Venba
“Venba levert een elegant genuanceerd verhaal over culturele identiteit door middel van scherp geschreven dialogen en betekenisvolle kookintermezzo’s.”
Pluspunten
- Genuanceerd, oprecht verhaal
- Geen verspild moment
- Levendige kunststijl
- Gedetailleerd geluidsontwerp
- Betekenisvolle kookintermezzo's
Nadelen
- Sommige bogen voelen verkort aan
In Venba, Zuid-Indiase recepten worden smakelijke logische puzzels terwijl ik de ontbrekende stappen uit een gescheurd kookboek uitwerk. Maar er schuilt een complexer probleem in de kern van de verhalende indie, dat niet zo eenvoudig op te lossen is.
Inhoud
- Economische verhalen
- Culturele waardering
Venba en haar man Paavalan zijn van India naar Canada geëmigreerd op zoek naar een nieuw leven – een doel dat snel wordt bemoeilijkt door de onverwachte komst van een derde familielid. Naast het omgaan met financiële onzekerheid, heeft Venba moeite om contact te maken met haar zoon Kavin, die elk jaar verder afdrijft van haar Tamil-roots. Het is niet zo eenvoudig als het maken van idlis; er is geen stap-voor-stap handleiding die uitlegt hoe je je kind vast kunt houden zonder hem te verstikken.
Dat gegronde conflict is het belangrijkste ingrediënt Venba's krachtige – maar niet overweldigende – verhaal, dat zich ontvouwt via scherp geschreven visuele nieuwe segmenten en verrukkelijke kookintermezzo's waar je van gaat watertanden. Hierbij gaat geen enkel moment verloren perfect gekruide indie over de poging van een moeder om de culturele identiteit van haar familie te behouden en een zoon die worstelt om die in de zijne te passen.
Economische verhalen
Hoewel Venba's verhaal klinkt uitgestrekt op papier en documenteert de centrale familie gedurende vier decennia; het succes zit in zijn terughoudendheid. De rustige saga ontvouwt zich in zeven hapklare hoofdstukken die een kijkje geven in de levens van elk van de personages en hun evoluerende relaties met elkaar. Hoewel die compacte structuur ervoor zorgt dat een paar karakterbeats een beetje afgekapt aanvoelen, zit elke seconde van de visuele nieuwe sequenties boordevol details.
Binnen de eerste paar minuten, die zich afspelen in 1988 vóór de geboorte van Kavin, krijgen we een volledig beeld van zowel Venba als Paavalan. De scène begint met een misselijkmakende Venba die worstelt om de deur uit te komen voor haar baan als docent. Paavalan overtuigt haar om zich ziek te melden terwijl hij zonder te eten naar zijn eigen parttime optreden rent. Venba voelt dat haar man niet in staat is voor zichzelf te zorgen en staat op om wat idlis voor hen tweeën te maken, met behulp van het verscheurde kookboek van haar moeder. De twee delen een snelle maaltijd terwijl ze bespreken of ze wel of niet genoeg tijd en geld hebben om hun families in Zuid-India te bezoeken.
Het is een elegant vormgegeven reeks, die in vijf minuten meer tot stand brengt dan de meeste games in vijf uur. Er is een gevoel van financiële urgentie omdat beide personages aarzelen om ook maar een seconde werk te missen. We leren over Venba's nauwe relatie met haar familie en leven in Zuid-India, een relatie die net als het kookboek van haar moeder verslechtert. Het meest subtiele van alles is de ontwikkeling van Paavalan, aangezien zijn neiging tot het overslaan van het ontbijt wijst op een veel ernstiger zelfzorgprobleem. Elk van deze draden wordt aan het einde volledig onderzocht en ontrafelt op subtiele manieren die duidelijker worden naarmate ik scènes vaker bekijk.
Het verhaal komt pas echt op gang in het tweede hoofdstuk, terwijl we vooruit flitsen naar de jaren 90. Nu ze hun jonge zoon Kavin opvoeden, worden de zorgen van het stel alleen maar groter. Paavalan heeft nog steeds moeite om een voltijdbaan te krijgen, wat zijn stille achteruitgang nog verder aanwakkert Venba’s angst om het contact met haar Tamil-wortels te verliezen wordt tastbaar doordat ze snel acclimatiseert. In Canada geboren zoon. Als Kavin zijn ouders vertelt dat hij wederom pizza wil eten in plaats van zelfgemaakt Indiaas eten, voel ik Venba’s moed zinken. In plaats daarvan moet ze hem ertoe verleiden het puttu-recept van haar moeder samen met haar te maken door hem ervan te overtuigen dat het net zoiets is als het bouwen van een raket. Het is een schattig ouderschapsmoment, maar een truc die ze niet meer kan herhalen naarmate hij ouder wordt.
De spanning zit tot in de kleinste details ingebakken. Wanneer Venba in het Tamil spreekt, wordt dit weergegeven door een duidelijke tekstballon die gestaag gevuld wordt met haar woorden. Het is duidelijk en gemakkelijk te volgen. Dat staat in schril contrast met de manier waarop Engelse dialogen worden getoond. Wanneer Kavin in het Engels aan de telefoon spreekt, verdubbelt de sms-snelheid en is de bel zelf vlekkerig, met vlekken die sommige woorden aan het zicht onttrekken. Het is een prachtig ingetogen manier om Venba’s pijn te weerspiegelen, aangezien ze het vermogen verliest om haar zoon te begrijpen naarmate hij een erfenis die zoveel voor haar betekent, meer afwijst.
Het zorgt allemaal voor een eerlijk, oprecht verhaal dat in iets meer dan een uur vakkundig verschillende thematische onderwerpen belicht.
Venba's verhaal werpt een licht op specifieke culturele problemen waarmee Tamil-mensen buiten hun thuisland worden geconfronteerd. Op een aangrijpend moment krijgt de volwassen Kavin ruzie met een filmproducent over de manier waarop een Tamil-leerling vertegenwoordigd moet worden in de scène van een schoolkantine. De producer wil haar laten zien dat ze vrolijk samen met andere studenten zoiets als ‘pikante vindaloo’ eet. Kavin typt kort een sms-antwoord waarin hij uitlegt waarom dat vals overkomt, en legt de schaamte uit die hij als kind voelde toen hij zijn zelfgemaakte lunch naar school bracht. Het is een rauw moment van zelfreflectie – een moment dat hij met tegenzin moet verwijderen als hij zijn baan wil behouden.
Het ontroerende verhaal zit vol met zulke zachte onderbuikaanvallen, waarin op plechtige wijze de uitdagingen worden onderzocht waarmee Zuid-Indiërs vaak worden geconfronteerd, tot zelfs de kleinste micro-agressies. Maar door die strijd Venba bouwt voort op een diep genuanceerde conclusie waarin een moeder en zoon een manier vinden om elkaars ingewikkelde gevoelens over hun erfgoed te omarmen. Het zorgt allemaal voor een eerlijk, oprecht verhaal dat in iets meer dan een uur vakkundig verschillende thematische onderwerpen belicht.
Culturele waardering
Hoewel Kavin zijn roots misschien probeert te verbergen, dragen de ontwikkelaars van Visai Games ze met trots. Venba is een kleurrijke viering van de Tamil-cultuur, compleet met passende muziek in elk hoofdstuk en een kleurrijke kunststijl die elk Zuid-Indiaas object en elke outfit doet opvallen. De echte ster hier is echter de keuken, waarvan elk stuk een dieper verhalend doel dient dan de interactieve kookspellen die ze op tafel brengen. Een simpele nattu kozhi kulambu ('dat is net kippensoep denk ik', zegt Kavin) verandert in een cruciaal moment dat Kavin helpt opnieuw contact te maken met zijn moeder.
Ik kan elk gerecht voelen en horen, waardoor ik een hernieuwd respect krijg voor wat er bij het maken ervan komt kijken.
Venba’s kookscènes speel als snelle puzzels, waar spelers met succes een gerecht moeten maken met behulp van vlekkerige kookboekpagina's die sommige stappen onduidelijk maken. Als Venba puttu maakt, toont haar kookboek een toren van afwisselende ingrediënten die in de juiste volgorde moeten worden geplaatst. Helaas zijn de eigenlijke ingrediëntennamen uitgeveegd. Het correct in elkaar zetten ervan vereist een beetje logica, waardoor spelers moeten begrijpen waarom Zuid-Indiase gerechten worden samengesteld zoals ze zijn. Die logica wordt ook toegepast op latere recepten; een observatie over de manier waarop tomaten hun sappen vrijgeven, helpt me later een volledig verloren recept te achterhalen.
Elk gerecht wordt zo authentiek mogelijk tot leven gebracht, waarbij Visai Games er alles aan doet om voedsel opnieuw te creëren Venba’s levendige kunststijl. Zelfs de kookgeluiden worden hier goed vastgelegd, met realistische sizzles die rechtstreeks uit echte pannen komen. Die details plaatsen mij in de keuken van Venba, waardoor haar nauwe band met elke maaltijd die ze creëert tastbaarder wordt. Ik kan elk gerecht voelen en horen, waardoor ik een hernieuwd respect krijg voor wat er bij het maken ervan komt kijken.
Hoewel het om de Tamil-ervaring draait, merkte ik dat ik lang na het spelen een aantal bekende gevoelens uitpakte. Ik heb altijd een gecompliceerde relatie gehad met mijn vader, een Italiaanse immigrant die stevig vasthield aan zijn erfgoed, zelfs toen hij probeerde te acclimatiseren aan ‘Amerikaanse’ idealen. Ik wilde niets liever dan afstand nemen van zijn achtergrond toen ik opgroeide, door te weigeren Italiaans te leren of hem te volgen terwijl hij kookte. Maar hoe ouder ik word, hoe meer ik er spijt van krijg dat ik dat stukje van mijn culturele identiteit heb teruggedrongen. Ik merk dat ik graag naar huis wil, zodat hij me kan laten zien hoe ik op de juiste manier coppa en salami maak. Het is iets waar ik me de afgelopen jaren te beschaamd voor heb gevoeld om het aan hem toe te geven. Ik zie ons terug in Venba en Kavin, ook al zijn onze achtergronden heel verschillend.
Dat is wat maakt Venba zo'n krachtig werk van interactieve fictie. Het is tegelijk een empathische ontleding van een specifieke Tamil-ervaring en een universeel verhaal over het omarmen van onze eigen, en die van anderen, unieke culturele identiteiten. Het is die mix van ingrediënten die onze wereld smaak geeft.
Venba werd getest op een Nintendo Switch-OLED in handheld-modus en op a TCL 6-serie R635 wanneer aangemeerd.
Aanbevelingen van de redactie
- De beste aankomende Nintendo Switch-games: 2023, 2024 en daarna
- Xbox Game Pass wint een aantal geweldige Indië, maar verliest een van de beste games van 2022
- De beste vechtspellen op Nintendo Switch
- De beste Nintendo Switch-games voor 2023
- Beste gaming-pc-deals: krachtige gaming-installaties vanaf $ 520
