Zijn de dagen van Hulu als gratis online videosite geteld?

De dagen van Hulu als gratis online videosite zouden binnenkort voorbij kunnen zijn.

Het besluit van Comedy Central om twee van de populairste shows op Hulu – ‘The Daily Show’ en ‘The Colbert Report’ – weg te halen in een geschil Het overmatig verdelen van advertentie-inkomsten is de laatste klap voor de pogingen van de entertainmentindustrie om geld te verdienen met gratis advertenties video.

Toch zou het meest haalbare alternatief van Hulu – het in rekening brengen van toegang tot bepaalde video’s – kijkers kunnen afschrikken en de explosieve groei van de site kunnen belemmeren. Uiteindelijk zou de oplossing voor het huidige dilemma van Hulu de site nog slechter af kunnen maken, een slechte schaduw van zijn vroegere zelf.

Veel kijkers voelen zich aangetrokken tot Hulu vanwege het gebruiksgemak, niet omdat ze elders niet veel van dezelfde inhoud konden krijgen. De video’s van Hulu zijn simpelweg niet exclusief genoeg – vergeleken met bijvoorbeeld het premium HBO-kabelkanaal van Time Warner Inc.

Als Hulu kosten in rekening brengt voor een tv-programma of film, kan de kijker deze eenvoudig live via de ether bekijken en er consistenter over zijn het opnemen om het later te bekijken of het programma gratis te bekijken via een video-on-demand-dienst aangeboden door kabel-tv en andere aanbieders.

“Er zijn maar heel weinig mensen die ervoor willen betalen”, zegt Bruce Leichtman, president van de Leichtman Research Group Inc. in Durham, N.H.

Hij merkte op dat kijkers zich eenvoudigweg konden afvragen: "Waarom zou ik ervoor betalen als ik het op video on demand kan krijgen?"

Chase Carey, chief operating officer van Hulu, mede-eigenaar News Corp., heeft gezegd dat de site kosten in rekening zou moeten brengen uiteindelijk een video, hoewel hij en andere functionarissen zwijgen over wanneer dat zou gebeuren en welke aspecten zouden blijven bestaan vrij.

Hulu heeft problemen gehad om winst te maken omdat het niet genoeg inkomsten binnenhaalt om de activiteiten te betalen. Online advertenties genereren simpelweg niet zoveel inkomsten als tv-commercials.

In de laatste klap maakte Hulu deze week in een blog bekend dat Comedy Central zijn shows vanaf volgende woensdag van de site zou halen.

Comedy Central en Hulu konden het niet eens worden over de verdeling van de advertentie-inkomsten, aldus twee mensen met kennis van zaken van de discussies, waarbij ze op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om privé commentaar te geven praat.

“The Daily Show” en “The Colbert Report” zullen nog steeds beschikbaar zijn op sites van Comedy Central, waardoor Viacom Inc. netwerk alle advertentie-inkomsten binnenhalen. Ongeveer een half dozijn andere Comedy Central-shows zullen ook Hulu verlaten.

Aangezien ‘The Daily Show’ de derde populairste show op Hulu is, is het vertrek van Viacom een ​​grote klap voor het experiment van de entertainmentbedrijven die er eigenaar van zijn – Nieuws Corp., Walt Disney Co. en NBC Universal van General Electric Co. – om te zien of ze met succes geld kunnen verdienen aan advertenties en kabel- en satelliet-tv kunnen omzeilen bedrijven.

Het verkeer zal waarschijnlijk een klap krijgen als Comedy Central-fans de site verlaten, en Comedy Central bewijst met zijn vertrek dat het Hulu niet nodig heeft om online verkeer en inkomsten te genereren.

De volgende stap in het Hulu-experiment zal zijn om te beslissen wat en hoeveel in rekening moet worden gebracht.

Maar uit een onderzoek van Leichtman, dat dinsdag werd gepubliceerd, bleek dat 81 procent het “helemaal oneens” was met het idee om 9,95 dollar per maand te betalen voor een dienst als Hulu, terwijl slechts 5 procent het er “sterk mee eens” was.

Wil Hulu met succes vergoedingen in rekening brengen, zowel maandelijks als per video, dan zou het exclusieve of premium inhoud moeten aanbieden die kijkers elders niet gemakkelijk kunnen krijgen.

De eigenaren hebben zeker een schat aan inhoud om te ontketenen, maar dat zou de kabeltelevisie-, satelliet- en telefoonbedrijven die video aanbieden, in de war brengen. Deze exploitanten betalen de eigenaren van Hulu vergoedingen voor het uitzenden van hun kabelkanalen en in toenemende mate zelfs van lokale, draadloze tv-stations.

Contentaanbieders hebben wisselend succes gehad door extra kosten in rekening te brengen voor video. HBO, Showtime van CBS Corp. en Starz van Liberty Media Corp. kunnen een maandelijks bedrag in rekening brengen bovenop wat kijkers al betalen aan hun kabel-tv-, satelliet- en telefoonbedrijven. Maar anderen, zoals Disney Channel, moeten tevreden zijn met het vasthouden aan de basiskabelopstellingen.

Als Hulu zou beginnen met opladen, zou dit zeker zijn groei afremmen. In december, minder dan drie jaar na de lancering in maart 2007, leverde Hulu meer dan een miljard video's af, volgens het webverkeersmeetbureau comScore Inc.

Ongeacht of Hulu kosten in rekening brengt, zal het verkeer waarschijnlijk een klap krijgen naarmate meer programma's van kabelkanalen gratis online beschikbaar komen voor klanten van kabeltelevisie en andere abonnementsdiensten. Comcast Corp. begon in december inhoud van ongeveer twintig kanalen online aan te bieden. Time Warner Cable Inc., DirecTV Inc. en Verizon Communications Inc. volgen dit voorbeeld.

Hulu heeft in wezen weinig opties.

Eén scenario is dat Hulu gratis en betaalde inhoud op zijn site samenvoegt. Het zou de premiuminhoud beschikbaar kunnen maken voor een maandelijks abonnementsbedrag met opties om shows à la carte te huren of te kopen, zegt Tony Wible, een analist bij Janney Montgomery Scott. Hulu zal waarschijnlijk ook advertenties blijven vertonen.

Een op vergoedingen gebaseerde Hulu zou met betere inhoud kunnen komen. Momenteel biedt Hulu tv-programma's aan die gratis worden uitgezonden op de omroepnetwerken, evenals enkele kabelprogramma's, oudere films, clips en filmtrailers. Maar als Hulu begint met opladen, kunnen er nieuwere films op de site verschijnen.

De markt voor betaalde video is echter al druk met rivalen zoals iTunes van Apple Inc., Unbox van Amazon.com Inc. en de online levering van films van Netflix Inc.

Hulu moet anders zijn – en dat is geen gemakkelijke taak.

Aanbevelingen van de redactie

• WWE Monday Night Raw livestream: gratis kijken
• De beste nieuwe films om te streamen op Netflix, Hulu, Prime Video, Max (HBO) en meer
• De beste horrorfilms op Hulu momenteel
• 5 sitcoms op Hulu die perfect zijn om in de zomer te bekijken
• 5 actiefilms op Hulu die perfect zijn om in de zomer te bekijken

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.