NASA heeft meer details bekendgemaakt over de langverwachte eerste vlucht van de metgezel van de Marsrover Perseverance, de helikopter Vindingrijkheid. De kleine helikopter zal zijn eerste vlucht niet eerder dan 8 april maken, wat de eerste keer zal zijn dat een vliegtuig op een andere planeet vliegt.
Op dit moment zit Ingenuity nog steeds vast aan de onderkant van de rover. Afgelopen weekend werd het puinscherm vrijgegeven dat de onderkant van de rover beschermde tijdens de landing, wat de eerste stap is in het inzetten van de rover.
Aanbevolen video's
Nu rijdt de rover naar de gekozen locatie, bijgenaamd het vliegveld, een vlak, helder stuk grond van waaruit de helikopter veilig kan opstijgen. De rover zet de helikopter voorzichtig op het oppervlak en rijdt vervolgens weg naar een veilige afstand zodat hij kan opstijgen.
Verwant
- Binnen het gekke plan om een beetje van de Venus-sfeer op te scheppen en mee naar huis te nemen
- NASA's experimentele supersonische jet nadert de eerste testvlucht
- Zo kun je donderdag de eerste commerciële raketvlucht van Virgin Galactic bekijken
“Zodra we met Volharding het snoer hebben doorgesneden en die laatste vijf centimeter naar de oppervlakte hebben laten vallen, willen we dat onze grote vriend zo snel mogelijk wegrijdt, zodat we kunnen krijgen de zonnestralen op ons zonnepaneel en beginnen onze batterijen op te laden”, zegt Bob Balaram, hoofdingenieur van Mars Helicopter bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA, in een stelling.
Omdat deze technologie zo nieuw is, zal het team het rustig aan doen en elke stap van het proces controleren. “Zoals met alles met de helikopter, is dit soort inzet nog nooit eerder gedaan”, zegt Farah Alibay, integratieleider van Mars Helicopter voor de Perseverance-rover. “Als we eenmaal met de implementatie zijn begonnen, is er geen weg meer terug. Alle activiteiten zijn nauw gecoördineerd, onomkeerbaar en van elkaar afhankelijk. Als er zelfs maar een aanwijzing is dat iets niet gaat zoals verwacht, kunnen we besluiten een sol of langer te wachten totdat we een beter idee hebben wat er aan de hand is.’
Het plan is om de eerste vlucht eenvoudig te houden en vervolgens bij toekomstige vluchten steeds complexere manoeuvres uit te voeren. Bij deze eerste vlucht is het de bedoeling dat de helikopter opstijgt, de lucht in stijgt tot een hoogte van drie meter, 30 seconden op zijn plek blijft hangen en een bocht maakt, en dan landt.
Dat klinkt eenvoudig genoeg, maar op een Mars-missie zijn zelfs eenvoudige taken moeilijk. Vanwege de communicatievertraging tussen de aarde en Mars kan NASA-personeel de vlucht niet in realtime overzien. In plaats daarvan moeten ze een reeks instructies naar de helikopter sturen, die deze zelfstandig zal uitvoeren. De helikopter doet dit door met een snelheid van 30 beelden per seconde beelden te maken van de grond eronder, waarmee hij zijn bewegingen over het oppervlak kan volgen. Deze beeldgegevens worden gecombineerd met gegevens van de andere sensoren om kleine aanpassingen te maken om ervoor te zorgen dat hij met een snelheid van 500 per seconde recht in de wind blijft vliegen.
Als alles volgens plan verloopt, zouden er binnen een paar uur technische gegevens over de vlucht beschikbaar moeten zijn, en mogelijk zelfs beelden en video die door de rover zijn vastgelegd. Als het er allemaal goed uitziet, kan het team doorgaan met het plannen van hun volgende vlucht.
“Mars is moeilijk”, zegt MiMi Aung, projectmanager voor Ingenuity Mars Helicopter. “Ons plan is om alles wat de rode planeet ons te bieden heeft, op precies dezelfde manier te verwerken als wij met elke uitdaging zijn omgegaan waar we de afgelopen zes jaar mee te maken hebben gehad – samen, met vasthoudendheid en veel hard werken, en een beetje Vindingrijkheid."
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Virgin Galactic stelt datum vast voor eerste toeristische vlucht met betalende burgers
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Kijk hoe 4 vrijwilligers een gesimuleerde Mars-habitat betreden voor een heel lang verblijf
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
