Het lijkt misschien op een kaart met sterren, maar dat is niet wat in de afbeelding hierboven wordt weergegeven. In plaats daarvan staat elke stip hierop kaart van de nachtelijke hemel vertegenwoordigt een enorm zwart gat dat een superzwaar zwart gat wordt genoemd, elk in een ander ver sterrenstelsel.
Astronomen weten dat in het hart van bijna elk sterrenstelsel (inclusief ons eigen) bevindt zich een monsterlijk zwart gat met een massa die miljoenen malen groter is dan de massa van de zon. Zwarte gaten zuigen alles om hen heen op en zijn zo compact dat niets – zelfs licht niet – eruit kan ontsnappen. Het is echter nog steeds mogelijk om ze te observeren door naar radio-emissies te kijken. Dat is hoe de beroemde eerste afbeelding van een zwart gat werd in 2019 vastgelegd.
Aanbevolen video's
Een groep astronomen van de Universiteit Leiden in Nederland heeft radio-emissies gebruikt om alle zwarte gaten in kaart te brengen die in een deel van de noordelijke hemel te zien zijn. Ze combineerden 256 uur observaties van de hemel om de zwarte gaten te ontdekken.
Verwant
- Bekijk de angstaanjagende omvang van een superzwaar zwart gat in NASA-visualisatie
- Machine learning werd gebruikt om het eerste beeld van een zwart gat te verscherpen
- Hubble ziet een eeuwenoud paar superzware zwarte gaten die op het punt staan samen te smelten
Maar hun taak was ingewikkeld vanwege een schil van geladen deeltjes die de aarde omringen, de ionosfeer genaamd, die de binnenkomende signalen vervormt. “Het is vergelijkbaar met wanneer je de wereld probeert te zien terwijl je ondergedompeld bent in een zwembad”, legt co-auteur Reinout van Weeren uit in een stelling. “Als je omhoog kijkt, buigen de golven op het water van het zwembad de lichtstralen af en vervormen het zicht.”
Om deze vervorming aan te passen, creëerden ze algoritmen die op supercomputers werden uitgevoerd om het ionosfeereffect elke vier seconden te corrigeren. Hierdoor konden ze de bovenstaande kaart maken, die 4% van de noordelijke hemel vertegenwoordigt.
“Dit is het resultaat van jarenlang werk aan ongelooflijk moeilijke gegevens”, zei onderzoeksleider Francesco de Gasperin. “We moesten nieuwe methoden bedenken om de radiosignalen om te zetten in beelden van de lucht.”
Het team hoopt het karteringsproject voort te zetten om de hele noordelijke hemel te bestrijken. Voorlopig delen ze deze resultaten graag, als wetenschappelijk directeur van de Sterrewacht Leiden en senior auteur Huub Röttgering: “Na vele jaren softwareontwikkeling is het zo mooi om te zien dat dit nu echt werkt uit."
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- Een superzwaar zwart gat spuwt een straal materie uit in een beeld dat uniek is in zijn soort
- Uniek zwart gat wordt gevolgd door een 200.000 lichtjaar lange staart van sterren
- Deze superzware zwarte gaten komen dicht bij elkaar
- Luister naar de spookachtige echo's van een zwart gat
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
