De vraag hoe we toegang kunnen krijgen tot water op Mars is een grote vraag als we dat uiteindelijk willen stuur daar een bemande missie naartoe. Voor zover wij weten heeft Mars momenteel geen vloeibaar water op het oppervlak, maar wel grote hoeveelheden ijs aan de polen en ondergronds ijs in andere regio's. Het precies lokaliseren van dit ondergrondse ijs en hoe toegankelijk het is, is een belangrijke vraag die de komende tijd moet worden beantwoord Mars Ice Mapper-missie.
Nu suggereert een nieuwe studie met behulp van gegevens van een orbiter dat er grote ondergrondse ‘meren’ op Mars zouden kunnen zijn, hoewel het onduidelijk blijft hoe er in zo’n koude omgeving vloeibaar water zou kunnen zijn.
Aanbevolen video's
Onderzoekers gebruikten gegevens van Mars Express, de orbiter van de European Space Agency die zowel radar als een high-definition camera gebruikt om de planeet in beeld te brengen. De radargegevens tonen signalen rond de zuidpool die wijzen op de aanwezigheid van ondergrondse meren. Dit concept werd voor het eerst geopperd in 2018, toen verschillende onderzoekers gegevens van dezelfde orbiter gebruikten om het eerste meer te lokaliseren. Deze nieuwe studie heeft tientallen vergelijkbare signalen gevonden.
Verwant
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- Deze opmerkelijke vormveranderende robot zou op een dag naar Mars kunnen gaan
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
Mars wordt echter erg koud en zo ver naar het zuiden wordt aangenomen dat het te koud is om water in vloeibare vorm te laten blijven. Het is dus niet duidelijk hoe de radarsignalen moeten worden verklaard.
“We weten niet zeker of deze signalen vloeibaar water zijn of niet, maar ze lijken veel wijdverspreider te zijn dan wat in het oorspronkelijke artikel werd gevonden,” gezegd Jeffrey Plaut van JPL, co-hoofdonderzoeker van het MARSIS-instrument (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding) van de orbiter. “Ofwel komt vloeibaar water veel voor onder de zuidpool van Mars, ofwel duiden deze signalen op iets anders.”
Sommige signalen werden op minder dan anderhalve kilometer van het oppervlak gevonden, waar de geschatte temperatuur min 81 graden Fahrenheit (minus 63 graden Celsius) zou zijn. Bij die temperatuur zou het water bevroren zijn, zelfs als het zouten bevatte die de vriestemperatuur verlagen. Er is een mogelijkheid dat ondergrondse vulkanische activiteit zou de temperatuur voldoende kunnen verhogen om het water vloeibaar te houden, hoewel dit soort activiteiten in het gebied nog niet is vastgesteld.
“Ze ontdekten dat het dubbele van de geschatte geothermische warmtestroom op Mars nodig zou zijn om dit water vloeibaar te houden”, zegt Aditya Khuller, co-auteur van het artikel. “Een mogelijke manier om deze hoeveelheid warmte te verkrijgen is door middel van vulkanisme. We hebben echter nog niet echt enig sterk bewijs gezien voor recent vulkanisme op de zuidpool, zo lijkt het Het is onwaarschijnlijk dat vulkanische activiteit het mogelijk zou maken dat er overal ondergronds vloeibaar water aanwezig zou zijn regio."
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
