Geen dag of nacht, hitte die intens genoeg is om lood te laten smelten, en gloeiende rivieren van lava: dit is een hel landschap is een typische dag op Gliese 486b, een onlangs ontdekte exoplaneet die rond de nabijgelegen ster draait Gliese 486. De planeet is rotsachtig en ongeveer drie keer zo zwaar als de aarde, waardoor het een type is dat superaarde wordt genoemd. Maar het is zo heet dat de omstandigheden daar heel anders zijn dan we gewend zijn.
De planeet staat zo dicht bij zijn ster dat een jaar daar slechts 1,5 aardse dagen duurt. Hoewel de ster zwakker en koeler is dan onze zon, draait de planeet op een afstand van slechts 2,5 miljoen kilometer en is hij getijdengesloten, wat betekent dat één kant van de planeet altijd naar de ster is gericht. Dit drijft de temperaturen nog hoger op en bereikt een oppervlaktetemperatuur van 700 Kelvin (800 graden Fahrenheit).
Aanbevolen video's
De onderzoekers die de ontdekking deden, geloven dat dit betekent dat de planeet meer op Venus dan op de aarde lijkt, met een heet en droog landschap en rivieren van gloeiende lava. Er is daar waarschijnlijk weinig atmosfeer, omdat de hitte van de ster deze zou verdampen, maar de zwaartekracht van de planeet helpt hem waarschijnlijk om wat atmosfeer vast te houden.
Verwant
- Astronomen ontdekken een exoplaneet ter grootte van de aarde, bedekt met vulkanen
- Hoe de ‘helplaneet’ bedekt met lava-oceanen zo dicht bij zijn ster kwam
- Een supergevoelig instrument voor de jacht op exoplaneten legt de eerste lichtgegevens vast
Het potentiële bestaan van een dunne maar aanwezige atmosfeer maakt deze planeet een uitstekende kandidaat voor onderzoek, omdat wetenschappers hierdoor hun theorieën kunnen testen op atmosferische modellen voor rotsachtige planeten. “De ontdekking van Gliese 486b was een meevaller”, zegt José A. Caballero van het Centro de Astrobiologia in Spanje, co-auteur van het artikel, in a stelling. ‘Honderd graden warmer en het hele oppervlak van de planeet zou uit lava bestaan. De atmosfeer zou uit verdampte rotsen bestaan. Aan de andere kant, als Gliese 486b honderd graden kouder zou zijn geweest, zou het ongeschikt zijn geweest voor vervolgwaarnemingen.”
De onderzoekers willen nu toekomstige telescopen van de volgende generatie gebruiken om de planeet verder te bestuderen en in de atmosfeer te kijken om de samenstelling ervan te zien. “De nabijheid van deze exoplaneet is opwindend omdat het mogelijk zal zijn om hem in meer detail te bestuderen met krachtige telescopen zoals de komende James Webb-ruimtetelescoop en de toekomstige extreem grote telescopen”, zegt hoofdauteur Trifon Trifonov van het Max Planck Instituut voor Astronomie.
“We kunnen haast niet wachten tot de nieuwe telescopen beschikbaar komen. De resultaten zullen ons helpen begrijpen hoe goed rotsachtige planeten hun atmosfeer kunnen vasthouden, waar ze van gemaakt zijn en hoe ze de energieverdeling op de planeten beïnvloeden.”
Aanbevelingen van de redactie
- Deze exoplaneet heeft een temperatuur van meer dan 2000 graden Celsius en heeft metaal in zijn atmosfeer verdampt
- Astronomen kijken naar een voorproefje van de vernietiging van de aarde
- Vreemde exoplaneet heeft astronomen voor raadsels gesteld
- Ongebruikelijke gezwollen exoplaneet heeft de dichtheid van marshmallow
- Twee rotsachtige superaardes ontdekt op slechts 33 lichtjaar afstand
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
