Toen het Chinese maanruimtevaartuig Chang'e-5 keerde terug naar de aarde afgelopen december bracht het de eerste monster van maanstenen verzameld in meer dan 40 jaar. Een internationaal team van onderzoekers heeft hard gewerkt aan het analyseren van een deel van dit kostbare monster en heeft ontdekt dat het een deel van het jongste vulkanische maanmateriaal bevat dat tot nu toe is ontdekt.
Het team van onderzoekers ontdekte dat het monster ongeveer 1,97 miljard jaar oud was. Hoewel de maan vandaag de dag vulkanisch inactief is, heeft zij gedurende haar 4,5 miljard jaar durende geschiedenis aanzienlijke vulkanische gebeurtenissen gekend activiteit die zijn ontwikkeling heeft vormgegeven, zoals lava die over het oppervlak stroomde en lavabuizen eronder vormde oppervlak.
Het kennen van de exacte datum van het monster is belangrijk voor het nauwkeurig dateren van de geologische geschiedenis van de maan in absolute termen. “Planetaire wetenschappers weten dat hoe meer kraters op een oppervlak, hoe ouder het is; hoe minder kraters, hoe jonger het oppervlak. Dat is een mooie relatieve bepaling”, legde een van de onderzoekers, Brad Jolliff van de Washington University in St. Louis, uit in een
stelling. “Maar om daar absolute leeftijdsdata op te kunnen plakken, heb je monsters van die oppervlakken nodig.”Aanbevolen video's
Eerdere vulkanische monsters van de maan, zoals die verzameld tijdens de Apollo-missies, waren meer dan 3 miljard jaar oud. En onderzoekers zijn erin geslaagd de inslagkraters, waar de maan werd getroffen door asteroïden of kometen, te dateren tot minder dan 1 miljard jaar oud. Maar er was een kloof tussen deze twee perioden, die nu is opgevuld.
"In deze studie hebben we een zeer precieze leeftijd van ongeveer 2 miljard jaar, plus of min 50 miljoen jaar gevonden", zei Jolliff. “Het is een fenomenaal resultaat. In termen van planetaire tijd is dat een zeer nauwkeurige bepaling. En dat is goed genoeg om onderscheid te maken tussen de verschillende formuleringen van de chronologie.”
Dit begrip is niet alleen nuttig om meer over de maan te leren. Het kan ons ook leren over rotsachtige planeten in ons zonnestelsel en daarbuiten. “De Apollo-monsters gaven ons een aantal oppervlakken die we konden dateren en correleren met kraterdichtheden”, legt Jolliff uit. “Deze chronologie van kraters is uitgebreid naar andere planeten – bijvoorbeeld Mercurius en Mars – om te zeggen dat oppervlakken met een bepaalde dichtheid aan kraters een bepaalde leeftijd hebben.”
De bevindingen worden gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA richt zich op een nieuwe lanceringsdatum van SpaceX Crew-5 vanwege de orkaan Ian
- Het Chinese maanmonster bevat glasachtige kralen en inslagfragmenten
- De Chinese missie heeft bijna vier kilo maansteen opgeschept
- Chinees ruimtevaartuig met maanstenen begint zijn reis terug naar de aarde
- De Chinese Chang’e 5-missie draagt maanmonsters over voor terugkeer naar de aarde
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
