NASA's Perseverance-rover heeft nog geen steen en aarde op de rode planeet verzameld, behalve de ruimtevaartorganisatie werkt al hard aan de Mars Sample Return (MSR)-missie, zodat het de verzamelde monsters daarheen kan brengen Aarde.
Het ruimteagentschap maakte deze week bekend dat het het Mars Ascent Propulsion System (MAPS)-contract heeft gegund aan het in Virginia gevestigde Northrop Grumman voor de ontwikkeling van een Mars Ascent Vehicle (MAV), een cruciaal onderdeel van de inspanningen om door Perseverance verzamelde monsters naar Aarde.
Aanbevolen video's
Met een contract ter waarde van maximaal 84,5 miljoen dollar zal Northrop Grumman missieapparatuur voor NASA leveren Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, dat verantwoordelijk is voor de MAV van de MSR-missie element.
Verwant
- NASA's Mars-drone maakt coole foto's van het landingsgestel van de rover
- Bekijk hoe de Perseverance-rover autonoom over Mars rijdt
- NASA onthult grote beslissing voor Mars Sample Return-missie
Perseverance, dat een paar weken geleden op het oppervlak van Mars arriveerde, zal de komende twee jaar blijven onderzoek in de Jezero-krater naar tekenen van vorig leven.
Mocht de rover interessante rots- en grondmonsters tegenkomen, het plan is om ze in de cache te plaatsen voor transport naar de aarde als onderdeel van de MSR-missie. Wetenschappers kunnen het materiaal dan nader onderzoeken.
Natuurlijk zal het geen eenvoudige opgave zijn om de monsters van Mars helemaal hierheen te krijgen. Er zal geavanceerde technologie nodig zijn om de uitdaging aan te gaan, waarbij Northrop Grumman nu is geselecteerd als een van de belangrijkste spelers.
Voor de MSR-missie zijn vier elementen nodig: een lander die op het oppervlak van Mars wordt neergezet, een rover die de lander verlaat om de monsters te verzamelen gecachet door Perseverance, een opstijgvoertuig om de monsters in een baan om Mars te krijgen, en een ruimtevaartuig om het materiaal te ontvangen voor transport naar de aarde.
NASA werkt samen met de European Space Agency aan de ambitieuze MSR-missie, die waarschijnlijk pas ergens begin 2030 zal plaatsvinden.
“Door Mars-monsters terug te brengen naar de aarde kunnen wetenschappers over de hele wereld de monsters onderzoeken met behulp van geavanceerde instrumenten te groot en te complex om naar Mars te sturen, en toekomstige generaties zullen ze kunnen bestuderen met behulp van technologie die nog niet beschikbaar is”, aldus NASA gezegd deze week. “Het cureren van de monsters op aarde zal de wetenschappelijke gemeenschap in staat stellen nieuwe theorieën en modellen te testen terwijl ze worden ontwikkeld, net zoals de Apollo-monsters die van de maan zijn teruggekeerd al tientallen jaren doen.”
Heb je nieuws gemist over de dramatische aankomst van Perseverance op Mars vorige maand? Bekijk dit dan eens verbazingwekkend helder beeld van de precaire landing van de rover op de verre planeet.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe NASA de capsule vanaf 300 meter laat vallen om het Mars Sample Return-systeem te testen
- Maan, Mars en meer: NASA verlengt 8 planetaire missies
- Herbeleef de buitengewone landing van NASA's Marsrover, een jaar later
- NASA's Perseverance Mars-rover breekt een 17-jarig rijrecord
- Bekijk het verhaal tot nu toe van NASA's Perseverance Mars-rover
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
