Het is niet eenvoudig om een robot op Mars van stroom te voorzien. NASA-rovers zoals Curiosity en Perseverance gebruiken een kernenergiesysteem, maar andere ontdekkingsreizigers zoals de InSight-lander vertrouwen op zonne-energie. Het goede nieuws is dat de zon een constante energiebron is. Het slechte nieuws is dat Mars is een zeer stoffige plaats, en stof bedekt uiteindelijk de zonnepanelen, waardoor ze niet meer werken. Dat is wat er gebeurde met de inmiddels ter ziele gegane Opportunity-rover, die zonder stroom kwam te zitten toen er een stofstorm opdook en hem verhinderde op te laden via de zonnepanelen.
Daarom heeft het InSight-team een contra-intuïtieve aanpak bedacht om dit probleem op te lossen, die ze onlangs hebben uitgeprobeerd: ze lieten de lander meer vuil op zichzelf dumpen.
Aanbevolen video's
Het team heeft een jaar lang nagedacht over de aanpak van het stroomprobleem en heeft andere benaderingen geprobeerd, zoals het gebruik van motoren om het stof los te schudden, maar zonder succes. Dus besloten ze iets wilds te proberen: ze gebruikten de robotarm van Lander om wat zand op te scheppen en dit naast een zonnepaneel te laten druppelen. De wind pakte het zand op en blies het over het paneel, waardoor een deel van het stof werd meegevoerd.
Verwant
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
Deze verrassende aanpak resulteerde in een verbetering van 30 wattuur aan energie per Marsdag.
"We wisten niet zeker of dit zou werken, maar we zijn blij dat het werkte", zei Matt Golombek, lid van het InSight-wetenschapsteam van het Jet Propulsion Laboratory van NASA, in een stelling.
De machtskwestie wordt urgent omdat Mars binnenkort zijn aphelium zal naderen, oftewel het punt waarop hij het verst van de zon verwijderd is. Dat betekent dat er minder zonne-energie beschikbaar is, en dat terwijl de lander dat wel heeft heeft veel van zijn wetenschappelijke instrumenten uitgeschakeld Om het stroomverbruik tijdens het koude seizoen tot een minimum te beperken, heeft hij nog steeds voldoende stroom nodig om de verwarming en de computer draaiende te houden.
De missie van InSight werd onlangs met twee jaar verlengd, maar we zullen moeten afwachten of de stofbeheersingsaanpak voldoende kracht opleverde om de lander te laten blijven draaien. “Hoewel het geen garantie is dat het ruimtevaartuig over alle kracht beschikt die het nodig heeft, zal de recente schoonmaak een nuttige marge toevoegen aan de energiereserves van InSight”, zegt NASA. schreef.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Kijk hoe 4 vrijwilligers een gesimuleerde Mars-habitat betreden voor een heel lang verblijf
- NASA-vrijwilligers zullen een heel jaar in een gesimuleerde Mars-habitat leven
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
