Recensie Creative Labs Zen Vision 30GB

Samenvatting

De tweede versie van Creative Labs van hun draagbare mediaspeler, de Zen Vision, treedt in de voetsporen van hun Zen Portable Media Center, dat jammerlijk faalde toen het werd geïntroduceerd. Vergeet echter alles wat u weet over het Zen Portable Media Center, want de Zen Vision is een heel ander product – een product dat u misschien wel zou willen. Allereerst laat de Zen Vision het Portable Media Center-besturingssysteem van Microsoft achterwege en kiest in plaats daarvan voor een op maat gemaakte, interne oplossing. Met een harde schijf van 30 GB en een kleurenscherm van 3,7 inch zou de Zen Vision veel te bieden moeten hebben, lees verder om te zien of hij dat oplevert.

Functies en ontwerp

Als je er helemaal op ingaat, was het Creative Labs Zen Portable Media Center een verschrikkelijk product. De meeste eerste pogingen zijn dat echter meestal wel. Het had een omvangrijk ontwerp, slechte batterijprestaties en het Microsoft Portable Media Center-besturingssysteem dat het gebruikte, liet veel te wensen over. Gelukkig lijkt de Zen Vision een compleet nieuw en innovatief product te zijn. Verkrijgbaar in zowel wit als zwart, de Zen Vision is een zeer aantrekkelijk toestel. Onze witte review-unit lijkt erg op de Mobinote DVX-POD 7010 schreven we ruim een ​​jaar geleden. Er zijn uiteraard verschillende verschillen tussen de twee eenheden. Allereerst wordt de Mobinote geleverd met 20 GB opslagruimte, vergeleken met 30 GB op de Zen Vision. Ten tweede heeft de Mobinote een hogere resolutie van 720×480 pixels en een groter scherm; 7-inch versus het 3,7-inch scherm van de Zen Vision. Natuurlijk is de Mobinote niet alleen groter, maar kost hij ook meer – veel meer; $ 599 tot $ 699.

Het 3,7-inch LCD-kleurendisplay van de Zen Vision ondersteunt een resolutie van 640×480 en 262.144 kleuren, ideaal voor het afspelen van video en het weergeven van afbeeldingen. Het afspelen van video omvat ondersteuning voor MPEG 1/2/4, WMV 9, JPEG, DivX 4/5 en Xvid. Aan de audiokant ondersteunt de Zen Vision MP3, WMA en WMA met DRM (Digital Rights Management). Creative Labs heeft duidelijk vooruit gedacht bij het werken aan de videokant, door ondersteuning voor DivX- en Xvid-codecs op te nemen, maar het verbijstert ons waarom er een compleet gebrek aan compatibiliteit is voor OGG, FLAC, AAC of andere lage compressieformaten op de audio kant. Misschien zal een toekomstige firmware-update dit oplossen, maar blijf niet duimen. De Zen Vision heeft ook een ingebouwde microfoon voor stem- en FM-opname, en een FM-radiotuner.

De Zen Vision meet 4,9” x 2,9” x 0,79” en weegt slechts 8,4 oz met de standaardbatterij geïnstalleerd. Het apparaat is groter dan een typische mp3-speler, maar niet veel groter, en ligt redelijk comfortabel in je handen. De knopindeling is zeer intuïtief en gemakkelijk te gebruiken – als u rechtshandig bent. Je hebt je typische audio-/videobediening, zoals afspelen/pauzeren/track overslaan enz., evenals je knoppen "terug" en "menu". Ten slotte is er een ingebouwd bedieningspaneel voor het navigeren door het systeemmenu. Druk eenvoudigweg op het gebied waar u naartoe wilt en druk op “ok” om uw selectie te maken. Het is vrij eenvoudig. Over navigatie gesproken: de GUI van het besturingssysteem is uiterst eenvoudig te gebruiken. Het ziet er eenvoudig uit, is niet rommelig en biedt toch voldoende bedieningsmogelijkheden, van het wijzigen van de equalizer en klokinstellingen tot het wijzigen van de achtergrond. De GUI ziet er zelfs zo mooi uit en is zo gebruiksvriendelijk dat we zouden kunnen zweren dat deze door Apple is geschreven.

De volumeknoppen en de aan/uit/hold-knoppen bevinden zich aan de bovenkant van het apparaat. De hoofdtelefoonaansluiting, de audio/video-uitgang en de wisselstroomaansluiting bevinden zich aan de rechterkant van het apparaat en worden beschermd door een rubberen afdekking. De linkerkant heeft een compact flash-slot (waarom geen SD/MMC!?) voor uitgebreide opslag, terwijl de mini USB 2.0-aansluiting en de docking-cradle-connector zich aan de onderkant bevinden. De dockinghouder kost $ 39,99 extra voor de Zen Vision, terwijl een extra batterij $ 69,99 kost en een Zen Vision IR-afstandsbediening $ 29,99 kost. Als je de dockinghouder en de afstandsbediening gebruikt, kun je dit apparaat in principe gebruiken als onderdeel van je thuisbioscoop. Het is een heel cool concept.

Creative Zen Vision, iRiver H10, Creative Zen Micro, Cowon iAudio X5

Installatie en gebruik

Creative Labs gebruikt hun eigen softwareprogramma, MediaSource genaamd, voor het overbrengen van bestanden naar de Zen Vision. Het MediaSource-programma van Creative werkt goed – als het werkt. De installatie-cd die bij onze speler werd geleverd, werkte op geen van onze testmachines en crashte toen het Install Shield werd gestart. We moesten de software dus downloaden van de website van Creative om deze te kunnen installeren. Het MediaSource-programma van Creative is onderverdeeld in drie verschillende delen: de Audio Converter, de Player en de Organizer. Met de Audio Converter-software kunt u batchconversies van audiobestanden van het ene formaat naar het andere uitvoeren en de geconverteerde bestanden vervolgens in een opgegeven map plaatsen. De ondersteunde formaten zijn WAV, MP3, WMA, WMA Pro en WMA Lossless. MediaSource Organizer lijkt erg op het synchronisatiegedeelte van Windows Media Player 10. Hier kunt u uw video- en muziekbibliotheken ordenen en de software rechtstreeks met de Zen Vision laten synchroniseren wat u hem opdraagt. U kunt een automatische synchronisatie uitvoeren, waarbij uw hele bibliotheek wordt gesynchroniseerd, of u kunt handmatig aangeven wat er moet worden gesynchroniseerd. Ten slotte is er de MediaSource-speler die fungeert als de softwaremediaspeler op uw pc. De look en feel van het hele MediaSource-softwarepakket is redelijk strak en gemakkelijk te gebruiken. Er zijn weinig geavanceerde opties beschikbaar, maar voor de meeste gebruikers zou dit voldoende moeten zijn.

De Video Vault-software die ook bij de Zen Vision wordt geleverd, wordt waarschijnlijk je beste vriend als je dvd-inhoud op je speler wilt zetten. Met deze software kunt u dvd's, vcd's, svcd's, analoge en digitale camcorderbanden en zelfs bestanden converteren en overbrengen naar de Zen Vision. Het grootste probleem is dat dit zojuist als een bijzaak van Creative lijkt te zijn toegevoegd. Er worden geen instructies bij de software geleverd, en het is een proefversie, wat betekent dat u nog meer moet betalen voor een volledige kopie met alle functies.

Andere geïntegreerde functies zijn onder meer een agenda, taken- en contactenlijst. U kunt deze synchroniseren met Microsoft Outlook met behulp van de Creative Sync Manager-software. Het is een leuke functie om te hebben, maar verwacht geen volledige PDA-vervanging. We raden aan om voor de Palm Life Drive te gaan als je dat wilt.

Wanneer u afbeeldingen bekijkt, toont de Zen Vision een volledig scherm vol miniatuurafbeeldingen waaruit u kunt kiezen. U kunt ervoor kiezen om handmatig te bepalen welke foto's worden getoond, of u kunt de diashow-functie van het systeem gebruiken om afbeeldingen in een vaste volgorde weer te geven, gescheiden door een timer. U kunt de instellingen voor de diavoorstelling instellen onder de menu-instellingen op het hoogste niveau. Tijdens de handmatige modus of de diavoorstellingmodus kunt u desgewenst ook muziek op de achtergrond afspelen. Met de joystick kunt u achteruit of vooruit springen of de beeldoriëntatie draaien. U kunt ook beelden naar uw televisie weergeven met behulp van de meegeleverde A/V-kabel.

Fotominiaturen

Aan de audiokant zijn we erg teleurgesteld in de manier waarop de Zen Vision klinkt. De bas vervormt bij gemiddelde tot hoge volumes en de meegeleverde oordopjes klinken verschrikkelijk. Hoewel er 9 equalizerinstellingen zijn waaruit u kunt kiezen, is het verschil daartussen moeilijk te zien. Audioliefhebbers die geïnteresseerd zijn in deze speler, moeten er een mooie set van kopen hoofdtelefoon of oordopjes om de slechte audiohardware in het apparaat zelf te helpen compenseren. Maar eigenlijk zou je de Zen Vision moeten kopen vanwege zijn video- en beeldmogelijkheden. Van Creative, dat bekend staat om hun geluidskaarten, hadden we een betere geluidskwaliteit verwacht. Creative had ook een tweede geïntegreerde luidspreker moeten toevoegen om dit toestel stereogeluid te geven, net als de Sony PSP. In plaats daarvan ben je gedwongen om naar de enkele luidspreker op de Vision te luisteren als je geen oordopjes wilt gebruiken.

Informatie over nummer en artiest

De videoweergave is zeer scherp op het 3,7” kleurenscherm, maar je moet er wel direct naar kijken om het te kunnen waarderen. Het LCD-scherm is zeer directioneel en ziet er verschrikkelijk uit als je het vanuit een hoek bekijkt. Verwacht niet dat je dit met iemand anders deelt, omdat deze waarschijnlijk niet kan zien wat er aan de hand is. Je kunt de helderheid verhogen en dit helpt een beetje, maar verwacht dat de levensduur van de batterij behoorlijk zal afnemen. Bij het uitvoeren van video naar een televisie is de videokwaliteit redelijk goed. Houd er rekening mee dat u composiet/RCA-connectoren en een resolutie van 640×480 gebruikt, dus verwacht geen beelden van HDTV-kwaliteit. De videokwaliteit is behoorlijk verbazingwekkend voor zo'n klein apparaat. Er is een optie op de speler zelf om opgenomen tv-programma's af te spelen, maar nergens in de handleiding of de Creative MediaSource-software wordt uitgelegd hoe om deze af te spelen of op te nemen, dus behandel het als een aparte map en dump daar handmatig tv-programma's in als je wilt - als je kunt bedenken hoe je ze kunt opnemen, tenminste. Nu zit er een grote addertje onder het gras bij het afspelen van videobestanden op de Creative Zen Vision. Allereerst ondersteunt het uw typische MPG-, .AVI-, .ASF-bestanden niet, hoewel het systeem zegt dat dit wel het geval is. We moesten de meeste van onze bestanden converteren met Windows Media Player 10 voordat ze op de Zen Vision konden worden afgespeeld. Dit kan behoorlijk lang duren, en het zou leuk geweest zijn als we de bestanden in hun oorspronkelijke formaat hadden kunnen behouden. Veel DivX- en Xvid-bestanden gebruiken de .AVI-extensie, maar we moesten ze converteren voordat we ze op onze Zen Vision konden gebruiken. Over pijn in de kont gesproken.

Videomenu

Creative zegt dat je ongeveer 13,5 uur audioweergave van het apparaat zou moeten kunnen krijgen, tussen het opladen van de batterij, en 4,5 uur videoweergave. Met een volledige lading konden we ongeveer 11 uur audio afspelen en bijna 4 uur video. Als je denkt dat je veel gaat reizen met de Zen Vision, raden we je aan om nog een paar batterijen te kopen.

Conclusie

De Creative Zen Vision heeft het potentieel om een ​​geweldig product te zijn, maar Creative heeft het opnieuw verpest met hun software. Het Creative MediaSource-programma kan goed werken, maar er staat zo weinig informatie over in de handleiding, die u gewoon moet verkennen en ermee moet spelen als u hem werkend wilt krijgen rechts. We vonden dat Windows Media Player 10 net zo goed werkte, dus je kunt net zo goed die software gebruiken. De Video Vault-software die Creative ook bevat, is in de huidige staat behoorlijk nutteloos, waardoor u de website van het bedrijf moet bezoeken voor instructies over het gebruik ervan. Bovendien moet je nog meer geld betalen om een ​​volledig exemplaar te krijgen. Kies voor het programma Creative. Als je Apple en anderen in hun eigen spel wilt verslaan, moet je voor de klant zorgen in plaats van hem met rust te laten.

Een andere grote fout die we bij de Zen Vision hebben ontdekt, is het scherm. Als je er rechtstreeks naar kijkt, ziet het er prachtig uit, maar als je er vanuit een hoek of bij fel licht naar kijkt, kun je het nauwelijks zien. Sony doet het veel beter met het scherm van hun PSP. Creative had hierover een pagina uit het Sony-boek moeten nemen.

Muziekfans die een beetje video willen afspelen, moeten kijken naar de Cowon Audio X5, die een geweldig geluid heeft. De Creative Zen Vision zal degenen aanspreken die video hoger op de totempaal plaatsen dan audio. Houd er rekening mee dat het overbrengen en converteren van videobestanden naar de Zen Vision erg tijdrovend is, een grote verspilling voor de creatieve kant.

Het komt erop neer dat de Zen Vision ongetwijfeld een heel cool product is. Het is klein en ondersteunt de videoformaten die ertoe doen, inclusief DivX en Xvid. De audiokwaliteit is absoluut niet zo goed als je van Creative Labs zou verwachten. Op dit moment is er echter weinig dat kan concurreren met de Zen Vision in deze prijsklasse. Als je een product als dit moet hebben, zou je redelijk tevreden moeten zijn met de Zen Vision in zijn huidige staat. Wacht anders tot er enkele software-updates en fixes zijn uitgebracht voordat u koopt. Creative heeft een lange geschiedenis in het uitbrengen van producten met problemen, en ons advies is om te wachten tot alles is opgelost.

Pluspunten:

– Klein, aantrekkelijk ontwerp

– Gemakkelijk te gebruiken en uitstekende navigatie

– Ondersteunt de belangrijke videocodecs

– Uitbreidingsslot (maar waarom alleen compact flash?)

Nadelen:

– Slechte software

– Zeer gericht scherm, gevoelig voor veel verblinding

– Bass vervormt bij hoge volumes met meegeleverde oordopjes

– Vereist videoconversie voordat je video's kunt afspelen

– De meegeleverde oordopjes zijn te groot en veroorzaken oorpijn