MyFord Touch Eerste indrukken

De countrystations rond Nashville doen het gewoon niet voor mij. In plaats daarvan schakel ik over naar een kleine Tom Petty door op een knop te drukken en tegen de auto te zeggen: 'speel artiest, Tom Petty en de Heartbreakers', wat wordt voorgelezen op een USB-stick in het dashboardkastje. Terwijl ik een hoek omga en het gaspedaal intrap, komt er een sms-bericht binnen. In plaats van in mijn zak te graaien en tegen een van de zwarte walnotenbomen langs deze specifieke mistige gang aan te rennen, leest de auto het aan mij voor. Even later vraag ik de auto om de temperatuur terug te zetten naar precies 72 graden. Het voldoet aan een stoot koele lucht uit de middenconsole.

De rijervaring is officieel digitaal geworden.

Het zal tijd worden.

Van bescheiden oorsprong

Toen ik op mijn zeventiende achter het stuur van mijn eerste auto zat, was het niet mijn dwaze tienerimpuls om mijn schamele spaargeld in een supercharger, een schokkende stereo-installatie of velgen te stoppen. Noem me een nerd, maar ik wilde een computer in mijn bescheiden Grand Prix.

Na het uitbetalen van de kosten van een touchscreen, computer, bekabeling, elektronica om impulsen van de stuurbedieningen om te zetten in computerbedieningen, om nog maar te zwijgen van een stroomomvormer en controller om ervoor te zorgen dat mijn computer niet per ongeluk mijn batterij leegzuigt Toen hij per ongeluk werd achtergelaten, werd de droom van een beginnende technologiejournalist uiteindelijk verijdeld door het geld van een parttime medewerker bij Kay-Bee Speelgoed.

Flits vooruit naar 2010, en Ford heeft vrijwel mijn droom voor mij waargemaakt. Autocomputers zijn niet langer het domein van een elitesamenleving van nerds – het zijn standaardapparatuur. De tweede generatie van Fords computersysteem voor in de auto, MyFord Touch, geeft autocomputers een enorme impuls vooruit, uit het rijk van gimmickry, en in een rol die we binnenkort net zo onmisbaar kunnen beschouwen als onze kostbare AM/FM radio's.

Synchronisatie is geëvolueerd

Silicium en software zijn geen nieuw terrein voor Ford. The Motor Company maakte in 2007 voor het eerst kennis met autocomputers, toen het nog samenwerkte met Microsoft om Sync te onthullen, een ingebed autoplatform om autoradio's naar de 21e te schoppen eeuw. Het maakte verbinding met Bluetooth-telefoons, speelde muziek af vanaf USB-sticks en reageerde ook op spraakopdrachten. Hoewel MyFord Touch veel van dezelfde functies biedt, zijn er verbeteringen in de gebruikersinterface en een hele reeks gloednieuwe functies breng de autocomputer dichterbij dan ooit tevoren bij een real-life incarnatie van David Hasselhoffs pratende Trans Am – KIT.

Sync begreep ongeveer 100 spraakopdrachten. Mijn Ford Touch verwerkt er nu 10.000. Een “afgevlakte” commandostructuur betekent ook dat je specifieke functies – zoals het afspelen van je favoriete artiest – kunt opvragen één ademhaling, in plaats van hem te vertellen dat hij je muziek moet besturen, en hem vervolgens de opdracht 'artiest' te geven, en dan de daadwerkelijke naam. Een enkele “play artist, Tom Petty and the Heartbreakers” zal vanaf het begin werken.

Het kleine LCD-scherm van Sync is vervangen door een 8-inch touchscreen-monster in de middenconsole, en het wordt vergezeld door twee kleinere LCD’s die de snelheidsmeter flankeren en reageren op richtingsknoppen op de streepje. Terwijl ik in het park sta, blader ik door mijn muziekcollectie op het aanraakscherm, vraag tijdens het rijden met mijn stem specifieke nummers op en spring vervolgens met één druk op de knop naar het volgende nummer.

Dit is een computer die is gebouwd voor een auto, geen autoradio op steroïden.

Connectiviteit

Ondanks de controle over het klimaat, telefoons en navigatie maakt MyFord Touch nog steeds een grote aantrekkingskracht op mediamagnaten – het soort mensen met mp3-collecties die meerdere harde schijven omvatten, oordopjes in hun oren geplakt, en een onmiddellijke frons als je de letters noemt RIAA. En dat doet het door vrijwel elke vorm van muziek onder de zon te spelen.

MyFord Touch biedt AM/FM-radio. Het doet HD-radio. Het doet Sirius-radio. Het doet cd's, media vanaf USB-thumbdrives, A2DP Bluetooth, alles wat je via een analoge ingang kunt schuiven, en standaard SD-kaarten. U kunt zelfs composietvideo invoeren en video bekijken vanaf een draagbare dvd-speler of iPod (met de juiste accessoire) op het middenscherm. Ford stopt al deze lelijke ingangen, waaronder twee USB-aansluitingen, een drietal rood-wit-gele RCA-aansluitingen en een SD-kaartlezer, in het middelste dashboardkastje, waar ze toegankelijk maar verborgen blijven.

Aan de slag

Mijn 17-jarige zelf zou tevreden in de kofferbak zijn gekropen om een ​​hitte-oprispende Pentium op te starten, navigeren met een trackpad en door een zestal Windows-menu's kruipen om wat Smashing te starten Pompoenen. Maar dit is een computer voor chauffeurs, geen videogameverslaafden met een rijbewijs.

MyFord Touch start op zodra u de auto start, en het duurt slechts enkele ogenblikken voordat u het cruciale startscherm bereikt. Tegen de tijd dat u leest hoe u de auto in de rijstand moet zetten, bent u klaar om opdrachten in te voeren.

Koppel

Elke functie – entertainment, telefoon, navigatie en klimaat – heeft zijn eigen kleur en zijn eigen hoek van het centrale aanraakscherm. Deze fundamentele categorieën nemen dezelfde kleuren aan op het rechterscherm in het dashboard. Na verloop van tijd sijpelen de kleuren en de bijbehorende betekenissen je hersenen binnen, waardoor deze menu's ontstaan sneller, in combinatie met pictogrammen, om door te bladeren zonder echt te lezen terwijl je je ogen afwendt de weg.

Kleurcodering maakt kennismaken met MyFord veel eenvoudiger, maar we zijn er nog niet klaar voor om het een volledig handmatige of iPhone-achtige ervaring te noemen. De ‘informatie’-knop dient bijvoorbeeld als verzamelpunt voor prullaria die nergens anders passen, zoals Sync Services en sfeerverlichtingsregeling. Voor sommige aanpassingen moet je diep in de menu's duiken, zelfs nadat je de juiste categorie hebt gevonden. Meldingen (“Passagiersdeur op een kier”) stapelen zich soms op in het linker dashboardscherm, waardoor u ze allemaal moet doorklikken voordat u vitale zaken zoals het brandstofverbruik of de digitale toerenteller kunt zien.

In tegenstelling tot de nieuwste generatie digitale apparaten, zoals de iPad, dat reageert op de lichtste aanraking dankzij gevoelige capacitieve touchscreen-technologie, de 8-inch De weergave op MyFord maakt gebruik van een ouderwets resistief scherm, waarvoor soms nogal wat moeite nodig is om te registreren. Aan de positieve kant koos Ford voor briljante schermen die opmerkelijk goed bestand waren tegen vervaging in de zon.

Stembediening

Michael Knight sprak met KITT in natuurlijke taal. ‘KITT, voer een scan van die trailer uit op explosieven,’ was het enige dat een jongere Hasselhoff te zeggen had, en zijn testament was gedaan. Geen wonder dat sommigen van ons nog steeds zwijmelen bij zwarte Trans Ams.

MyFord Touch heeft die onmogelijk hoge vorm van interactie nog niet bereikt, maar met 10.000 opdrachten worden basisinteracties veel intuïtiever. Een minder kieskeurige computer herkent nu bijvoorbeeld “bellen” en “telefoon” op dezelfde manier. Ik kan een adres invoeren door simpelweg te zeggen: 'routebeschrijving, één elf zuidwestelijke vijfde avenue.' De computer herkent Telefoonnummers worden voorgelezen, zodat ik er een nummer aan kan geven, in plaats van te vertrouwen op de beperkte lijst met contacten in mijn telefoon telefoon. Het klopt de cijfers met een griezelige, bijna bovennatuurlijke nauwkeurigheid.

Toch zullen gebruikers onvermijdelijk op een aantal ruwe plekken stuiten wanneer ze door deze stekelige laatste grens van computerinvoer navigeren. Een vertraging tussen het indrukken van de stemknop en het kunnen spreken lijkt elke interactie te vertragen, dus ik neigde naar andere middelen als we snel iets wilden bereiken. Als je probeert een gesprek te voeren terwijl je af en toe een of twee spraakopdrachten laat vallen, zul je zeker een paar inputs tegenkomen. Of jouw gesprek. Zeg 'Tom Petty' in plaats van 'Tom Petty and the Heartbreakers' en MyFord is hopeloos verdwaald.

Speciale kenmerken

Voor het opsommen van alle laatste kenmerken van MyFord Touch zou een lijst van een arm lang nodig zijn, maar sommige vereisen speciale vermelding.

Het vermogen van de auto om in een Wi-Fi-hotspot te veranderen biedt bijvoorbeeld serieuze mogelijkheden voor wegvechters. Sluit een AT&T USB Connect-kaart aan en u zendt Wi-Fi uit voor maximaal vijf vrienden, met bovendien beveiliging. Tuurlijk, een MiFi-hotspot of zelfs zeker Android-telefoons zal dezelfde functie vervullen, maar het plug-and-surf-gemak heeft een zekere aantrekkingskracht – zodra Ford tenminste steun krijgt van meer vervoerders dan AT&T.

De sfeerverlichting in de auto – van de LED’s in de dorpelpanelen tot de deuren en bekerhouders – kan ook via het display worden aangepast. Rood, blauw of Xbox-groen, klik gewoon op de gekleurde bol en hij staat aan. Nodig? Helemaal niet. Geweldig? Absoluut.

Veiligheid

Hoe meer functionaliteit je in een computer in de auto weet te proppen, hoe meer voorstanders van verkeersveiligheid zullen ineenkrimpen. Nu tekstgerelateerde rij-incidenten al hitte naar smartphones lokken, is het vooruitzicht van bestuurders knoeien met een hele computer in de auto met een snelheid van 110 kilometer per uur kan – en zou – voor de hand liggende veiligheid moeten opleveren zorgen.

Fords nadruk op stemherkenning blijft het voornaamste middel om de ogen weer op de weg te richten. Door bestuurders in staat te stellen bijna elk aspect van de MyFord-ervaring te controleren, zelfs met spraak als aanvulling op aanraking handelingen die ze vroeger moesten uitvoeren met draaiknoppen en knoppen, zoals het verwisselen van de radio of het hoger zetten van de verwarming, worden handenvrij.

In de praktijk lijdt het geen twijfel dat als je drie kleurenschermen voor een nerd als ik schuift, Ik ga meer tijd besteden aan het kijken naar het dashboard en minder tijd aan het kijken naar de bumper van de auto voor me. Tegelijkertijd lijkt stemherkenning de overvloed aan nieuwe afleidingen grotendeels te neutraliseren. Ik betrapte mezelf er bijvoorbeeld op dat ik mijn instant brandstofverbruik op en neer zag schieten op een klein metertje op de auto sprinten, maar ik kon de verwarming ook lager zetten zonder een oog op te slaan van het bochtige asfalt dat zich voor ons ontvouwde mij. Speel met mijn iPhone om Pandora te starten, want dat kan toneelstuk Pandora, maar vermijd ermee te spelen voor sms-berichten, omdat de auto ze aan mij zou voorlezen. Kijk naar het dashboard om te bevestigen dat je een nieuwe bestemming hebt bereikt, maar houd mijn ogen op de weg gericht terwijl ik alle bijbehorende bochten maak, want de auto leest ze terug.

Ford heeft verstandig een handvol functies uitgeschakeld terwijl hij in beweging was, zoals het koppelen van een Bluetooth-telefoon, waarvoor een pincode van zes cijfers moet worden ingevoerd. (We waren echter geïrriteerd dat er geen manier is om dit te omzeilen, zodat een passagier het vuile werk kan doen.) Er is zelfs een ‘niet storen’-modus die voorkomt dat het systeem oproepen en sms-berichten doorstuurt naar Jij. Uiteindelijk vereisen deze systemen echter nog steeds zelfbeheersing: als bestuurders zich laten verwikkelen in LCD-schermen en aanraakbedieningen, ze zullen hetzelfde resultaat opleveren als iemand die gebiologeerd is door de pulserende equalizer op een aftermarket autoradio van 1999. Geen enkele hoeveelheid technologie kan een idioot minder idioot maken.

Upgrademogelijkheden

De versie van MyFord Touch die je later deze zomer op een autokavel ziet, zal over twee jaar niet dezelfde versie in dezelfde auto zijn. Volgens John Schneider, hoofdingenieur van Ford die verantwoordelijk is voor in-car entertainment, is Ford van plan om elke zes maanden functie-updates te lanceren. Geplande functies die al in aantocht zijn, zijn onder meer de mogelijkheid om digitale video in formaten zoals H.264 rechtstreeks vanaf een USB-stick te decoderen of SD-kaart, en een ingebouwde webbrowser waarmee u bijvoorbeeld buiten een Starbucks kunt parkeren voor Wi-Fi-toegang en door uw telefoon kunt bladeren e-mail.

Methadon voor techverslaafden

De dagen van knoppen en knoppen liggen misschien wel in de achteruitkijkspiegel. MyFord Touch zal geen hot rodders met benzine in hun aderen of tech-neofieten laten zwaaien, maar voor verbonden consumenten die nog steeds zich niet verbonden voelen zodra ze achter het stuur kruipen, is MyFord Touch misschien wel de dichtstbijzijnde digitale IV waar u veilig op kunt tikken naar binnen.

Aanbevelingen van de redactie

• Ford EV-rijders kunnen vanaf 2024 12.000 Tesla Superchargers gebruiken
• Ford roept meer dan een half miljoen voertuigen terug vanwege veiligheidsproblemen
• 2022 Ford F-150 Lightning: Amerika’s bestverkochte voertuig gaat elektrisch
• Kijk hoe Ford zijn nieuwe generatie rijhulptechnologie test tijdens een megaroadtrip
• Wie heeft mijn auto gemaakt? Een uitgebreide gids voor de hedendaagse autoconglomeraten