderzoek heeft enkele fascinerende feiten over onze planetaire buur aan het licht gebracht.
De grote vondst is een natuurlijk voorkomend laagfrequent radiosignaal dat uit de atmosfeer van de planeet komt. Het werd gedetecteerd met behulp van het FIELDS-instrument van de Parker Solar Probe, dat is ontworpen om elektronische en magnetische velden rond de zon te meten. Maar het zou ook kunnen worden gebruikt om het radiosignaal van Venus te detecteren – een kleine verstoring met een vertrouwde vorm en sterkte.
Aanbevolen video's
Hoofdwetenschapper Glyn Collinson herkende de verstoring als vergelijkbaar met een bevinding die werd gedaan toen het Galileo-ruimtevaartuig langs de manen van Jupiter zwaaide. Dat gebeurde toen het ruimtevaartuig door de ionosfeer van een maan of het geïoniseerde deel van de atmosfeer ging. Door de resultaten van Galileo te vergelijken met die van Parker konden Collinson en zijn collega's dat wel doen extrapoleer ook informatie over de ionosfeer van Venus, evenals de relatie ervan met de fasen van de zon.
Verwant
- Hubble onthult de gloed van ‘spookachtig’ licht rond ons zonnestelsel
- Telescopen schakelen de nieuwste benadering van de zon door Parker Solar Probe in
- Bekijk een prachtig beeld van de zonsverduistering van vandaag, vastgelegd vanaf Antarctica
De zon doorloopt fasen van meer of minder activiteit, het zonnemaximum en het zonneminimum genoemd, en onderzoekers denken dat deze fasen verband houden met hoe dik de atmosfeer van Venus is. De atmosfeer kan in de loop van de tijd verloren gaan in de ruimte, en de snelheid van dit verlies kan verband houden met de zonneactiviteit.
Al deze wetenschappelijke gegevens vormen een bonus voor de Parker-missie, die voornamelijk gericht is op het bestuderen van de zon. De sonde bevindt zich op een traject dat dit zal brengen steeds dichter bij de zon zodat het zonneverschijnselen in meer detail kan bestuderen. Om het ruimtevaartuig dichterbij te brengen, draait zijn baan periodiek rond Venus, zoals voorheen ook het geval was een prachtig beeld vastgelegd van de planeet.
“Het doel van het vliegen langs Venus is om het ruimtevaartuig te vertragen, zodat Parker Solar Probe dichter bij de zon kan duiken”, zegt Nour E. Raouafi, Parker Solar Probe-projectwetenschapper bij het Applied Physics Laboratory, in a stelling. “Maar we zouden de kans niet missen om wetenschappelijke gegevens te verzamelen en unieke inzichten te verschaffen in een mysterieuze planeet als Venus.”
Aanbevelingen van de redactie
- Twee ruimtevaartuigen werkten samen om meer te weten te komen over het magnetische veld van Venus
- Bekijk de gruwel van de zon van dichtbij vanuit de krachtigste zonnetelescoop ter wereld
- NASA-sonde wordt de eerste in de geschiedenis die de zon ‘aanraakt’
- Maak een ‘Grand Tour’ door het buitenste zonnestelsel met deze Hubble-beelden
- Bekijk beelden van Venus-flyby's vastgelegd tijdens twee nauwe ontmoetingen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
