Het komende fantasy-epos van Matt Damon De grote muur wordt aangeprezen als de grootste productie in de Chinese filmgeschiedenis. Met een geschat budget van 160 miljoen dollar dat zou kunnen wedijveren met een tentstok uit Hollywood, De grote muur zou wel eens de vaandeldrager kunnen worden van een verwachte toestroom van gezamenlijke China-VS-landen. coproducties.
De eerste Engelstalige film van Zhang Yimou, de beroemde Chinese auteur erachter Held En Het Huis van Vliegende Dolken — De grote muur is een mix tussen de rijkelijk kleurrijke heldendichten van de regisseur en wat Damon omschreef als een ‘wezensfunctie’. Van het weinige dat we uit de films hebben gehaald teasers, het fantasieverhaal in De grote muur stelt voor dat het titulaire monument werd gebouwd om een horde binnenvallende monsters buiten te houden.
Damon, wiens sterrenkracht wordt gezien als een integraal onderdeel van het succes van de film in het buitenland, stond centraal in de publiciteit buiten China – en niet allemaal goed. De keuze om Damon te casten heeft onvermijdelijk voor een behoorlijk deel van de controverse gezorgd, met beschuldigingen van
witwassen (en kritiek op de waargenomen bestendiging van de witte verlosser-trope door de film) achtervolgen De grote muur in de VS.De film en zijn ster illustreren het precaire karakter van de groeiende relatie tussen China en Hollywood, die de filmproductie verandert – en een nieuw soort internationale sterren creëert.
Matt de Marsman
Amerikaanse filmsterren hebben in China nog meer macht dan in Hollywood. Chinese bioscoopbezoekers hebben bijna binnenlandse bommen geborgen, zoals Terminator Genisys En De laatste heksenjager dankzij de trekkracht van sterren Arnold Schwarzenegger en Vin Diesel.
Damon heeft ook geprofiteerd van een aangepast Chinees publiek dat geavanceerder is geworden dankzij een toename van de filmdistributie. Vorig jaar groeide de filmmarkt op het vasteland met een verbazingwekkende 48,7 procent, waarmee een record werd bereikt. dossier van 6,8 miljard dollar (44 miljard yuan). Om aan de vraag te voldoen, worden er meer theaters gebouwd in voorstedelijke en landelijke gebieden; in 2015 gingen er in China elke dag 15 nieuwe schermen open. Er wordt voorspeld dat het land eind 2017 dit zal doen inhalen de VS uitgroeien tot de grootste filmmarkt ter wereld.
De groeiende relatie tussen China en Hollywood verandert de filmproductie en creëert een nieuw soort internationale sterren.
Dit jaar heeft zijn mislukkingen gekend. Er zijn geweest binnenlandse mislukkingen, waarbij een aantal lokale films moeite hebben om een publiek te vinden. Ondertussen China's recordbrekende hit van eigen bodem De zeemeermin werd het jongste slachtoffer van de apathie van distributeurs in de VS.
Om deze trend tegen te gaan, kijkt China naar Hollywood, waar de producties momenteel vijf plaatsen beslaan de lijst van dit jaar met de top 10 best scorende films aan de Chinese kassa – inclusief wereldwijd molochs Zootopia En Kapitein Amerika: Burgeroorlog. Het succes van Hollywood is des te opmerkelijker in het licht van de Chinese quota voor buitenlandse films (momenteel beperkt tot slechts 34 releases per jaar).
Hollywood is dat al lang gehekeld voor het toegeven aan China, of het knippen van scènes om de strenge regels ervan te omzeilen censuur of — in het geval van Transformers: tijdperk van uitsterven - grote delen van het land fotograferen. Nu heeft China de strategie overgenomen, met de nadruk op het inhuren van Amerikaans acteertalent. Deze vorm van toegeven was te zien in Draken zwaard, een historische actiefilm waarin Adrien Brody en John Cusack samen met Jackie Chan castten, en in Yimou's De bloemen van de oorlog, een meeslepend melodrama met Christian Bale in de hoofdrol. Damons verschijning in De Grote Muur wel het nieuwste voorbeeld van hoe China Hollywood-talent aanboort om voet aan de grond te krijgen in het buitenland.
Damons vrijwel stil draai als de gelijknamige held in deze zomer Jason Bourne resoneerde met het Chinese publiek dat gewend was om actiesterren, zoals Schwarzenegger en Diesel, in hun lokale bioscoop te zien. Het was echter zijn rol als eenzame ruimtevaarder in de afgelopen herfst De Marsman dat verrassend genoeg een blijvende indruk maakte.
Ridley Scotts verhaal over een op de rode planeet gestrande astronaut was een wereldwijd succes, maar door de humoristische toon was het moeilijker te verkopen in het buitenland, waar komedie vaak verloren gaat in de vertaling. Desalniettemin kwamen Chinese filmfans massaal opdagen om de film te zien, waardoor deze naar de top van de box office werd gekatapulteerd met een solide openingsweekend van $ 50 miljoen.
Het hielp dat de film een China-VS-karakter had. subplot voor samenwerking in de ruimte. (Kort na de release beweerde een hoge Chinese functionaris dat de film het bewijs was dat Amerika wilde samenwerken met de Chinese ruimtevaartorganisatie.) En zelfs toen De Marsman Terwijl het middelste koninkrijk stormenderhand veroverde, was Damon druk bezig met het vechten tegen CGI-monsters bovenop een nepmuur die was opgetrokken in de grootste studio van het land in Qingdao, China.
Muren en bruggen
De onstuitbare opmars van China naar Hollywood berust op een tweeledige strategie: coproductie en distributie. Het eerste blijkt uit de investeringsovereenkomsten die zijn gesloten door het Chinese conglomeraat Dalian Wanda Group (dat is eigenaar van de Hollywood-studio Legendary Entertainment en de Chinese uitloper Legendary East – een van de belangrijkste financiers van De grote muur).
Wanda’s voorzitter Wang Jianlin heeft al een enorm distributienetwerk opgebouwd dat zich uitstrekt over de VS (met dank aan zijn overname van bioscoopketen AMC Entertainment Holdings) en China (Wanda Cinemas). Gefilmd in Wanda’s enorme studio in Qingdao, De grote muur zouden potentieel kunnen profiteren van Wangs imperium.
Er wordt voorspeld dat China eind 2017 de VS zal inhalen als de grootste filmmarkt ter wereld.
In tegenstelling tot de bovengenoemde Chinese films die het Amerikaanse publiek aanspraken, De grote muur vertegenwoordigt een nieuw filmmodel, beschreven door filmproducent Charles Roven als “een mix van Oost en West.”
Naast de casting van Damon bevat de film ook andere buitenlandse acteurs, zoals Willem Dafoe en Pedro Pascal (ster van de populaire Netflix-show Narco's). Bovendien leest het schrijversteam van de film als een who's who van overzees talent, waaronder Wereld oorlog Z schrijver Max Brooks en Tony Gilroy, de man achter verschillende inzendingen in de Bourne-serie. Voor het binnenlandse publiek zijn er bekende namen als Andy Lau en rijzende sterren Tian Jeng en Eddie Peng.
Het model vertegenwoordigd door De grote muur biedt nog een kans. De door de staat goedgekeurde productie zal een prominente releasedatum krijgen en is niet onderworpen aan de quota voor buitenlandse films. Bijgevolg hangt veel af van het succes ervan.
Tijdens zijn recente reis naar de VS vertelde Wang aangekondigd een subsidie van 40 procent had betrekking op productiekosten voor buitenlandse filmmakers, in samenwerking met de regionale overheid van Qingdao. In een toespraak voor een zaal vol Hollywood-klanten drong de Chinese ondernemer er bij producenten op aan om in de voetsporen te treden van De grote muur en hun films opnemen in zijn studio van $ 8 miljard aan de oostkust van China. “Dit is een kans voor Hollywood, geen wedstrijd”, aldus Wang. Damon treedt op als een soort ambassadeur voor dit nieuwe tijdperk van samenwerking en vertelt zelfs een begeleidende promotievideo die tijdens het evenement wordt vertoond.
De financiële partnerschappen die Wang aan het smeden is – naast zijn investeringen in de infrastructuur die als basis zal dienen voor een gemondialiseerde industrie – hebben nu al impact. Er is bevestigd dat Universal en Lionsgate een aantal aankomende films zullen opnemen in Wang's Movie Metropolis-studio, waaronder Pacifische rand 2 En Godzilla 2.
Film-ambacht
Niet iedereen is blij met de gevestigde belangen van China in Hollywood.
Eerder dit jaar ondertekenden zestien Amerikaanse congresleden een brief waarin ze aandrongen op meer streng toezicht van Chinese investeringen in de Amerikaanse filmindustrie. De wetgevers zijn bezorgd dat de toenemende Chinese invloed via staatsgelieerde bedrijven als Wanda zal leiden tot aangepaste Amerikaanse producties die bedoeld zijn om de Chinese belangen te dienen.
Tot nu toe werd aangenomen dat China een hands-off benadering zou hanteren ten aanzien van films die in het land worden geproduceerd (of medegefinancierd door Chinese mediaconglomeraten), maar daar kan verandering in komen. Tijdens zijn recente reis naar de VS gaf Wang enkele tips aan Hollywood-filmmakers: “Je kunt niet proberen geld te verdienen op de Chinese markt en de Chinese smaak negeren”, zei de ondernemer.
De China-VS partnerschap zou aantoonbaar kunnen resulteren in meer diversiteit op het scherm zonder de massale aantrekkingskracht ervan te verliezen.
Wanda’s Legendary Entertainment is de eerste Hollywood-studio die de richtlijnen van Wang ter harte neemt en zijn CGI-zware producties zo vormgeeft dat ze een wereldwijd publiek aanspreken. Over het algemeen is deze strategie populair gebleken (Jura wereld En Godzilla waren beide grote hits voor het bedrijf), maar zijn verre van onverwoestbaar. Voor bewijs hoeft u niet verder te zoeken dan Oorlogsvaartuig - een videogame-aanpassing records gebroken in China (dankzij de populariteit van het spel in het land) en werd de achtste film aller tijden van het land.
De VS was een heel ander verhaal, waar volgens de meeste verhalen Oorlogsvaartuig was een grote flop.
Het doel is om de Chinese zakenmagnaat en mede-Hollywood-investeerder Jack te creëren Ma noemt “premium wereldwijde inhoud.” Het is een riskante strategie die, in het ergste geval, homogene inhoud zou kunnen opleveren die de culturele pluraliteit schuwt. Als dat het geval blijkt te zijn, zal het Amerikaanse publiek eenvoudigweg niet komen opdagen.
Gelukkig zijn kabelnetwerken en digitaal streamingdiensten bieden al voldoende alternatieven – wat betekent dat als Amerikaanse bioscoopbezoekers het aanbod niet leuk vinden, ze thuis zullen blijven.
De kwestie van diversiteit illustreert verder de kloof tussen de VS en China. Ondanks dat er in Amerika veel discussie ontstaat – via campagnes op sociale media zoals #OscarsSoWhite En #WhitewashedOut – Het Chinese publiek keek niet naar de casting van Damon De grote muur.
In theorie is er geen reden waarom diversiteit geen deel kan uitmaken van een mondiaal filmmodel. Een film als De grote muur – met zijn enorme marketingbudget en grootschalige distributie – zou de diversiteit kunnen vergroten door het Amerikaanse publiek kennis te laten maken met meer Chinese karakters. Als dit lukt, zou dit ertoe kunnen leiden dat meer actoren, zowel van Chinese als Amerikaanse kant, een crossover-status bereiken.
Wang beweert dat Wanda wil ‘leren’ van Hollywood voordat het actief betrokken raakt bij het creatieve proces. Als dat het geval is, kan het de Disney-formule niet negeren (en waarschijnlijk monitoren).
De grootste studio ter wereld is een echte hitmaker dankzij de eigenschappen van Star Wars, Marvel en Pixar. De lei van het bedrijf wordt ook steeds diverser, met de aankomende Marvel-inzending Zwarte Panter met een overwegend zwarte cast en een zwarte filmmaker achter de camera in Ryan Coogler. Disney ook onlangs uitgebracht Koningin van Katwe – een film die bewust is gecast met acteurs die een directe connectie hebben met de regio die hij vertegenwoordigt: Afrika.
Als er met zorg mee wordt omgegaan, zal de situatie tussen China en de V.S. partnerschap zou kunnen resulteren in meer diversiteit op het scherm zonder de massale aantrekkingskracht ervan te verliezen.
China heeft Amerikaans talent al omarmd De grote muur. Nu moeten we afwachten of Hollywood hetzelfde doet. Het hebben van Damon in zijn hoek zorgt zeker voor een overtuigend argument.
Aanbevelingen van de redactie
- Matt Damon en Ben Affleck brengen Nike’s zoektocht naar Michael Jordan tot leven in Air
