Als je terugkijkt op de lange geschiedenis van bemande ruimtevluchten, valt één groep op door zijn radicale uitdaging van de conventionele wijsheid over wie astronaut zou kunnen worden. In de astronautenklasse van NASA uit 1978 werkten niet alleen de eerste vrouwen en gekleurde mensen als astronauten, zoals Sally Ride en Guy Bluford, maar ook de eerste Aziatisch-Amerikaanse astronaut, El Onizuka, de eerste Joods-Amerikaanse astronaut, Judy Resnik, en de eerste LGBT-astronaut, wederom Sally Rijden.
Een nieuw boek, The New Guys: The Historic Class of Astronauts That Brake Barriers and Changed the Face of Space Travel, beschrijft het verhaal van deze klasse en de impact ervan op zowel NASA als de perceptie van de rest van de wereld over wie een zou kunnen zijn astronaut. We spraken met de auteur, Meredith Bagby, over deze opmerkelijke groep mensen en hoe zij het gezicht van de menselijke ruimtevaart veranderden.
Het doorbreken van de mal
Gedurende de jaren vijftig en zestig koos NASA vrijwel uitsluitend voor gevechtspiloten voor zijn vroege bemande ruimtevluchtprogramma, Project Mercury. Dat betekende dat astronautengroepen zoals de beroemde Mercury Seven niet alleen volledig uit blanke mannen bestonden, maar ook een zeer vergelijkbare militaire achtergrond hadden.
NASA's Mars-helikopter Ingenuity heeft tijdens zijn meest recente vlucht twee vluchtrecords gevestigd.
Op zondag 2 april vloog Ingenuity naar de hemel van Mars met een recordsnelheid van 6,5 meter per seconde (15 mph), waarmee hij comfortabel het vorige record van 6 meter per seconde (13 mph) versloeg Februari.
