Een van de meest veelbelovende locaties om naar leven in ons zonnestelsel te zoeken, bevindt zich niet op een planeet, maar op een maan, met name Jupiters maan Europa. Nu blijkt uit nieuw bewijsmateriaal van de Hubble-ruimtetelescoop dat er hardnekkige waterdamp lijkt te zijn verspreid over een van de halfronden van Europa, waar het wordt gesublimeerd door ijs op het oppervlak. Maar waarom deze damp slechts aan één kant van de maan aanwezig is, blijft onduidelijk.
Europa is bijzonder veelbelovend als locatie om naar leven te zoeken, omdat men denkt dat er onder de zee een vloeibare oceaan ligt ijzige korst van het oppervlak. Eerder hadden wetenschappers ontdekt pluimen waterdamp op Europa die door het ijs lijken te barsten, vergelijkbaar met hoe geisers water op aarde opwerpen. Maar deze recente ontdekking suggereert dat er ook een tweede bron van waterdamp op Europa is.
In het recente onderzoek werd gekeken naar Hubble-gegevens verzameld tussen 1999 en 2015 en werd de aanwezigheid van waterdamp op lange termijn over een groot deel van de maan gevonden. Het is alleen aanwezig op het achterste halfrond van Europa, de helft van de maan die tegengesteld is aan de richting waarin deze beweegt.
Verwant
- Hubble observeert een cluster van rotsblokken rond de ingeslagen asteroïde Dimorphos
- Hubble-opname van de week toont een ongewoon kwallenstelsel
- James Webb ziet enorme waterpluimen van Saturnusmaan Enceladus
Een soortgelijke analyse als de Hubble-gegevens over Europa werd onlangs ook gebruikt om waterdamp in de atmosfeer van Jupiter te vinden maan Ganymede door dezelfde onderzoeker, Lorenz Roth van het KTH Royal Institute of Technology, Space and Plasma Physics, Zweden.
Aanbevolen video's
“De observatie van waterdamp op Ganymedes en aan de achterliggende kant van Europa vergroot ons begrip van de atmosfeer van ijzige manen”, zegt Roth in een artikel. stelling. “De detectie van een stabiele waterovervloed op Europa is echter iets verrassender dan op Ganymedes, omdat de oppervlaktetemperaturen van Europa lager zijn dan die van Ganymedes.”
Roth ontdekte dat zelfs bij de koude temperaturen van -260 graden Fahrenheit in Europa het ijs in het zonlicht sublimeerde (veranderde van vast naar gas zonder vloeibaar te worden). Het vreemdste deel van dit fenomeen – waarom het zich slechts op één halfrond voordoet – blijft echter een mysterie.
Om meer te weten te komen over deze intrigerende maan, vraagt de European Space Agency Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE)-missie zal daarheen reizen na de lancering volgend jaar, samen met die van NASA Europa Clipper-missie, die in 2024 wordt gelanceerd.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven.
Aanbevelingen van de redactie
- Hubble-afbeelding toont een eenzame ster die gloeit boven een onregelmatig achtergrondstelsel
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Hubble-wetenschappers creëren een hulpmiddel om satellietsporen uit beelden te wissen
- Hubble gaat op jacht naar ongrijpbare middelgrote zwarte gaten
- Hubble observeert een vreemd sterrenstelsel met drie afwijkende, planeetvormende schijven
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
