Een NASA-sonde, het eerste ruimtevaartuig dat Pluto verkende, vervolgt zijn reis naar het zonnestelsel, waar het zich nu bijna 8 miljard kilometer van huis bevindt.
New Horizons werd in 2006 gelanceerd en reisde naar de rand van het zonnestelsel. Onderweg veroverde het een close-upbeeld van Pluto En bezocht het verste object dat de mensheid heeft bereikt.
Aanbevolen video's
Nu heeft hij een grote mijlpaal bereikt: hij heeft 50 astronomische eenheden van de zon verwijderd. Een astronomische eenheid, of AU, is een afstandsmaat die gelijk is aan de gemiddelde afstand tussen de zon en de aarde. New Horizons bevindt zich nu dus 50 keer verder van de zon dan de aarde.
Verwant
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- James Webb onderzoekt het mysterie van waar het water op aarde vandaan komt
- Woensdag stort een oud NASA-ruimtevaartuig neer op de aarde
Deze enorme afstand betekent dat het steeds langer duurt voordat signalen van New Horizons de aarde bereiken, wat resulteert in een toenemende communicatievertraging.
“Het is moeilijk om je iets zo ver weg voor te stellen”, zegt Alice Bowman, de missieoperatiemanager van New Horizons bij het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, in een stelling. “Eén ding dat deze afstand tastbaar maakt, is hoe lang het duurt voordat wij op aarde bevestigen dat het ruimtevaartuig onze instructies heeft ontvangen. Dit ging van vrijwel onmiddellijk naar nu in de orde van 14 uur. Het maakt de extreme afstand echt.”
Om deze mijlpaal te vieren heeft het team deze foto vrijgegeven, gemaakt door New Horizons, waarop het sterrenveld waarop het uitkijkt en de locatie van het nog verder weg gelegen Voyager 1-vaartuig, geel omcirkeld, te zien is. Voyager 1 bevindt zich op een ongelooflijke afstand van 150 AU van de zon, wat betekent dat hij te ver weg is om zichtbaar te zijn en uit het zonnestelsel is verdwenen. New Horizons verlaat ook het zonnestelsel en zal naar verwachting in de jaren 2040 de interstellaire ruimte betreden.
“Dat vind ik een angstaanjagend mooi beeld”, zegt Alan Stern, hoofdonderzoeker van New Horizons van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado. “Terugkijken op de vlucht van New Horizons van de aarde naar 50 AU lijkt in zekere zin bijna een droom. Vóór New Horizons was het vliegen met een ruimtevaartuig door ons hele zonnestelsel om Pluto en de Kuipergordel te verkennen nog nooit eerder gedaan. De meesten van ons in het team hebben deel uitgemaakt van deze missie sinds het nog maar een idee was, en in die tijd zijn onze kinderen volwassen geworden, en zijn onze ouders, en wijzelf, ouder geworden. Maar het belangrijkste is dat we veel wetenschappelijke ontdekkingen hebben gedaan, talloze STEM-carrières hebben geïnspireerd en zelfs een beetje geschiedenis hebben geschreven.”
Aanbevelingen van de redactie
- Blue Origin wil raketten lanceren vanaf een nieuwe locatie buiten de VS.
- Nieuw ruimterecord gevestigd voor bemanning in baan om de aarde
- Bekijk het eerste beeld van de aarde van een nieuwe weermonitoringsatelliet
- JUICE-missie naar Jupiter stuurt de eerste beelden van de aarde vanuit de ruimte terug
- Perseverance rover verzamelt zijn eerste monster uit de Jezero-delta
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
