Een van de grootste gevaren voor de mens bij het plannen van een missie naar Mars is iets onzichtbaars: straling. Zonder de magnetosfeer van de aarde om hen te beschermen, zouden astronauten tijdens hun bezoek aan Mars worden gebombardeerd met straling. En hoewel een paar maanden op de rode planeet leven waarschijnlijk niet onmiddellijk dodelijk zou zijn, zou het de levenslange risico's op ziekten als kanker aanzienlijk vergroten.
Er zijn plannen zoals het gebruik van afscherming of medicijnen om toekomstige astronauten die Mars bezoeken te beschermen, maar die zijn er nog steeds een enorm bedrag dat we niet weten over de stralingsrisico's daar. Om deze onbekendheden aan te pakken, is NASA’s Curiosity-rover bewapend met een stralingsdetector en voert hij experimenten uit om te zien hoe we astronauten kunnen beschermen tegen gevaarlijke stralingsdeeltjes.
Een handige manier om astronauten tegen straling te beschermen zou zijn om materialen te gebruiken die direct beschikbaar zijn op Mars, zoals rotsen en sediment, als afscherming. Om erachter te komen hoe effectief deze zouden zijn, parkeerde Curiosity enige tijd naast een klif genaamd ‘Murray Buttes’ en gebruikte zijn Radiation Assessment Detector (RAD)-instrument. Het vond een daling van 4% in het totale stralingsniveau, met een daling van 7,5% in een soort straling die bijzonder gevaarlijk is voor mensen. Dit toont aan dat de rots van de klif een aanzienlijk deel van de straling op de planeet kon blokkeren.
Verwant
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Hoe je de Axiom-2-missie dinsdag vanuit het ISS kunt zien vertrekken
“We hebben lang gewacht op de juiste omstandigheden om deze resultaten te verkrijgen, die van cruciaal belang zijn om de nauwkeurigheid van onze computermodellen te garanderen,” gezegd Bent Ehresmann van het Southwest Research Institute, hoofdauteur van het recente artikel. “Bij Murray Buttes hadden we eindelijk deze omstandigheden en de gegevens om dit effect te analyseren. We zoeken nu naar andere locaties waar RAD dit soort metingen kan herhalen.”
Aanbevolen video's
Naast dat we leren hoe we toekomstige astronauten kunnen beschermen, zijn metingen met RAD ook nuttig om het ruimteweer te begrijpen. “De waarnemingen van RAD zijn van cruciaal belang voor de ontwikkeling van het vermogen om het ruimteweer, dat van de zon, te voorspellen en te meten invloed op de aarde en andere lichamen in het zonnestelsel”, zegt Jim Spann, ruimteweerleider bij NASA’s Heliophysics Divisie. “Terwijl NASA plannen maakt voor eventuele menselijke reizen naar Mars, fungeert RAD als een buitenpost en onderdeel van het Heliophysics System Observatory – een vloot van 27 missies die de zon en haar invloed op de ruimte onderzoeken – waarvan het onderzoek ons begrip van en onze verkenning van de ruimte ondersteunt.”
Het onderzoek is gepubliceerd in De Astronomie en Astrofysica Review.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- James Webb onderzoekt het mysterie van waar het water op aarde vandaan komt
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
