Eén bedrijf loopt voorop Energiek. De WattUp-technologie van het bedrijf maakt draadloos opladen in verschillende vormen mogelijk - in een klein oplaadstation met korte projectieafstand, vergelijkbaar met Qi- en PMA-producten die momenteel op de markt zijn; in een “desktop”-optie op middellange afstand, bedoeld voor stroomoverdracht over een afstand van een meter; en in een basisstation met lange afstand dat energie tot wel 4,5 meter in elke richting straalt.
Aanbevolen video's
Energous produceert eigenlijk geen apparaten, maar levert de chips die nodig zijn voor draadloze stroomoverdracht. Deze chips maken gebruik van een 5,8GHz-spectrum dat bestand is tegen interferentie van Bluetooth en Wi-Fi. Ze vertrouwen op zowel beamforming, a draadloze techniek die de transmissieafstand verbetert, en een ontvangerchip die het binnenkomende radiosignaal omzet in bruikbare gelijkstroom stroom. En ze tikken op Bluetooth om de laadstatus en andere gegevens tussen de zender en ontvanger over te zetten.
Verwant
- Beste mobiele accessoires van CES 2020: hoesjes, draadloze opladers en robots
- Hoe 2019 het jaar werd van echte draadloze oordopjes
- Draadloos opladen is handig, maar vermogen over afstand blijft een uitdaging
Energieke gedemonstreerde prototypes in 2016 Consumentenelektronicabeurs, maar dit jaar kondigde het bedrijf een mijlpaal aan: het nadert de commercialisering. In december tekende Energous een deal met chipleverancier Dialog Semiconductor om tot tientallen miljoenen te produceren van zijn draadloze oplaadchips voor producten zoals gehoorapparaten, Bluetooth-trackers, computermuizen en tv afstandsbedieningen. De ommekeer was vrijwel onmiddellijk: Energous verwacht dat WattUp-apparaten later in 2017 serieus op de markt zullen komen.
In de Hard Rock Hotel-suite van het bedrijf in Las Vegas leidde oprichter Michael Leabman Digital Trends door een paar concepten.
De eerste, een draadloos oplaadpad genaamd de Miniature, leek een beetje op een standaard Qi-pad. Het had een parabolische boog in het midden, als een kleine kom, en bevatte een chip van 10 bij 10 millimeter – een van de kleinste antenneontwerpen van het bedrijf.
In tegenstelling tot Qi-oplaadpads was er echter geen fysiek contact met de ontvanger nodig om het opladen te starten proces - de WattUp-compatibele tv-afstandsbediening in de Energous-suite begon op te laden op enkele centimeters van de oplaadpad centrum. Het ontbrak een zogenaamde ‘sweet spot’, de locatie van Qi-oplaadpads waarop ontvangers moeten zitten om op te laden. De oplaadpads van Energous brengen elektriciteit over naar een apparaat – of meerdere apparaten – waar dan ook op of eromheen.
En ze zijn goedkoop. Energous verwacht dat WattUp-pads niet meer dan “een paar dollar” zullen kosten, goedkoop genoeg om samen met fitnessbands en Bluetooth-trackers te worden verzonden. “We wilden geen $ 15 toevoegen aan de kosten van een wearable van $ 40,” zei Leabman.
Energous had een paar prototypes van ontvangers bij de hand. Chipolo, de startup achter de gelijknamige Chipolo Bluetooth-tracker, had een oplader die WattUp ondersteunt. Pegatron had referentie-fitnessbanden die via de lucht oplaadden. En SK Telesys had een slimme creditcard.
De volgende stop tijdens de tour van Energous, de WattUp-desktopvormfactor, was een beest uit hetzelfde hout. De nagebootste zender, die een beetje op een homecinema-soundbar leek, had genoeg kracht om elektriciteit enkele centimeters eromheen te stralen. Tijdens een demonstratie zette Leabman virtuele schakelaars in een iPad-app aan om een draadloze muis en toetsenbord op te laden.
De afstand heeft een prijs. Om dit te bereiken zijn meerdere antennes, versterkers en andere componenten nodig, een totale winkelwaarde die Leabman verwacht aanzienlijk hoger te zijn dan het oplaadstation – waarschijnlijk tussen de $ 50 en $ 100.
Ten slotte demonstreerde Leabman het meest indrukwekkende product van Energous: een basisstation voor lange afstanden. Hij droeg een met WattUp uitgeruste tv-afstandsbediening – waarvan de toetsen oplichtten als hij energie ontving – door een nagebootste woonkamer, terwijl het basisstation op de entertainmentconsole bleef staan. Zelfs op bijna zes meter afstand vertoonde het geen tekenen van verlies van een lading.
Het is een mooie demo, maar Leabman zei dat de ware schoonheid van het WattUp-systeem de schaalbaarheid ervan is. Het antenneontwerp van de WattUp kan zich aanpassen aan vrijwel elke maat en vorm en kan gemakkelijk worden gestapeld om een krachtigere basis te bouwen station – het langeafstandsprototypebasisstation, legde hij uit, bestaat in wezen uit twee WattUp-desktopzenders die aan elkaar zijn gekoppeld samen.
De andere is het Lowdown-beheersysteem van WattUp, zei Leabman, een gratis cloudgebaseerde beheerlaag die lijkt op de instellingenpagina van een Wi-Fi-router. Vanaf een internetdashboard of mobiele app kunnen eigenaren van WattUp-zenders een geografische kaart van hun land bekijken de locaties van apparaten, de hoeveelheid stroom die ze verbruiken en de identiteit van de ontvangers waarmee ze zijn verbonden hen. Beheerders kunnen ook toegangsregels instellen, door bepaalde apparaten te weigeren, toegang op bepaalde tijden toe te staan of prioriteit te geven aan bijvoorbeeld een smartphone boven een beveiligingscamera.
Terwijl Energous zich met volle kracht richting de consumentenmarkt begeeft, heeft het vertrouwen in zijn vermogen om voet aan de grond te krijgen. Er gaan geruchten rond dat het bedrijf er clandestien mee heeft ingestemd om de oplaadapparatuur voor de volgende iPhone van Apple te leveren, een aanklacht die Leabman noch heeft bevestigd, noch ontkend. Maar hij zei dat dat bedrijf samenwerkt met verschillende grote consumentenelektronicabedrijven – waarvan hij de namen niet wil prijsgeven – voor producten die in 2018 op de markt moeten komen.
Wat de potentiële regelgevende belemmeringen van de technologie betreft, gelooft Leabman dat de technologie van WattUp de eisen van de Federal Communications Commission zal doorstaan. De FCC heeft het miniatuurreferentieontwerp van Energous al goedgekeurd en werkt samen met Energous-ingenieurs om ervoor te zorgen dat zijn langeafstandsproducten binnen de aanvaardbare grenzen blijven.
“We hebben vertrouwen in het platform”, zei Leabman. "Alles is mogelijk."
Aanbevelingen van de redactie
- De beste goedkope aanbiedingen voor draadloze oplaadpads die we op Prime Day hebben gevonden
- Moshi lanceert 10 jaar garantie op al zijn producten en onthult verschillende nieuwe items
- Avontuurlijk Vivo werkt samen met Energous aan technologie voor echt draadloos opladen
- Draadloos opladen over een afstand komt naar je telefoonhoesje
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
