Het veilig neerzetten van een voertuig op een hemellichaam is een van de meest cruciale onderdelen van elke ruimtemissie die plekken ver van de aarde wil verkennen. Bij de meest recente poging van NASA landde de Perseverance-rover in februari 2021 met succes op Mars, een lastige manoeuvre die vastgelegd in dramatische beelden gedeeld door de ruimtevaartorganisatie.
Een van de uitdagingen is ervoor te zorgen dat de lander de pluim van stof en klein materiaal aankan rotsen – bekend als regoliet – omhoog geschopt door de stuwraketten van de lander wanneer ze worden ingezet om hem op zijn land te vertragen benadering. NASA wijst erop dat rotsen en zand op aarde weliswaar afgeronde randen hebben als gevolg van verwering, deeltjes op de maan zijn onregelmatig gevormd met veel scherpe hoeken die het materiaal extreem maken schurend.
In het ergste geval zou de regoliet de lander kunnen destabiliseren en laten neerstorten. Het kan ook instrumenten aan boord beschadigen, wat mogelijk tot ernstige problemen kan leiden als de lander weer moet opstijgen.
Verwant
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
- Hoe je de volledig privébemanning van NASA zondag naar het ISS kunt zien lanceren
Met zijn Artemis-programma dat erop gericht is om vóór het einde van dit decennium de eerste vrouw en de volgende man op de maan te zetten, NASA wil er graag voor zorgen dat zijn lander in staat zal zijn zijn astronauten veilig naar de maan te sturen oppervlak.
Aanbevolen video's
Om tests uit te voeren voorafgaand aan de lancering gebruikt de ruimtevaartorganisatie 16 ton van een regoliet-simulant genaamd Black Point-1 (BP-1), een commercieel bijproduct van bepaalde mijnbouwactiviteiten. BP-1 komt uit de Black Point-lavastroom in het noorden van Arizona en is in grote hoeveelheden verkrijgbaar, waardoor het een ideaal materiaal is voor landertests.
Rob Mueller, senior technoloog en hoofdonderzoeker van de Exploration Research and Technology-programma's in het Kennedy Space Center in Florida, zei NASA vergeleek BP-1 met regoliet teruggevonden tijdens maanmissies en verschillende andere regoliet-simulanten en concludeerde dat “de fysieke eigenschappen van BP-1 vergelijkbaar waren met die van beide.”
NASA gebruikt BP-1 in verschillende experimenten gericht op het bestuderen van het gedrag en de effecten van raketuitlaatpluimen tijdens een maanlanding. De resultaten van deze experimenten, waarvan er vele in vacuümkamers worden uitgevoerd, zullen ingenieurs helpen het ontwerp van de maanlander te verfijnen. BP-1 wordt ook gebruikt voor het testen van machines zoals robotrovers in een behuizing van het Granular Mechanics and Regolith Operations-laboratorium in Kennedy.
NASA kiest SpaceX voor de ontwikkeling van Artemis menselijke maanlanders
In april NASA heeft SpaceX geselecteerd om de hardware te leveren om de volgende mensen op de maan te laten landen, een prestatie die zal worden uitgevoerd door het Starship-ruimtevaartuig van het bedrijf. De astronauten zullen vanaf de aarde lanceren aan boord van een Orion-ruimtevaartuig bovenop de krachtige SLS-raket van NASA. Wanneer het in een baan om de maan komt, zal de Orion-bemanning overstappen op het Starship-ruimtevaartuig van SpaceX voor de relatief korte maar uitdagende reis naar het maanoppervlak. Starship zal de astronauten ook terugbrengen naar Orion om de astronauten naar huis te brengen.
De missie staat momenteel gepland voor 2024, hoewel vertragingen en andere problemen ervoor zorgen dat de datum waarschijnlijk zal verschuiven.
Aanbevelingen van de redactie
- Trio van Orion-ruimtevaartuigen klaargemaakt voor NASA-maanmissies
- NASA-maan-orbiter lokaliseert puin van de mislukte lander van Japan
- Kijk hoe NASA met succes een volledig privémissie naar het ISS lanceert
- De maanastronauten van NASA zijn klaar om te beginnen met trainen
- NASA bereidt zich voor op zijn tweede volledig privémissie naar het ISS
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
