Van de ongeveer 4.200 planeten buiten ons zonnestelsel die tot nu toe zijn ontdekt, zijn de meeste groter dan de aarde De simpele reden dat het gemakkelijker is om een grotere planeet te herkennen, omdat deze een merkbaardere impact heeft op het milieu eromheen. Daarom is het opmerkelijk wanneer kleinere exoplaneten worden ontdekt, zoals de onlangs geïdentificeerde planeet L 98-59b, die slechts de helft van de massa van Venus heeft.
De planeet, die rond de ster L 98-59 draait, die slechts 35 lichtjaar verwijderd is, maakt deel uit van een systeem van vier of mogelijk vijf planeten die vergelijkbaar zijn met de rotsachtige planeten in het binnenste deel van onze zonne-energie systeem. De kleine planeet bevindt zich in het systeem het dichtst bij zijn ster en is de kleinste die ooit is ontdekt met behulp van een methode die radiale snelheid wordt genoemd. Dit gebeurt door een kleine schommeling in de gastster te detecteren, die wordt veroorzaakt door de zwaartekracht van de planeet terwijl deze om haar baan draait. Deze detectie werd gedaan met behulp van de satellieten van de European Southern Observatory.
Zeer grote telescoop (VLT), gelegen in de Atacama-woestijn in Chili.Aanbevolen video's
De andere planeten in dit systeem zijn ook intrigerend. Eén ervan kan zelfs bewoonbaar zijn, omdat deze zich in de bewoonbare zone bevindt (de afstand van een ster waarop vloeibaar water op het oppervlak van een planeet zou kunnen voorkomen), en het is een rotsachtige planeet zoals de aarde of Venus.
Verwant
- James Webb-telescoop krijgt zicht op de ‘witte walvis’ van exoplaneetonderzoek
- James Webb ziet een exoplaneet met zandwolken die in de atmosfeer zweven
- Hoe James Webb in de atmosfeer van verre exoplaneten tuurt
“De planeet in de bewoonbare zone kan een atmosfeer hebben die het leven zou kunnen beschermen en ondersteunen”, zegt hij een van de auteurs, María Rosa Zapatero Osorio van het Centrum voor Astrobiologie in Madrid, Spanje, in een stelling.
Dit maakt het systeem een uitstekend doelwit voor verder onderzoek nieuwe en toekomstige tools, zoals de James Webb Space Telescope, die zal kunnen detecteren of exoplaneten een atmosfeer hebben.
“Dit systeem kondigt aan wat komen gaat”, zegt hoofdauteur Olivier Demangeon van de Universiteit van Porto. “Wij als samenleving jagen al sinds de geboorte van de astronomie op aardse planeten, en nu komen we eindelijk dichterbij en dichter bij de detectie van een aardse planeet in de bewoonbare zone van zijn ster, waarvan we de bevindingen zouden kunnen bestuderen atmosfeer."
De bevindingen worden gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.
Aanbevelingen van de redactie
- Verbluffende nevel op 15.000 lichtjaar afstand, vastgelegd door de VLT Survey Telescope
- Wetenschappers observeren de nasleep van een ruimtevaartuig dat op een asteroïde botst
- Vreemd grote ‘verboden’ exoplaneet draait rond een relatief kleine ster
- James Webb krijgt het meest gedetailleerde beeld tot nu toe van de atmosfeer van een exoplaneet
- Een supergevoelig instrument voor de jacht op exoplaneten legt de eerste lichtgegevens vast
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
