Planeten ontstaan uit grote schijven van stof en gas die zich rond hun gaststerren verzamelen. Miljarden jaren geleden zou ons zonnestelsel eruit hebben gezien als een enkel punt van helder licht dat van de zon kwam, met een schijf materie eromheen die uiteindelijk samenklonterde tot planeten. Om meer te weten te komen over hoe ons zonnestelsel is ontstaan, is het nuttig om naar andere systemen te kijken die momenteel dit proces doormaken als TW Hydrae, een systeem dat zich op 200 lichtjaar afstand bevindt en naar ons toe is gekeerd, waardoor het de perfecte plek is om planetaire planeten te observeren. vorming.
Maar er is iets vreemds aan het TW Hydrae-systeem. In 2017 merkten astronomen voor het eerst een vreemde schaduw op die zichtbaar was op de schijf van stof en gas rondom de ster. Hoewel dergelijke schaduwen doorgaans afkomstig zijn van een planeet die binnen de schijf is gevormd, is in dit geval de vorm van de schaduw en beweging suggereerde dat het eigenlijk van een tweede schijf kwam, die zich binnen de eerste schijf bevond en naar een andere schijf gekanteld was hoek. Nu denken astronomen dat ze bewijs hebben gevonden van een derde schijf, waarbij ze alle drie op elkaar zijn gestapeld en een complex patroon van schaduwen creëren.
Astronomen hebben onlangs de griezelige aanblik waargenomen van een exoplaneet die wordt verslonden door zijn ster, in een voorproefje van wat er uiteindelijk met de aarde zal gebeuren. De zonachtige ster bevindt zich in onze Melkweg, op ongeveer 12.000 lichtjaar afstand, en is opgeblazen in een toestand aan het einde van zijn leven die een rode reus wordt genoemd. Terwijl het groeit, breidt het zich naar buiten uit, waardoor het de planeet ter grootte van Jupiter, die eromheen draaide, kon opslokken.
De onderzoekers konden de gebeurtenis waarnemen dankzij het opvallende verhelderingspatroon van de ster, dat vergelijkbaar is met wat we kunnen verwachten dat er uiteindelijk met onze zon zal gebeuren. “We zien de toekomst van de aarde”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, Kishalay De van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), in een verklaring. “Als een andere beschaving ons vanaf 10.000 lichtjaar afstand zou observeren terwijl de zon de aarde overspoelde, zouden ze zou de zon plotseling helderder zien worden terwijl hij wat materiaal uitwerpt en er vervolgens stof omheen vormt, voordat hij terugkeert naar wat hij is. was."
Als het gaat om het ontdekken van nieuwe astronomische lichamen, zijn mensen soms onvervangbaar dankzij hun vaardigheden op het gebied van patroondetectie. Maar in andere gevallen kunnen computers dingen ontdekken die niet zichtbaar zijn voor mensen, waaronder een recent voorbeeld waarbij een exoplaneet werd ontdekt met behulp van machinaal leren.
De exoplaneet werd ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Georgia in een protoplanetaire schijf genaamd HD 142666. Een protoplanetaire schijf is een roterende schijf van gas die rond jonge sterren wervelt en waaruit planeten worden gevormd. Planeten worden binnen deze schijven gevormd terwijl materie samenklontert totdat het uiteindelijk voldoende zwaartekracht heeft om meer materiaal naar binnen te trekken. De onderzoekers keken naar een eerdere reeks waarnemingen van een hele reeks protoplanetaire schijven gebruikte een machine learning-model om te zoeken naar exoplaneten die mogelijk de eerste keer waren gemist rondom. Ze identificeerden één schijf waar zich waarschijnlijk een planeet zou bevinden, gebaseerd op de ongebruikelijke manier waarop gas zich binnen de schijf bewoog.
