Ieders favoriete marsmannetje, de helikopter Vindingrijkheid, heeft zijn derde testvlucht met vlag en wimpel doorstaan. Het kleine vaartuig, het eerste vliegtuig dat op een andere planeet vliegt, heeft een aanzienlijke afstand afgelegd de eerste keer, na twee eerdere testvluchten waarbij hij de lucht in ging en een zijwaartse vlucht maakte manoeuvreren.
“De vlucht van vandaag was wat we hadden gepland, en toch was het niets minder dan geweldig”, zegt Dave Lavery, programmadirecteur voor Ingenuity op het NASA-hoofdkwartier, in een toespraak. stelling. “Met deze vlucht demonstreren we cruciale capaciteiten die de toevoeging van een luchtdimensie aan toekomstige Mars-missies mogelijk zullen maken.”
Aanbevolen video's
De testvlucht vond plaats om 01.31 uur ET (04.31 uur PT) op zondag 25 april, toen de helikopter opsteeg vanaf het oppervlak van Mars. Hij steeg 5 meter de lucht in, vloog vervolgens een afstand van 50 meter en bereikte een topsnelheid van 2 meter per seconde, het equivalent van 7,5 km per uur.
Verwant
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Bekijk een 3D-weergave van een krater op Mars, vastgelegd door de Perseverance-rover
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
Dit was de snelste en verste die de helikopter tot nu toe heeft gevlogen. Eén reden waarom de helikopter nog niet ver eerder heeft gevlogen, zelfs niet tijdens tests op aarde, is dat tests in een vacuümkamer moeten worden uitgevoerd om de lage luchtdichtheid op Mars te simuleren.
De vacuümkamer heeft slechts een beperkte afmeting, dus er is niet genoeg ruimte voor de helikopter om veel te manoeuvreren; er is slechts voldoende ruimte om hem ongeveer een halve meter in elke richting te laten bewegen. Het team moest dus duimen dat hun berekeningen vruchten zouden afwerpen als de helikopter zich in de atmosfeer van Mars zou kunnen verplaatsen.
Al hun voorbereidingen lijken hun vruchten af te werpen, aangezien de helikopter bewonderenswaardig presteert. Ondanks mogelijke problemen veroorzaakt door de omgeving van Mars, zoals de aanwezigheid van stof en de communicatievertraging tussen daar en de aarde, Vindingrijkheid vliegt goed.
“Als je in de testkamer bent, heb je daar een noodlandknop en al deze veiligheidsvoorzieningen”, zegt Gerik Kubiak, een software-ingenieur bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA. “We hebben er alles aan gedaan om Ingenuity voor te bereiden om vrij te vliegen zonder deze functies.”
De langere vlucht was ook een gelegenheid om te zien hoe de camera aan boord van de helikopter presteerde. De camera wordt gebruikt om beelden te maken van het onderliggende terrein, zodat de helikopter autonoom kan manoeuvreren. Maar hij legde ook dit opvallende beeld vast van de schaduw van de helikopter op het oppervlak eronder.
“Dit is de eerste keer dat we het algoritme voor de camera over een lange afstand zien rennen”, zegt MiMi Aung, projectmanager van de helikopter bij JPL. “Je kunt dit niet in een testkamer doen.”
Het team bereidt zich nu voor op een vierde testvlucht, die naar verwachting binnen enkele dagen zal plaatsvinden.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
- NASA's Mars-helikopter behaalt mijlpaal 50e vlucht
- NASA's Ingenuity-helikopter vestigt twee vluchtrecords op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
