NASA had gericht op het verzamelen van het eerste monster van Mars-gesteente met behulp van de Perseverance-rover gisteren, vrijdag 6 augustus, maar de bemonsteringspoging verliep niet zoals gepland. De rover slaagde er niet in een steenmonster te verzamelen en dit in een buis te stoppen voor toekomstige analyse op aarde, maar NASA-functionarissen zeggen dat ze er vertrouwen in hebben dat ze kunnen achterhalen wat er mis is gegaan.
Het verzamelen van monsters van Mars is een belangrijk onderdeel van de missie van Perseverance. Het idee is dat de rover in de rotsen in het Jezero-kratergebied zal boren, waar hij onderzoek doet, en een verscheidenheid aan monsters zal verzamelen. Elk monster wordt verzegeld in een luchtdichte verpakking, een zogenaamde ' monster buis. Vervolgens zullen geplande toekomstige missies naar Mars deze monsters verzamelen en voor onderzoek naar de aarde terugsturen.
Hoewel de rover er deze keer niet in is geslaagd een monster te verzamelen, heeft hij voldoende mogelijkheden om het in de toekomst opnieuw te proberen.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Kijk hoe 4 vrijwilligers een gesimuleerde Mars-habitat betreden voor een heel lang verblijf
- NASA-vrijwilligers zullen een heel jaar in een gesimuleerde Mars-habitat leven
“Hoewel dit niet de ‘hole-in-one’ is waar we op hadden gehoopt, bestaat er altijd een risico als je nieuwe wegen inslaat”, zegt Thomas Zurbuchen, associate administrator van NASA’s Science Mission Directorate in Washington. “Ik ben ervan overtuigd dat we het juiste team hebben dat hieraan werkt, en we zullen volharden in de richting van een oplossing om toekomstig succes te garanderen.”
Aanbevolen video's
De hardware die de sampling uitvoert, wordt de Voorbeeld cachingsysteem en is een complex systeem van 3.000 onderdelen om in de rots te boren, de monsters te hanteren en op te slaan. Uit gegevens van de bemonsteringspoging blijkt dat de boor en het boortje van de rover volgens plan werkten en dat het monsterbuisje correct werd verwerkt. Maar er ging iets mis bij het krijgen van steen van het oppervlak in de buis.
"Het bemonsteringsproces is van begin tot eind autonoom", zegt Jessica Samuels, de oppervlaktemissiemanager voor Perseverance bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Zuid-Californië. “Een van de stappen die plaatsvindt nadat een sonde in de verzamelbuis is geplaatst, is het meten van het volume van het monster. De sonde ondervond niet de verwachte weerstand die er zou zijn als er een monster in de buis zat.”
Hoewel de bemonsteringsmissie niet verliep zoals ze hadden gehoopt, maken NASA-ingenieurs zich niet al te veel zorgen over de hardware van de rover. Ze denken dat het probleem eerder te maken heeft met het feit dat de samenstelling van het gesteente anders is dan ze hadden verwacht dan met de rover zelf.
“De eerste gedachte is dat de lege buis waarschijnlijker het gevolg is van het feit dat het rotsdoel tijdens het boren niet reageert zoals we hadden verwacht, en minder waarschijnlijk een hardwareprobleem met het bemonsterings- en cachingsysteem”, zegt Jennifer Trosper, projectmanager voor Perseverance bij NASA’s Jet Propulsion Laboratorium. “De komende dagen zal het team meer tijd besteden aan het analyseren van de gegevens die we hebben, en ook aan het verzamelen van aanvullende diagnostische gegevens om het begrijpen van de oorzaak van de lege buis te ondersteunen.”
Nu gaat het team de gegevens van de rover analyseren, inclusief het gebruik van de WATSON-camera om het gat in beeld te brengen dat door de boor is gemaakt, om te begrijpen wat er is gebeurd en te leren hoe dit de volgende keer kan worden gecorrigeerd.
“Ik ben sinds het begin bij elke Mars Rover-missie geweest, en deze planeet leert ons altijd wat we er nog niet over weten”, zegt Trosper. “Eén ding dat ik heb ontdekt is dat het niet ongebruikelijk is om complicaties te krijgen tijdens complexe, eerste activiteiten.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- Deze exoplaneet heeft een temperatuur van meer dan 2000 graden Celsius en heeft metaal in zijn atmosfeer verdampt
- Virgin Galactic maakt de datum bekend voor haar eerste commerciële ruimtevlucht
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
