De Perseverance-rover reist momenteel over Mars om te zoeken naar bewijs dat dat zo was ooit microbieel leven daar wonen. Nu suggereert nieuw onderzoek dat het gebied onder het oppervlak van de planeet, de zogenaamde ondergrond, zou potentieel gastvrij voor het leven kunnen zijn.
Ook al is een groot deel van het leven zoals wij dat kennen direct of indirect afhankelijk van zonlicht, er zijn omgevingen waarin het leven zelfs zonder zonlicht kan floreren. Op onze planeet zijn deze ecosystemen te vinden in diepe grotten of op de bodem van de oceaan rond thermische bronnen. Onderzoekers geloven dat de ondergrond van Mars op vergelijkbare wijze bewoonbaar zou kunnen zijn voor micro-organismen.
Aanbevolen video's
Dit is vergelijkbaar met een fenomeen dat op aarde wordt aangetroffen, waarbij bacteriën dankzij chemicaliën ondergronds kunnen overleven zonder zonlicht reacties tussen rotsen en water, zoals radiolyse waarbij radioactieve elementen reageren met water om waterstof te produceren zuurstof.
Verwant
- Kijk hoe 4 vrijwilligers een gesimuleerde Mars-habitat betreden voor een heel lang verblijf
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
Om te begrijpen waaruit de ondergrond van Mars bestaat, kunnen onderzoekers kijken naar meteorieten die vanaf Mars op aarde zijn geland en hun samenstelling analyseren. De onderzoekers in de nieuwe studie vonden bewijs van radioactieve elementen in Mars-meteorieten, evenals rotsen met voldoende grote poriën om water op te vangen. Dat betekent dat er aanwijzingen zijn dat ondergrondse rotsen een thuis kunnen bieden voor bacteriën als ze in contact komen met water.
“De grote implicatie hier voor de ondergrondse verkenningswetenschap is dat waar je ook grondwater op Mars hebt, de kans groot is dat je over voldoende chemische energie beschikt. om het microbiële leven onder de grond te ondersteunen”, zegt hoofdauteur van de studie Jesse Tarnas, een postdoctoraal onderzoeker bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory en Brown University, in A stelling. “We weten niet of er ooit leven onder het oppervlak van Mars is ontstaan, maar als dat zo zou zijn, denken we dat er daar voldoende energie zou zijn om het tot op de dag van vandaag in stand te houden.”
Dit opent een nieuwe mogelijkheid voor onderzoek in de zoektocht naar leven, door onder het oppervlak van Mars te graven.
“De ondergrond is een van de grenzen bij de verkenning van Mars”, zegt professor Jack Mustard van de Brown University. “We hebben de atmosfeer onderzocht, het oppervlak in kaart gebracht met verschillende golflengten van licht, en zijn geland op een zestal plaatsen aan de oppervlakte, en dat werk blijft ons zoveel vertellen over die van de planeet verleden. Maar als we willen nadenken over de mogelijkheid van het hedendaagse leven, zal de ondergrond absoluut de plek zijn waar de actie plaatsvindt.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
