Diamond Multimedia XtremeTV PVR600 recensie

Samenvatting

De Diamond XtremeTV PVR600 is een mooie bundel hardware en software. Met een beetje werk kunt u Personal Video Recorder-mogelijkheden aan uw pc toevoegen en toch een stabiel systeem behouden terwijl u live-tv pauzeert, terugspoelt en opneemt. Het pakket wel niet bevat alles wat u nodig heeft, en er is een extra investering van $ 100 nodig om alle geadverteerde functies met volledige functionaliteit te gebruiken. Als u een thuisbioscoop-pc aan het bouwen bent of gewoon tv aan uw laptop wilt toevoegen, kijk dan eens naar de Diamond XtremeTV PVR600.

*Bewerken 14-07-05 – De score is gewijzigd van een 6 naar een 6,5 om nieuwe informatie weer te geven.

Diamant PVR600

Veel videokaarten worden geleverd met video-in- en video-uitmogelijkheden, en dat zet hun eigenaren aan het denken over de mogelijkheid om hun pc- en tv-ervaringen samen te voegen. Met de recentere convergentietechnologieën die in bijna alle moderne consumentenelektronica worden aangetroffen, is het veld enigszins gefragmenteerd. Veel tv's hebben pc- of DVI-ingangen, en veel pc's hebben s-video in en uit. Voeg daarbij de pc's gebaseerd op Windows Media Center Edition, en het speelveld kan verwarrend lijken.

De XtremeTV PVR600 is een eenvoudige, alles-in-één oplossing voor het toevoegen van live tv- en PVR-mogelijkheden aan uw pc, of het nu een desktop of een notebook is. Wat de consument moet weten is dat dit een pakket is met capture-hardware van Diamond met stuurprogramma's, en remote plus opnamesoftware van Snapstream. Wat dat betekent: U kunt dezelfde gebruikerservaring krijgen met alle ondersteunde tunerkaarten. U kunt ook andere software gebruiken met de Diamond-tunerkaart. Wat leuk is, is het feit dat elk van deze componenten samen wordt verkocht. Dat betekent dat alles wat je nodig hebt in één pakket zit, dat het allemaal is getest en dat je bij één aanspreekpunt terecht kunt met eventuele problemen.

Deze recensie is eigenlijk een recensie van drie afzonderlijke items: de Diamond PVR600 USB 2.0-tuner, de Snapstream Firefly-afstandsbediening en Snapstream's Beyond TV- en Beyond Media-software. Deze zitten allemaal in het Diamond PVR600 Power Pack, samen met alle benodigde draden.

Afbeelding met dank aan Diamond Multimedia

Het eerste onderdeel is de naamgever van het pakket: de Diamond PVR600. De PVR600 is een USB 2.0 tv-tuner met drie ingangen. Het apparaat zelf is erg klein, slechts 4,5″x3″x1″, dus het kan achter de computer worden weggestopt of achter de tv worden geplaatst. De voorkant heeft composiet video/audio, s-video en een aan/uit-knop. Waarom is er een aan/uit-knop? Geen idee. De achterkant heeft de USB-, stroom- en coaxkabelaansluitingen. Er is geen voedingsadapter, alleen een stroom-naar-USB-kabel. Dat is juist. Op uw pc gebruikt u twee waardevolle USB-poorten. Dit heeft een voordeel voor notebookgebruikers, aangezien de dubbele USB-aansluitingen het apparaat draagbaarder maken dan een grote power brick. Of het apparaat via een enkele USB-verbinding van stroom had kunnen worden voorzien, is iets wat alleen de Diamond-ingenieurs kunnen weten begrijpen, vooral omdat de meeste gebruikers ze gewoon op dezelfde hub aansluiten die dezelfde stroom deelt beperking.

Afbeelding met dank aan Diamond Multimedia

De beeldkwaliteit van de PVR600 was redelijk, maar wint geen prijzen. De beeldhelderheid is goed, maar pixelachtig. Enige anti-aliasing of slechts een lichte vervagingsoverlay of filter zouden veel hebben geholpen. De kleuren zijn iets te helder, en zelfs met de helderheid/contrast/kleurbediening van Beyond TV kregen we nooit een beeld dat wedijvert met een gewone kabelbox en een tv-opstelling. Opgemerkt moet worden, en zonder echte verrassing, dat de PVR600 geen HD-invoer of -uitvoer ondersteunt, hoogstwaarschijnlijk vanwege bandbreedtebeperkingen. We hebben dit op een pc met een ATI All-In-Wonder 9800 geïnstalleerd om compatibiliteitsproblemen te testen. We hadden slechts één probleem met de ATI-, Snapstream- of Diamond-software of stuurprogramma's. We moesten de ATI Remote Wonder-software en stuurprogramma's verwijderen om de Firefly-software te installeren. Verder hadden we geen problemen met de ATI- of Snapstream TV-kijkapplicaties. De beeldkwaliteit op de ATI-kaart was duidelijk superieur, maar de ATI-oplossing is natuurlijk in veel opzichten heel anders en geen eerlijke vergelijking.

Snapstream FireFly-afstandsbediening

Het volgende onderdeel is de Snapstream Firefly-afstandsbediening. De ontvanger wordt aangesloten op een derde USB-poort. Op dit punt vroegen we ons af waarom ze niet gewoon alle USB-componenten in één doos met een interne micro-hub hadden gestopt. Zoals eerder vermeld konden we de Firefly-afstandsbediening niet installeren op een pc met de Remote Wonder-software van ATI, ook al ondersteunt de Beyond TV-software de ATI-afstandsbediening ook. Kies dus een afstandsbediening en blijf daarbij.

De afstandsbediening zelf is ergonomisch en comfortabel om vast te houden. Het dunne plastic voelt een beetje dun aan en gaf ons niet de indruk dat er meer dan een paar druppels nodig waren. De afstandsbediening heeft knoppen voor alle standaard universele opdrachten, zoals cijfers, dvd-navigatie, afspeelbediening en apparaatselectie. Daarnaast zijn er pc-gerichte knoppen voor maximaliseren, sluiten, muisklikken en de ‘Firefly’-knop. De pc-muis kan worden bediend via de afstandsbediening, met behulp van de richtingsknoppen en muisklikknoppen. Omdat de richtingsknoppen vier afzonderlijke knoppen zijn, kan navigatie lastig zijn voor alles behalve de eenvoudigste taken. De Firefly-knop is als een "Home"-knop, die de gebruiker terugbrengt naar het hoofdmenu van zijn mediatoepassing, of dit nu Snapstream's Beyond Media, Windows Media Center of myHTPC is.

Een ding om op te merken is dat de Firefly-afstandsbediening dat wel is niet een universele afstandsbediening. Het zal uw stand-alone dvd-speler, kabelbox, enz. niet bedienen. Met dat in gedachten is het misschien beter om een ​​geweldige afstandsbediening en de Firefly te kopen, en de geavanceerde afstandsbediening de ontbrekende pc-opdrachten te leren. Dit maakt de zaken niet alleen eenvoudiger doordat u één afstandsbediening voor uw thuisbioscoop en pc toestaat, maar voorkomt ook verwarring over de volumeniveaus. Omdat het pc-systeemvolume verborgen is in submenu's, kan de volumeregeling met de Firefly vervelend zijn, en de volumeknoppen van de afstandsbediening regelen alleen het volume van de actieve toepassingen. Met andere woorden: als u op Volume omhoog drukt, wordt het volume in uw dvd-toepassing verhoogd, maar is het systeemvolume mogelijk niet hoog genoeg ingesteld wanneer de dvd-toepassing op maximaal is ingesteld.

Afbeelding met dank aan Diamond Multimedia

Als u ervoor kiest om ons advies op te volgen met één enkele afstandsbediening, stelt u het volume van de mediaspelers in op maximaal. Schakel vervolgens uw ontvanger over naar de meest gebruikte ingang (waarschijnlijk kabel-/satellietdecoder) en stel het volume in op een comfortabel niveau. Schakel terug naar de pc en pas het systeemvolume aan op hetzelfde comfortabele niveau. Sluit ten slotte de volumeknoppen van de homecinema-afstandsbediening aan om het volume van de ontvanger voor alle apparaten te regelen. Dit wordt ook wel het vergrendelen van het volume op een ingang genoemd. Nu kunt u het volume van de pc volledig negeren!

Voorbij tv en voorbij media

Het volgende op de rol is het Snapstream-softwarepakket, bestaande uit de Beyond TV- en Beyond Media-applicaties. Naast TV is de voorkant van de TV-tuner zeer eenvoudig te installeren. Het installatieproces heeft een eenvoudige interface waarmee u uw keuzes kunt testen en uw Snapstream.net-account kunt instellen. Hiermee kunt u uw locatie instellen en voor welke dienst u de programmering wilt (kabel, satelliet, enz.). Helaas moet je voor deze dienst na 60 dagen betalen bij de meegeleverde versie van Beyond TV. Uw keuzes zijn $ 4,99/maand, $ 29,99/jaar of een eenmalige vergoeding van $ 69,99. We waren hier niet van onder de indruk, vooral omdat je betaalt voor vermeldingen die gratis openbaar beschikbaar zijn. Dit voegt wel de mogelijkheid toe om op afstand geplande opnames toe te voegen, maar dit is nog steeds een spookachtige $ 70 extra aan de kosten van het product. De box maakt reclame voor de functies waarvoor u uiteindelijk meer moet betalen, en ze verbergen de kosten door de ‘Subscriber Edition’ van Beyond TV te gebruiken. Er wordt op de Snapstream-site op geen enkele manier vermeld wat de Subscriber Edition bevat, en je moet berichten op het gebruikersforum lezen om informatie te verkrijgen. Zonder het abonnement kun je alleen kijken naar wat een forumposter ‘domme tv’ noemde: live tv kijken en opnemen met tijdverschuiving maar zonder programmeerschema’s.

Een andere kosten die u moet maken, zijn die voor een IR Blaster. Dit is in feite een pc-gebaseerde afstandsbediening die het kanaal op uw kabel-/satelliet-/OTA-box verandert wanneer een programma moet worden opgenomen. De overgrote meerderheid van de kabel- en satellietzenders is gecodeerd, dus je gebruikt nog steeds die oude box onder de tv. Voeg nog eens $ 25 toe aan wat u betaalt voor een volledig functioneel systeem.

De Beyond TV-applicatie is zeer goed ontworpen en eenvoudig. De startpagina biedt snelle toegang tot live tv, opname- en planningsopties en uw Snapstream.net-account. De tv-applicatie heeft een prachtige interface, waarin tijdverschuiving onderaan het scherm is geïntegreerd. We hadden geen problemen met de stabiliteit, zelfs niet toen we probeerden de interface te laten crashen door snel achter elkaar naar verschillende punten in een opname te schakelen. Shows worden opgenomen in MPEG 2-formaat met keuze uit verschillende kwaliteitsinstellingen. U kunt ook de ShowSqueeze-functie gebruiken om opnamen te verkleinen tot PocketPC-compatibele formaten. Wij beschouwen Beyond TV als een eersteklas applicatie. Eén opmerking voor ervaren gebruikers: de meeste technische details zijn verborgen.

Afbeeldingen met dank aan Snapstream

Beyond Media is de front-end van Media Center. De interface op volledig scherm is gemakkelijk te lezen en te navigeren, met toegang tot Beyond TV, afbeeldingen, muziek, video's, dvd-weergave, weer, actieve applicaties en schijfnavigatie. Het afspelen van muziek gaat snel en eenvoudig, met iPod-achtige navigatie, en het maken van afspeellijsten duurt slechts enkele seconden. Een leuke feature is dat muziek niet geïndexeerd hoeft te worden. Dit betekent dat de navigatie iets langzamer is bij het selecteren van een navigatieoptie (bijvoorbeeld bladeren op artiest), maar dat het programma snel start en altijd recent toegevoegde muziek weergeeft. Fotodiavoorstellingen kunnen ook eenvoudig op muziek worden gezet, met vloeiende overgangen. Foto- en videonavigatie maakt gebruik van een rastersysteem in plaats van een lijstformaat, compleet met miniaturen. Het gebruik van Beyond TV binnen de Beyond Media-applicatie verloopt naadloos en komt voor de gebruiker niet over als een afzonderlijk programma. Wederom een ​​eersteklas programma.

Afbeelding met dank aan Snapstream

Conclusie

Het Diamond XtremeTV PVR600 Power Pack zou een geweldig product kunnen zijn als ze een IR Blaster en een volledige versie van Beyond TV hadden meegeleverd. Zoals het er nu uitziet, mist dit pakket te veel om het ten zeerste aan te bevelen. De helft van de geadverteerde functies wordt na 60 dagen uitgeschakeld en tijdens de installatie moet u opgeven welke IR Blaster u gebruikt. Bovendien zul je drie USB-poorten moeten gebruiken om die zoete televisieliefde op je pc te krijgen. Als u echter eenmaal een werkende installatie heeft, is de Snapstream-software een uitstekende keuze voor het bekijken en opnemen van tv, de beeldkwaliteit is zeer goed en het systeem is stabiel.

Pluspunten:

– Windows Media Center-compatibel

- Compacte maat

– Drie ingangen

Nadelen:

– Gebruikt drie USB-poorten,

– Ontbrekende hardware en software

– Ondersteunt geen HDTV