In het afgelopen decennium hebben telescopen duizenden planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt, exoplaneten genaamd, waardoor we een verleidelijke blik hebben gekregen in mogelijke werelden buiten de onze. Maar de volgende generatie telescopen zullen nog meer kunnen ontdekken, zoals de komende NASA Romeinse ruimtetelescoop Nancy Grace die tienduizenden exoplaneten zouden kunnen ontdekken.
Om nieuwe planeetkandidaten te vinden, zal Roman een methode gebruiken die microlensing wordt genoemd. Dit werkt door naar een groot aantal sterren te kijken en een tijdje te kijken wanneer de ene ster voor de andere langs beweegt vanuit ons perspectief op aarde. Wanneer dit gebeurt, buigt de zwaartekracht van de voorgrondster het licht af dat wordt afgegeven door de achtergrondster, wat resulteert in een kleine fluctuatie in helderheid. Hierdoor kunnen wetenschappers meer te weten komen over de voorgrondster, en of deze mogelijk planeten herbergt.
Aanbevolen video's
De uitdaging bij deze methode is dat het uiterst zelden voorkomt dat twee sterren precies zo op één lijn staan. Om twee sterren op een lijn te vinden, moet de telescoop miljoenen sterren observeren om de kans te vergroten dat de ene voor de andere langs beweegt.
Verwant
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- Astronomen ontdekken een exoplaneet ter grootte van de aarde, bedekt met vulkanen
“Microlensing-gebeurtenissen zijn zeldzaam en treden snel op, dus je moet herhaaldelijk naar veel sterren kijken en de helderheid nauwkeurig meten veranderingen om ze te detecteren”, zei astrofysicus Benjamin Montet, een Scientia-docent aan de Universiteit van New South Wales in Sydney, in A stelling.
Dit is in verschillende opzichten handig, omdat dergelijke waarnemingen ook een ander type exoplaneetdetectie mogelijk maken met behulp van de transitmethode. "Dat zijn precies dezelfde dingen die je moet doen om transiterende planeten te vinden, dus door een robuust microlensonderzoek te maken, zal Roman ook een mooi transitonderzoek produceren", zei Montet.
De transitmethode zoekt naar dipjes in de helderheid van sterren die worden veroorzaakt wanneer een planeet tussen de ster en ons passeert. Dit biedt een extra methode om nog meer exoplaneten uit dezelfde gegevens te ontdekken. Deze methode is het beste voor het vinden van planeten dicht bij hun sterren, terwijl microlensing het beste is voor het vinden van planeten ver van hun sterren.
“Het feit dat we duizenden transiterende planeten kunnen detecteren door alleen maar naar de microlensinggegevens te kijken die al zijn opgenomen, is spannend”, zegt co-auteur Jennifer Yee, astrofysicus bij het Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian in Cambridge, Massachusetts. “Het is vrije wetenschap.”
Een onderzoeksartikel van Montet schatte dat Roman met behulp van microlensing maar liefst 100.000 planeten zou kunnen detecteren, en misschien nog meer met behulp van de transitmethode. De lancering van de telescoop staat gepland voor medio 2020.
Aanbevelingen van de redactie
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Deze exoplaneet heeft een temperatuur van meer dan 2000 graden Celsius en heeft metaal in zijn atmosfeer verdampt
- Astronomen ontdekken drie exoplaneten in definitieve gegevens van de Kepler-ruimtetelescoop
- James Webb-telescoop krijgt zicht op de ‘witte walvis’ van exoplaneetonderzoek
- Voorheen onbekende exoplaneet ontdekt met behulp van machine learning
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
