Vorig jaar dacht Palm dat het alles in huis had voor een ommekeer in de markt waarvoor het pionierde: een nieuwe CEO die bekend staat om zijn naam waardoor de iPod een begrip is geworden, een slanke nieuwe smartphone genaamd de Pre en een frisse, intuïtieve bediening software.
In plaats daarvan loopt het bedrijf het gevaar de weg van zijn Palm Pilot uit de jaren negentig te volgen, waardoor het de nieuwste vernieuwer wordt die leert dat geweldige technologie en een ervaren leider geen succes garanderen.
Aanbevolen video's
Verschillende analisten zeggen dat Palm Inc. zal wellicht niet langer dan een jaar of twee een onafhankelijke telefoonfabrikant blijven. Het zou wel eens te laat kunnen zijn om het momentum van de iPhone en Research In van Apple Inc. een halt toe te roepen De BlackBerry's van Motion Ltd. - om nog maar te zwijgen van een groeiend aantal telefoons met Android van Google Inc software.
Verwant
- Een ander rapport suggereert dat de iPhone 15 Pro duurder zal zijn
- Hoe u uw iPhone snel kunt opladen
- Apple kan te maken krijgen met een ‘ernstig’ iPhone 15-tekort vanwege productieproblemen, aldus het rapport
Palm-woordvoerder Derick Mains zei dat het bedrijf geen commentaar had.
Consumenten zijn aangetrokken tot smartphones vanwege hun veelzijdige functies, zoals internettoegang en toepassingen die kunnen worden gedownload. Volgens Forrester Research had één op de zes Amerikaanse volwassenen vorig jaar een smartphone.
Maar Palm – een leider in de begindagen van handheld computing – paste zich traag aan. In januari 2009 begon het land serieus terug te vechten bij de Internationale Consumentenelektronicabeurs. Het onthulde het stijlvolle Pre en webOS met touchscreen, software waarmee Palm-telefoons iets kunnen doen wat de iPhone niet kan: meerdere apps tegelijk uitvoeren.
Ed Colligan, destijds CEO van Palm, zei destijds dat de nieuwe producten enigszins een herlancering van Palm zelf markeerden. Maar het is niet zo soepel verlopen als Palm had gehoopt.
Palm liet de Pre afgelopen juni, voor gebruik op het draadloze netwerk van Sprint Nextel Corp., en volgde dit in november met een goedkoper model, de Pixi. Verizon Wireless begon in januari met de verkoop van geüpgradede modellen van deze telefoons, en AT&T Inc. is van plan om later dit jaar webOS-telefoons aan te bieden.
Ondanks de wijdverbreide beschikbaarheid en positieve recensies hebben consumenten de producten niet echt omarmd. Palm verkocht 810.000 telefoons in het kwartaal dat eindigde in augustus. 28. In het volgende kwartaal daalde de omzet naar 573.000. En het laatste rapport van Palm, dat op 18 maart verschijnt, zal naar verwachting niet rooskleurig zijn. Palm verlaagde onlangs zijn verwachtingen voor die periode, vanwege de trage verkopen.
Ontmoedigde beleggers hebben de aandelenkoers van het bedrijf met meer dan de helft verlaagd sinds de Pre-hit-winkels. In diezelfde tijd zijn de aandelen van Apple met bijna 50 procent gestegen naar recordhoogten, terwijl de RIM-aandelen met 11 procent zijn gedaald.
Eén groot probleem voor Palm is dat het zich onderscheidt in een overvolle markt die gedomineerd wordt door Apple en RIM. Veel analisten zijn van mening dat de nieuwste producten van Palm goed zijn, maar het bedrijf is er eenvoudigweg niet in geslaagd potentiële klanten dit te laten beseffen.
Niet vanwege een gebrek aan pogingen: Palm heeft in het laatste gerapporteerde kwartaal 74,1 miljoen dollar uitgegeven aan verkoop en marketing, een stijging van 64 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Verizon en Sprint hebben ook reclame gemaakt voor de Pre en Pixi, maar doen dat nu waarschijnlijk niet zo agressief als wanneer ze exclusief over telefoons zouden beschikken.
Aan de kant van Palm zal de marketinginspanning waarschijnlijk nog een aantal kwartalen aanhouden, omdat het probeert contact te maken met consumenten, aldus analist Jonathan Goldberg van Deutsche Bank.
Voor een grotere telefoonfabrikant als Motorola Inc., midden in zijn eigen comebackpoging, is een reclameblitz misschien niet zo'n groot probleem. Maar Palm is veel kleiner dan zijn belangrijkste concurrenten. Het kost Palm een heel kwartaal om evenveel telefoons te verkopen als Apple in minder dan een week tijd verkoopt. RIM heeft in het laatste kwartaal zes keer zoveel uitgegeven aan een categorie die zij verkoop-, marketing- en administratieve kosten noemt als Palm aan verkoop en marketing heeft uitgegeven.
Eén ding heeft Palm: een CEO die Apple heeft helpen maken tot wat het is.
Vlak voor de pre-lancering werd Colligan vervangen door Jon Rubinstein, 53, die tien jaar bij Apple doorbracht tijdens zijn eigen comeback. Hij begon in 1997 en was een spilfiguur achter de felgekleurde iMac-computers en de iPod.
Hij kwam in 2007 naar Palm als uitvoerend voorzitter onder een deal waarbij Palm bijna een derde van het bedrijf verkocht aan private equity firma Elevation Partners.
Toch is zelfs het meest scherpzinnige leiderschap niet genoeg in zo’n competitieve markt, zegt Canaccord Adams-analist Peter Misek.
“Er is distributie voor nodig, er is contant geld voor nodig, er is geluk voor nodig. Er zijn veel dingen voor nodig, en als al die dingen niet lukken, is de kans op succes laag”, zei hij.
Het kost ook tijd. En Palm heeft het verspild tijdens vele jaren van bedrijfsherstructureringen, aldus Donna Dubinsky, voormalig CEO en bestuurslid van Palm.
Dubinsky en Jeff Hawkins richtten Palm op in 1992, en in 1995 werd het gekocht door U.S. Robotics, een modemfabrikant die werd overgenomen door 3Com Corp. in 1997. Palm werd in 2000 een eigen bedrijf, twee jaar nadat Dubinsky en Hawkins vertrokken om een rivaliserende startup op te richten, Handspring, die invloedrijke vroege smartphones maakte. In 2003 nam Palm Handspring over en splitste PalmSource, dat de PalmOS-handheldcomputersoftware maakte, af als een onafhankelijk verhandeld bedrijf. PalmSource werd in 2005 gekocht door het Japanse Access Co.
Dubinsky zei dat al het geschuifel ‘kritieke middelen en aandacht van de productontwikkeling’ vergde. En Ook al gebeurde het jaren geleden, ze noemde de beslissing om PalmOS af te splitsen een “enorme strategische beslissing”. fout."
“Zoals RIM, Apple en Palm allemaal hebben aangetoond, moeten deze apparaten sterk geïntegreerde hardware zijn softwareontwikkelingen om de gebruikerservaring te optimaliseren”, schreef Dubinsky in een e-mail aan The Associated Druk op. “Toen Palm het besturingssysteem niet langer kon verbeteren en een nieuw besturingssysteem moest maken, verloor het een aantal jaren.”
Wat gaat er nu met Palm gebeuren?
Misek denkt dat het bedrijf zijn geld kan blijven uitgeven – het had $590 miljoen aan het eind van het laatst gerapporteerde kwartaal – en binnen een jaar of twee zonder benzine zou kunnen zitten. Of het zou kunnen proberen geld te besparen en uit te kopen. Maar Misek denkt dat een koper binnen een jaar of twee kan worden afgeschrikt voordat webOS op nieuwe telefoons werkt.
Kaufman Bros. Analist Shaw Wu denkt dat Palm volgend jaar gekocht kan worden door een bedrijf als Motorola of Dell Inc. Dat zou deze bedrijven hun eigen smartphonesoftware geven in plaats van hen afhankelijk te maken van software die op allerlei soorten apparaten te vinden is.
Wu zei dat het beste bezit van Palm zijn intellectuele eigendom is. Palm heeft patenten op zijn eigen stijl van de touchscreen-technologie die Apple populair heeft gemaakt en klaagt nu telefoonfabrikant HTC Corp aan. over.
Uiteindelijk denkt Wu dat de smartphonemarkt eruit zal zien als de pc-markt, die al vroeg vol concurrentie was, maar uiteindelijk een korte lijst met winnaars en een paar verliezers opleverde.
‘Palm staat bijna op die lijst van verliezers,’ zei hij.
Aanbevelingen van de redactie
- Uw volgende iPhone heeft mogelijk geen randen. Dit is waarom dat een probleem zou kunnen zijn
- Ik verloor mijn iPhone tijdens een droomvakantie – en het was geen nachtmerrie
- Dit zijn de enige twee redenen waarom ik enthousiast ben over de iPhone 15 Pro
- Een iPhone is zojuist op een veiling voor een bizar bedrag verkocht
- Ik heb mijn iPad Pro gedumpt voor een Android-tablet – en dit is waarom
